據鄭炳章先生講，太極「十三硬架」是楊班侯所傳。當年楊班候將其傳與李瑞東的長子李伯英、三子李季英、弟子項潤田和承安和尚。鄭炳章老師先後曾向這四位前輩學藝，時間最長的是承安和尚和李季英。李季英對此拳多有心得，並在十三趟硬架後面又加上一趟「捍衛心氣抖心隨」，成為現在的十四趟。
太極十三硬架的式名如下：
搬攔一捶懷中抱，
雙插立掌上下飛。
立插指地分上下，
靈猿換背如襠隨。
左右使開攔腰掌，
探馬一掌扭身隨。
雲手盡在聽風到，
青龍仰面裂雲飛。
伏虎只用呼吸氣，
降龍一勢挫肩捶。
高祖斬蛇攔腰砍，
霸王舉鼎力神威。
懷抱琵琶金剛勢，
捍衛心氣抖身隨。
李式門人大多喜歡此拳，後來便成了體用並重的李派太極拳法基礎套路之一。其它套路還有太極八大式、老三推、四門拳、八式大架、八式小架等。
習練太極十三硬架要分三個程序。對於初學者來說，就要從基礎學起。下面談一下具體要求：太極十三硬架易學易懂，短小精悍，既可單操單練，也可連成套路一氣呵成去練。從表面的練法和打法上看，似乎極重技擊，實則是養生與技擊並重。其總的要求是以定勢八法為依據、為基礎（請參照筆者以前所寫的猶龍太極之定勢八法一節），圓滿中撐，剛柔相濟，快慢相間（內藏身形步法火候），柔化與發勁並重，孤陰不生，孤陽不長，陰陽互為其根。發力放勁後不可有絲毫間斷，週而復始，如環無端。以靜待動（制動），一觸即發。凡發手放勁要有崩炸之力。初學此拳要分三個程序練，然後再精益求精。三個程序如下：
一、必須按照規矩要求去練。先慢後快，先柔後剛，先劃道後歸整，周身上下合乎法度，內外合一把勁走整。
二、勤習苦練。待套路純熟後，不但動作內外合一，要使內氣內外合一，繼而剛柔相濟並重，快慢相間，有閃有進，有顧有打，發落點正（一起一落），注重閃進、顧打、柔化剛發。發落點正即是真。
三、著細操演，注重身形步法的訓練，必要時須兩人對練。忌取囿成套，此是假手，長時間下去，不但無益反而有害。要真使真打，把套路程序拆散丟掉，要隨心所欲地使用。此時的功夫應在身上，力求實戰應用時沾身就走，一觸即發，應手即撲。以第一勢為例，「千變萬化不離此一抱」方為真打法。
樁法也稱樁功，佔有極重要的地位。拳無樁法如房無基，內氣就不能內外貫通。任何拳術無內氣不行，無縱橫交錯的橫力也不行，更談不上養生與技擊。習練十三硬架也是如此，必須有樁法相配合。一般來講只要調好定勢八法，就是一個完整的養生樁。樁法要求：氣須下沉，挑好四梢，擺好角度、位置，將展未展，似松非松，自然呼吸，意念勿強（勿忘勿助），即能起到養生的作用。十三硬架在練法上亦是如此，要求慢而柔，要把柔軟功夫放在第一位。欲要增長功力，加強技擊性，則須變換角度，調整姿勢，從內到外都要強化，這一步應由老師親自指導去練。
太極十三硬架具體練法
起勢：李派太極是道教手起勢，兩手兩臂由身體兩側慢慢上升至頭頂百會處，雙手變成一橫（左手）一豎（右手）的道教手。由右手的大指領氣由百會下拉到鼻準、前胸，仍是道教手（氣入丹田），這叫開天闢地，分出陰陽，千變萬化由此而生。一陰一陽萬法之王。起勢和收勢雖是個形式，但關鍵的是調氣。待功夫純熟後，可不用起勢收勢。一切賴於自己調氣，又能培養出有動必應、應手即撲的素質來。
第一勢：搬攔一捶懷中抱
由道教手演變成跨步側捋，左手在前，右手在後，同時左腿向左前方斜跨一步，右腳右腿順勢跟上，雙手雙臂捋的同時全身帶有螺旋之力，左右雙腿成疊步，蓄勢待發，有前擁之勢（如圖1）。緊接著右腿向前，雙手同時變拳成「搬攔一捶」勢（如圖2）。要手腳齊到，步到身擁，出手放勁，要有崩炸之力。為了助力，在功法純熟後，可加喊聲。
此是右勢，左勢相反，動作相同。十三硬架皆是左右練法。
要點：第一勢的疊步側捋（圖1），內藏搬、拿、鎮、扣及剛化、柔化，要打出極似牛筋勁的內力來，勢同硬打硬進無遮攔。
疊步可變成撤步、跨步、偷步、拗步等配合身形的步法。
全部動作不可停頓，要一氣呵成。
第二勢：雙插立掌上下飛
形同雙手側捋，左腳同時向左橫跨一步，右腳右腿隨著跟 進（可參考第一勢，圖1)，雙手劃弧到胸、右腳，右身在側身將進而未進時，「立插雙掌」有預動之勢，左手在上，右手在下（見圖3）；緊接著上步前衝，前撐雙掌向前分出上下插之勢（有一定距離法度的上下翻飛掌法）（見圖4）。
要點：此勢較前一勢在步法上幅度較大些，橫跨步實際是一橫，雙插立掌的進步實際是一豎，可稱「走奇」「踏中」，也可理解為走「偏門」。身形步法與周身上下要靈活一致，雖然前去，但要有縱橫交錯的混元之力，即橫力。
第三勢：指插立地分上下
雙手雙臂環弧形交叉（左手在上，右手在下），成十字形，雙手雙臂在不同方位、方向各劃一圈（太極拳要有縱橫交錯之力，所以所劃的圈和弧形，都由多方位、多方向混合而成）。然後由掌變成劍指，是龍形掌（劍指是食指中指伸直，其餘三指曲而相扣；龍形抓則不然，五指虛中，中指食指帶有一定彎度的伸直，太直易折，太曲發死，略有弧形，氣通而有勁力）上下分插，左手在上接近於腮邊耳旁，右手在下屈肘轉腕直插下盤，兩腳為疊步，步法不要過老過死，否則難於變化。此是右勢，左勢相反，練法相同（圖5）。
要點：千變萬化運用於心，想用勁時氣便到，勁從心發。太極拳特定的練法使得縱橫交錯的混元之力相繼而生。在身形步法上，變換要靈活，初練時可疊步而臥，但不要過於呆板；動作純熟後，要變成側身前衝，步法橫撐，一前一後，前腳帶後腳，如圖五所示。在用法上可指上打下，也可指中打中，或低使高用，高使低用，在實戰中相互參證靈活而用。
第四勢：靈猿換背扣襠隨
靈猿是靈巧機敏活潑之意。換背意指肩背相通雙臂較長，指掌刁抓迅速。我在原先抓掐的手法上增加了掌、腕、小臂的直接使用。即截梢、斬中和閃斬劈砸。扣襠隨的手法有崩豁相伴，閃退仍用斬法，以防敵取我襠。因為此勢簡單而難練，所以先把要點和說明寫在前面。
練法如下：上左腳抬右手（拗步），同時用下斬，然後換上右腳抬左手，同時下斬。所落之手腳用的是向前、向下的斬截之勁。再退步閃退，即扣襠隨之法，兩臂互換各一次，退步斬砸一次，共三次，要求三次動作連貫一致。此為右勢，左勢相反，練法相同（圖6、圖7）。
第五勢：左右使開攔腰掌
練法：作左右穿雲手動作，然後趁勢左手上護頭部，下用砍掌（要掌根著意），要有韌勁。雲手要有起鑽落翻之內力；步法是邁躍相結合，即有蹬躍之勢，要與手法緊密配合。一二是左右雲手，三是攔腰掌。打起拳來要一二三連貫一個勁（圖8）。
要點：左右使開攔腰掌是進招時吃手管步欺身之打法。正如拳訣所云：進在雲手。只不過比一般雲手快而猛些，要剛柔相濟，落點發剛勁。攔腰掌是欺身打法，內有靠勁，打人如親嘴，但也離不開步到身擁。初練時以邁步、手腳相合、內外相合為主，熟練後以邁躍、搓蹬相配合。
第六勢：探馬一掌扭身隨
練法：左勢、震腳（震右腳，抬左腳），同時提左腕位於額前，提左膝，右手位於胸前、肘下，此是翻蹄亮掌之勢。身體雖帶有後仰之意，但要保持身表的中正平穩（圖9）。有上就有下，緊接著落腳撲按，雙掌一前一後，鬆肩墜肘，掌心吐力，勢往前撲，鼻尖不要超越腳尖（圖10）。接下來是探馬掌，如圖10之右手順勢而出，實際是探刺。請清意「撲」和「探」的手型。探是四指併攏，大指貼食指並內扣，其餘四指是緊閉向前探刺，直捅敵之咽喉（圖11）。左右練法相同，姿勢相反，一左一右循環進行。
要點：震腳提膝要乾脆利落，配合吊腕要有豁挑之力和彈勁，撲按探掌要準確迅速，與身形步法要連貫一致，動作要有尺度。不可過小，小則法度不到，大則失去平衡失掉火候，要有圓滿繃撐的縱橫之力。
第七勢：雲手盡在聽風到
練法：面向正前方，先向左前方45度角走左雲手，再向右前方45度角走右雲手。此雲手與一般太極拳的雲手相似。與左右使開攔腰掌穿雲手同，請參照進行，再起第三個雲手時即變勢。雙臂交叉，雙手由下小腹出向上起至頭部，形同如封似閉之十字手，雙手雙臂沿著兩臂方向同時下劈，不同的是左劈偏左，右劈偏右（圖12），左右互練，要求同前。
要點：左右雲手時的劃弧與劃圈仍需要起鑽落翻。要求鬆肩墜肘氣貫於手。身形步法要協調一致。
第八勢：青龍仰面裂雲飛
練法：左手圈臂上揚，右手向左向下插。兩手兩臂交叉劃圈、換花，從左向右，同時上左步，雖然是趟步，但要有奔騰之勢（圖13）。左腳踏實時，雙手雙臂可變成飛捋之姿勢（圖14），上動不停，上右腳形同撥腿（腳），雙臂連同身體分上下兩部分向不同方向發內外合一的巧勁，鎮頭領氣，氣勢要大些，近乎仰面而不失中（圖15），所以叫青龍仰面裂雲飛。
要點：此勢主要是體現腰部的靈活與手眼身法步的緊密配合，周身上下要和諧一致。原腿法使用方法不變，其使用方法更妙，關鍵問題是看準火候，有的放矢，效果才好。
第九勢：伏虎只用呼吸氣
練法：如果打左勢，右腳先向右跨一步，左腳跟隨，身體和左臂成側身反背之勢，腳不要落地，要虛踏。然後左腳由右向左跨上一步，是斜角45度，要有躍踩踏實之勢。同時左手左臂由左至右由下至上劃一大弧，至左臉部時要大劈大甩，又似撲按而去，一劈到底。右手右臂相配合，要有相撐相合之勁，要高於左手（圖16）。右勢動作相同，方向相反。
要點：連環不斷，氣勢要大。欲動先收，用吸；落點發勁，用呼。發勁要脆而猛，加喊聲所用步法如蛇行∽，要運用自如，氣勢連貫，蓄髮分明，剛柔相濟。要調整好呼吸，所以叫「伏虎只用呼吸氣」。
第十勢：降龍一勢搓肩捶
練法：上左腳，右手手指指向左腳尖，左手護在右腮耳邊旁，伏身下勢（圖17），接上動，搶上右步，右手右臂連同全身由下而上突然發力（爆炸力），手往上崩，邁步要大，氣勢要大，勢如山崩地裂（圖18）。
用法：若被敵所擒所捋，如對方使順手牽羊，我則因勢利導，順勢而去（下），趁敵不備突發猛力，敵自跌出。
第十一勢：高祖斬蛇攔腰砍
練法：提左膝抬左腳，左手護膝，右腳右腿曲而站實，右手抬起護於耳腮之間（圖19），接上動，左手往左用斬手，左腳向左拗出落實；同時右手右腳連同身體做180度轉體，由右向左轉，右手連臂由上往下連劈帶砸，攔腰砍（斬）出（圖20），故稱「高祖斬蛇攔腰砍」。
要點：要想使好手法，必須有手、眼、身、法、步的配合，還需掌握靈活機動的用手火候，以及使用方式。此是斬勁，但也要配合其它勁力。
第十二勢：霸王舉鼎力神威
練法：上右腳，同時以右手做引手，左手輔於後（圖21），然後坐後步拉前步，再換樁，即左腳落實，將做引手的前手和輔於後的左手，斂至胸前，雖往回斂但要有內圓外崩之力，前腳虛踏，弓身蓄勁欲發之勢（圖22）。緊接著把雙掌分開立起如推託物狀，上步向前，擁身發力。由胸下腹上向上發放（圖23）。
要點：形同抱虎推山，但抱虎推山有一轉身360度，霸王舉鼎沒有轉身，是退閃而進，連顧帶打，一同使用，關鍵是身形步法的巧妙運用和時機火候的掌握。
第十三勢：懷抱琵琶金剛勢
練法：左腳向左斜跨一大步，要有閃進之意；同時右腳跟隨，右手手心向上向外轉至還能看到小指，同時往下拉手和小臂向前向上欲發，左手手心朝下，下拉外撐，兩臂於胸前要圓撐（圖24）。繼而一閃（一退）而進，向右前方發勁，勢有將物掀起之力，並加以搓力成懷抱琵琶之勢（圖25）。
要點：跨步閃退中藏有進法和打法。吃上手（或貼上手，一般是吃對方的肘彎部）就發勁，刻不容緩。懷抱琵琶傳統說法是護己三絕（護眉心、中脘、襠部）的手法。有攔、切之勁。
第十四勢：捍衛心氣抖身隨
練法：提膝抬手如抱物狀，拿起來就用（圖26），放勁時落腿落腳，周身發力，並發喊聲以助內力。左右勢相同（圖27）。
要點：太極只在一環之中，只是一「呼扇」，一呼一吸，一放一斂，如金雞抖翎，駿馬抖毛，無招無勢，沾身即使，一觸即發。但還要有其他功法相配合。如果碰上不如自己的，可以一觸即發；碰上功夫比自己強的，你一觸就被別人給發出去了。所以一觸即發不是太極拳的全部功法，只是功法的一種。比如「離黏連隨」就高於「粘黏連隨」，如果連「粘黏連隨」都練不出，練不好，根本就甭提「離黏連隨」。功夫是練出來的，不是聽人說出來的。
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