今年的國慶慶典不但重回濱海灣浮動舞台，還邀請了一名“重量級”人物——機器人愛德嘉(EDGAR) 來充當主持人。
天哪，難道新加坡一邁入智慧國時代（Smart Nation），連機器人都來搶飯碗了？
這是不是暗示著主持人這個原本依賴口才與個人魅力才能脫穎而出的行業，也可以由機器人取代了？我國諸位“演說家”們是不是也要開始擔憂日後的發展？
愛德嘉機器人是由南洋理工大學媒體創新研究院的研究員汪宇斌、馮慧卿和黃俊億在2014年共同研發的。
愛德嘉一共有兩個版本。愛德嘉1號機器人具備可以讓用戶通過網絡將自己的聲音和樣貌投影在它身上的功能，讓它取代自己與在遠方的朋友互動。
愛德嘉2號機器人則可以與人類對話交流，還能勝任接待員或導遊的問答工作。它也能照本演說 。如果將它放在店面門口充當“售貨員”，它能不間斷地介紹商品，還能爲人指路。
愛德嘉身高約1.8米，目前只有頭部、身軀與手臂，雙腿是一個帶輪子的箱子，但這絲毫不阻礙他擔任今年國慶慶典的主持人。乍看之下，愛德嘉與《星球大戰》電影裏著名的金色人形機器人C-3PO還真有點神似。
爲了確保愛德嘉機器人在現場與觀衆互動對話時不會過于“厚顔無恥”，黃俊億和馮慧卿還特地編寫了一套專用程序，讓愛德嘉在發揮其主持才華時也能夠應對得體。
事實上，艾德嘉也不負衆望，在7月2日與8日舉行的國民教育表演上亮相時，竟語帶自豪地告訴所有的觀衆：“我呢，不但知道蘇門答臘王子山尼拉·烏他馬（Sang Nila Utama）的所有事迹，也知道哪裏能夠吃到最好吃的海南雞飯。任何一名自尊心強的新加坡人都能與你分享這些信息，我自然也不例外。”
看來，機器人不但要與主持人搶飯碗，還無須申請新公民權就能自動成爲新加坡公民。黃俊億受訪時也說，希望愛德嘉能成爲一個更可靠的“新加坡人”。
建國52年來，每一年的國慶慶典都是一個特殊平台，尤其是2006年新加坡政府宣布傾全力打造新加坡爲二十一世紀智慧國後，更是利用國慶慶典平台來展示最先進的智能科技，並結合全球最流行的表演方式來呈現節目。
80年代國人也許會記得國慶慶典上的水幕燈光表演；到了90年代，國慶慶典上首次出現激光表演，當時還讓好多人激動了一陣子。進入2000年後，我們開始在慶典上，看到運用實時視像聯線的方式，讓世界各地的國人都能與島國同胞一同歡度國慶。
去年，第51個國慶慶典在闊別10年後重返國家體育場，首次運用了三維投影技術和實時追蹤定位科技，呈現出360度的”空中城市”。我們也看到了舞蹈員們腳踩賽格威（Segway）電動代步車“飄”進舞台。觀衆們手上都佩戴特制燈光表，全都事先輸入了電腦程序，跟隨節目的變幻閃爍出不同的顔色與圖案。
空中城市下的舞蹈員所穿的“金字塔”裙子下都是賽格威電動代步車。
2017年國慶慶典籌委會主席陳忠傑上校在7月15日的記者會上介紹說，今年在國慶慶典首次亮相的，將是300架無人機的燈光秀表演。這將是東南亞史上最大型的無人機燈光表演。
他說：“我們想展示未來的無限可能，所以決定使用無人機，因爲它能掐中國人的興奮點，也能激發對未來的想象。”
參與演出的無人機將根據預設路線，排成七個國慶主題圖案：有代表前進的箭頭、結合新月及五星的心形、新加坡島嶼的外形、魚尾獅、攜手的孩童、四手相握的標志，以及今年國慶主題”#攜手齊心同邁進”中的”#”標簽（hashtag）。
高科技表演總會面臨一些不可抗的外在因素。7月22日的首場國慶慶典預演，表演區的衛星定位信號突然無預警中斷，導致無人機燈光表演無奈“缺席”。希望在國慶當天，這300架無人機能如期升空，讓濱海灣的夜空大放異彩。
智慧國的發展願景
今年國慶還有一個新意。總理公署通過李顯龍總理面簿頁面，號召公衆上傳一張智能儀器或應用程序的照片，並附上文字說明它如何提升生活質量。公衆也可分享關于新加坡可以如何發展爲智慧國的想法。上傳者的回應如果入選，將會受邀出席8月20日的國慶群衆大會。貼文上還特地附上“智慧國”主題標簽，顯見政府對智慧國計劃的重視。
新加坡政府自2016年推出爲期十年的“新加坡智慧國2015計劃”發展藍圖至今，全部的目標都提前實現。其中包括了9個部門：數字娛樂媒體、醫療衛生、交通、旅遊、金融、酒店和零售業、中小型企業、物流也和貿易行業的轉型。
新加坡似乎離智慧國的願景又向前邁進了一大步。
盡管目標已提前實現，新加坡政府也沒有放慢發展腳步。2014年，政府又推出了“智能城市2025”計劃，目的是建設能夠覆蓋全島進行數據收集、連接和分析的基礎設施與操作系統，根據所獲數據預測公民的需求，提供更好的公共服務。
近年來政府也不斷與企業合作，在智慧國的前提下大力推動“無現金社會”，發展一套完善的電子付款系統。
去年，新加坡金融管理局委托畢馬威會計師事務所開展的一項調查顯示，使用現金和支票的成本每年占據了國內生産總值的0.52％，相當于21億新元。如果小販中心的德士所提供的服務都能轉換爲無現金交易，一年就可省下約1億5000萬新元。
隨著科技的進步，無現金交易的方式也越來越普遍。如今連打個車都能直接用手機掃碼付款。星展銀行已經公布，今年第三季將與康福德高德士公司合作，在1萬6300輛計程車上提供二維碼付費方式。
以後我們是否也能像中國那樣，到菜市場買根蔥也能用二維碼手機錢包付款呢？相信應該不用等太久吧。
萬衆期待的跨行轉賬服務“PayNow”也已經在今年7月10日正式啓用。參與這項計劃的銀行包括星展銀行與儲蓄銀行、大華銀行、渣打銀行、華僑銀行、花旗銀行、彙豐銀行和馬來西亞銀行。
用戶只需將自己的手機號或身份證號碼同銀行戶頭綁定，轉賬人便能通過這手機號碼或身份證號碼轉賬，款項也即刻到賬。
下一步我們又能期待什麽呢？是不是連手機都不需要了，直接將晶片植入手掌。到時接聽電話將手掌放在耳邊，乘坐德士時，只需揮一揮手，談笑間就能完成付款？
到時，就不能再有借口對 老板和朋友說，不好意思，忘了帶電話或者錢包丟了。因爲總不能連人都丟了吧！