如果我們太陽系同時有兩個太陽會怎麽樣?如果有兩顆恒星使地球升溫,地球會變得更暖嗎?我們會經曆兩次夜晚嗎?我們的雙星系統能維持生命嗎?
如果我們有兩個太陽將會發生什麽?
並非所有恒星系統行星都圍繞一顆恒星形成。實際上,在宇宙中雙星或多星系統似乎比單星系統更普遍。
一些科學家甚至認爲,我們的太陽曾經有過一個伴星——一顆失蹤已久的名爲“複仇女神”的紅矮星。數十億年前,它脫離了太陽的引力,融入了銀河系。
我們在整個銀河系中尋找地球大小的行星,發現大多數恒星系統不僅是雙星系統,而且它們當中也有適合居住的行星。
看起來地球可以用兩顆太陽維持生命,而不僅僅是一顆。但只有在特定的條件下。
在雙星系統中,地球的命運將取決于許多因素——從恒星的質量到它們相對于地球和彼此的位置。
如果我們有兩個太陽,很有可能地球的軌道會非常不穩定。如果其中一個太陽更大,更明亮,並且對我們的引力影響更大,那麽太陽可以將行星拉向自身。
另一方面,如果兩顆恒星的引力都不夠強,地球就會飛出太空。我們地球將成爲那些遊蕩的行星之一,獨自在宇宙中旅行,沒有恒星系統可以稱之爲家。
讓我們假設地球的軌道是穩定的。如果地球只圍繞其中一個太陽旋轉,這是有可能的,但這對地球上複雜的生命來說沒有好處。因爲在某一時刻,恒星會同時面對地球的兩邊。
這不僅會帶走我們的夜晚,還會帶來雙倍劑量的紫外線輻射和太陽風。任何防曬霜都不能防止你被兩個太陽烤焦。
如果地球繞著兩顆恒星旋轉,地球的軌道可能是穩定的。兩顆恒星必須靠得很近,而地球的軌道則要遠一些。到底有多遠?最可能的情況是,在宜居帶之外。那時太陽的熱量不足以使地球上的水保持液態,地球將會變成一塊冰凍的、沒有生命的岩石。
感覺到絕望了嗎?嗯,我們有好消息要告訴你。對于我們的星球來說,最好的情況是用兩顆相近的恒星取代太陽,每顆恒星的亮度都是太陽的一半。這將使地球保持足夠的溫度來維持生命。因爲這兩顆恒星的總引力更大,地球繞它們一圈需要280天,而不是365天。地球上的一年將會短一些,但不會顯著縮短。
另外恒星之間的距離必須小于1500萬公裏。這樣,我們系統中所有行星的軌道都將是穩定的。甚至是水星。
但是,爲了安全起見,假設恒星之間的距離約爲500萬公裏。
在這種情況下,這兩顆恒星每10天繞對方軌道運行一次。每五天,一顆恒星會從另一顆恒星前面經過。從地球上看,這看起來像日食,但不是月球擋住太陽的日全食,而是其中一顆恒星擋住了另一顆。而這場日食將持續6個小時左右。
在這種情況下,地球可以很好地繞著兩個太陽轉。唯一的問題是,地球一開始是否會形成一個雙星系統。
據我們所知,最小的環繞兩個恒星的行星是一顆比地球大得多的巨型氣態行星。
也許在宇宙的某個地方有一顆像地球一樣的岩石行星繞著兩個太陽旋轉。它甚至可以維持生命,只是我們還沒找到而已。