一位名爲大衛·古德尔的104歲老人，吸引了BBC、CNN、彭博新聞、紐約時報等國外主流媒體的報道。
2018年5月2日，澳大利亞珀斯國際機場。他坐在輪椅上，和身邊的家人朋友一一告別。此情此景，多數會被誤認爲是日常旅行告別。但其實，這是一場飛往瑞士的“死亡之旅”，只有起航，沒有歸期。而就在那天，他在瑞士接受了自願安樂死。在安樂死前的新聞發布會上，他說“我很高興能夠結束我的生命”，自己活得實在太久了。
先想想104歲是什麽概念。1914年，第一次世界大戰爆發，古德爾比第一次世界大戰還早4個月出生在倫敦，年幼時他時常在“一張桌子底下爬行，躲避空投炸彈”。他的一生，經曆了人類有史以來，最殘酷、規模最大的2次世界大戰，不過都幸運地活下來了。34歲那年赴澳大利亞定居，一住就是70年。他也是澳大利亞最老的植物學家和生態學家。這期間他結過3次婚，有4個孩子。
古德爾和第二任妻子但古德爾的志向顯然不在家庭，他在倫等大學等知名學府拿到了3個博士學位，他將自己的全部精力都投在工作上，曾到澳洲、英國、美國和加納等國家的大學任教，發表了100多篇論文。90歲時，他跟朋友出去打網球，發現體力已大不如前，腳上根本跟不上朋友的節拍。102歲時，他還因爲在科學領域做出卓越貢獻，被授予澳大利亞勳章。古德爾博士被下令離職的事件，在2016年成了國際頭條新聞。缺少活動空間的古德爾身體每況愈下，有一天他在自己的房間摔倒了，“我打了電話，但沒人能聽到我的聲音”。直到兩天後，躺在地上的古德爾才被清潔工發現並送到醫院。診斷後，醫生禁止他再獨自過馬路或搭乘公共交通，甚至要求他請24小時看護或是搬進養老院。他的日常生活只剩下：早上起床，吃早餐，然後坐在午餐時間，吃午餐，然後再坐下……古德爾活覺得自己得不到尊重，活得很沒意義。要知道，101歲時，古德爾還獨自一人從達爾文到阿德萊德進行一場火車之旅；102歲時，他還帶著女兒和一個研究小組乘船到荒島尋找野生動物。
古德爾和女兒一起到荒島尋找野生動物如此狂熱自由的人，卻被禁锢了所有行動，這無異于謀殺。與其這樣被“謀殺”，還不如選擇自殺。于是古德爾開始尋死，但他自殺了兩次，每次醒來發現自己還是躺在醫院。眼看生活質量愈來愈惡劣，古德爾絕望之下向國家申請了安樂死。該法要到2019年6月才生效，而且它僅適用于精神健全、壽命不足6個月的絕症患者。古德爾博士根本不符合條件，沒有任何疾病，他只是衰老了而已。澳大利亞駁回了他的申請。如果說古德爾有遺憾的話，那就是不能在澳大利亞這個他生活了70多年的國度裏走完最後一程。
據聯合國預計，全球超過60歲的老年人將從1995年的5.42億增加到2025年的12億，到2050年，老年人人口將占全球總人口的20％以上。而這些老人，因爲身體、心理、經濟等原因，成爲被虐待的對象。據世界衛生組織估計，每年有六分之一60歲以上的老人成爲受虐者。年紀越大，受虐的比例越高，其中又以失智症患者丶精神病和獨居長者是高危險群。令人驚訝的是，有47%的施虐者是來自于他們的子女和看護。比如媳婦在嚴寒的冬日，朝婆婆頭上潑冰水；香港有個看護院無視老人的尊嚴，讓他們赤身排隊等洗澡。
呼籲自願安樂死的人群老年人遭受冷落和虐待，已經是一個悲哀的事實。貧窮、饑餓、疾病以及親人的語言行爲暴力，都成爲老人一心求死的原因。不要以爲，安樂死是一件很容易的事。到瑞士接受安樂死的成本非常昂貴 ，據英國媒體報道，這筆費用到要在6500英鎊到15,000英鎊之間。古德爾博士最終在家人的支持和安樂死倡導組織的幫助下，籌得2萬美元飛往瑞士，並在2018年5月10日接受自願安樂死。看著古德爾在臨終前露出久違的笑容，我們不禁祝福他終于達成心願：“我並不害怕死亡，而是會歡迎它。”死亡，一向是人們所忌諱的字眼。大部分都只意識到有尊嚴地活著，卻很少人去領悟如何有尊嚴地死去。安樂死，是輕賤生命，還是尊重生命，或許每個人心中都有一個答案。但我們更應該考慮的是，在能獨立自主的時候，參透生命的意義，活出生命的價值。無論生死，尊嚴是人生最珍貴，也是最不可或缺的因素。