每逢農曆七月，家中長輩總不厭其煩地叮囑我們不要太晚回家、不要靠近海邊、不准遊泳、不准踩踏地上拜拜的祭品，否則會召來厄運，搞不好靈魂也會被“好兄弟”勾走。
“好兄弟”是孤魂野鬼的統稱，說法源自台灣。
中華文化向來敬重未知的事物，直呼這些看不見的它們爲“孤魂野鬼”顯得有點看不起對方，稱之爲“朋友”，情感上又還沒那麽密切。加上這些孤魂野鬼有可能“500年前是一家”，稱爲“好兄弟”，既形象又親切。
新馬一帶的華人覺得這種叫法既含蓄聽起來又不恐怖，叫著叫著，也就你懂他懂了。
相對于中國，居住在南洋的華人更笃信每年的農曆七月是陰曹地府一年一度的“年中假期”。地府的大門會在七月初一開啓，然後准時在七月二十九日關上。無主孤魂可以趁著這個月份飄回陽間享用供奉，抓緊時機在衆生普度中淨化靈魂早日轉世或升天。
說到禁忌，不免想起2014年農曆七月在新加坡曾風靡一時的“禮貌鬼”(Courtesy Ghost)海報系列。那一年，新加坡著名的禮貌大使——新雅獅子（Singa）突然遞上辭呈不幹了，轟動一時。本地的一家廣告設計公司靈機一動，將黃色的新雅獅子形象改頭換面成“禮貌鬼”的“阿飄”形象，以深入淺出的手法傳遞關于中元節禁忌的信息。
時隔三年，回顧這只“禮貌鬼”所發出的信息，配上它可愛的畫風，依然會讓人會心一笑。新加坡雙語政策究竟成不成功，應該多看看本土創意公司的設計。唯有對深層次的文化意蘊有所了解，才能設計出有益于促進跨文化溝通的媒介。“禮貌鬼”就是一個很好的例子。
當年“禮貌鬼”要傳達的中元節禁忌只有五個，分別是:
切忌坐在頭排座位
新馬一帶有個習俗，就是將歌台的第一排空著預留給“好兄弟”。
“禮貌鬼”解釋說：這是一種對于往生的先輩們的一種敬重。敬重必須體現在行動上，所以要給“好兄弟”預留第一排最好的座位，提供貴賓式的VIP待遇。這樣一解釋就連小學生也能聽得懂，不再將這個禁忌看成迷信。
切忌越過白線
整個農曆七月期間，人們會在地上畫出一個個白色的圓圈，然後將祭品和香燭擺放在白線內燃燒。
“禮貌鬼”解釋說：地上的白線其實就是“好兄弟”的餐桌。它們用餐時不喜歡被打擾，我們又何嘗不是？試想想，你在吃飯時突然有人將肮髒的腳踩在你的餐桌上，你還能吃得下嗎？
畫圈圈時也必須注意不要將自己圈在裏面，西北角要留個缺口，方便親人的鬼魂進來用餐拿錢。開始燃燒紙錢之前，可以先拿幾張壓在路邊孝敬“牛頭馬面”和其他“好兄弟”，這樣它們就不會來搶自己親人的東西了。
切忌把筷子插在飯上
很多人吃飯時爲了圖方便，會直接將筷子豎著插在飯上，避免擱在桌上。
“禮貌鬼”解釋說：將筷子豎著插在米飯上，看上去就像是將兩柱香插在米飯裏，將食物獻給“好兄弟”的含義。如果沒有那層意思，就不要那麽做以免表錯情。
切忌踐踏紙錢的灰燼
農曆七月走在路上猶如在網上玩闖關遊戲，必須小心避開地上的灰燼和沒有燃燒完的冥紙。有時候人們因爲看手機或趕時間，會直接踩在灰燼上、甚至不知不覺地踐踏灰燼。
“禮貌鬼”解釋說：紙錢和紙制祭品是准備來燒給“好兄弟”的，即使化成灰燼，也依然是屬于“好兄弟”的專屬品。既然不喜歡別人踐踏我們的手提袋、衣服、信用卡和車子等，又何必去踐踏他人的物品呢？走路多注意周邊環境，既是一種尊重，也提高自身的安全。
如果遇到地上到處都堆滿灰燼想繞開都繞不開的情況，那只能小心大步跨過去，在這之前禮貌地說聲“對不起，借過一下。”問題就不大了。
切忌亂動祭品
中元節的祭品五花八門，拜拜活動又是在大街小巷舉行，有些外國遊客或外來客工因不熟悉文化，以爲是免費食品的而直接拿走或取來吃；有些小孩因不懂事，看到這些祭品很可能也會取來吃。這時就需要大人教導孩子這是預備給他人的食品，不宜隨便拿來吃，讓孩子從小養成爲他人著想的好習慣。
“禮貌鬼”解釋說：“好兄弟”好不容易隱忍了一年才重回陽間得以隨心所欲大快朵頤，突然發現美食缺了或少了，心裏自然不舒服脾氣也不好。換作是我們准備用餐時，食物突然被他人不問自取或加以糟蹋，我們心裏也會同樣有怨氣。
這些海報的設計出發點其實很簡單，主要通過將心比心的方式，深入淺出講解一些禁忌的由來，讓大家在感同身受的同時，也能夠設身處地爲“好兄弟”著想。通過換位思考，禁忌其實更像是一種互相理解，因理解而自動自發不去輕易觸碰對方的底線。
能解釋得通的禁忌
中元節的禁忌除了上述這五點以外，其實還有很多其他內容，有些可以用上述將心比心的方式來加以解釋，例如：
- 經過墳地或喪事場所時，保持肅靜，嘴裏和心裏不可有不敬的念頭。不要亂講話、不要吹口哨、以表示對“好兄弟”的尊重。（這跟我們經過安靜的住宅區，尤其是在夜晚人們休息的時段，會盡量注意不大聲喧鬧有異曲同工之妙。）
- 走在荒郊野外或人煙稀少的地方時，覺得好像有人在叫你，別輕易回頭，很可能是“好兄弟”在召喚你。（人煙稀少的地方突然有人叫你，這也實在太不正常了，誰會輕易回頭？如果走在熱鬧的街上突然有人叫你，又很可能是想招徕生意，不回頭也罷。）
- 八字輕的人不要夜遊，少去偏僻的地方，盡量結伴同行。（這像是警察叔叔所給的忠告。畢竟在偏僻的地方遇劫的幾率比遇到”好兄弟”的幾率來得高。）
- 不要在床頭挂風鈴，風鈴容易招來“好兄弟“，睡覺時又是最容易被“入侵”的時刻。（睡覺時開著電視機或收音機入睡都會影響睡眠質量。試想想，在沒有風的房間裏風鈴依然叮當作響，你還能睡得下嗎？）
- 不要在晚上曬衣服。”好兄弟“覺得你的衣服好看就會借去穿，順便在衣服上留下專屬味道。（現在很少人會在晚上曬衣服，一來通風效果不好，二來沒有陽光衣服很難曬幹曬透。沒幹透的衣服自然會留下一股難聞的氣味。）
- 不要熬夜。人氣最虛的時候是在深夜，鬼氣最旺的時候也是在深夜，熬夜很容易被“好兄弟”入侵。（這其實就是養生常識嘛。）
- 不要靠牆。“好兄弟”平時喜歡依附在冰涼的牆上休息，此舉很容易引起鬼上身。（這個也是養生常識。長時間接觸冰涼的表面，因寒氣入侵而生病的幾率很高。估計以前人們對養生常識都不甚了解，爲了避免生病，就口耳相傳這個“禁忌”來保護大家。）
- 不要撿路邊的紙錢。這些錢是用來買通牛頭馬面的，如果侵犯了他們東西，就很容易被他們教訓。（凡是他人的東西都不應該不問自取，這是做人最基本的禮貌。）
- 不要在晚上拍照。此舉容易將“好兄弟”一起拍進來，然後帶回家。（晚上拍照因光線不足容易産生陰影引起各種猜測，沒必要就不要四下亂拍。）
- 不要四下亂看。“好兄弟”喜歡躲起來嚇人，萬一亂看被嚇到了，就容易被“入侵”。（這其實是在提倡做人的修養和禮貌，走路時能夠做到目不斜視，是一種君子作風。）
- 不可與父母長輩爭吵，否則祖先亡靈看到子女和父母爭吵，在九泉之下會不得安甯。（這是孝道範疇。有時候用這種嚇唬方式才能夠讓某些人孝敬父母。）
- 晚上不可以亂講話或吹口哨。（以往在南洋一帶，吹口哨一般只有輕浮的小混混才會這麽做。同樣的，亂講話也是沒家教的體現。品德言行不端正，丟的是父母和長輩的臉。）
迷信範疇的禁忌
另外，也有一些禁忌無論從哪個角度看都屬于比較迷信的範疇，例如：
- 不要與他人勾肩搭背。每個人身上有三把火，頭頂一把，左右肩膀各一把，只要滅了其中一把，就容易被“好兄弟”上身。
- 盡量避免在農曆七月時連名帶姓直呼別人或拍人肩膀。盡量都以代號相稱，以免被好兄弟記住你的名字。如果聽到有人喊自己的名字或有人拍自己肩膀時，要慢慢轉頭，以免肩上的明火熄滅，惹來“陰氣”。
- 不可去危險水域遊泳，傳說中“水鬼”會在這段時間找人當替死鬼，以便投胎。
- 避免在身上帶著紅繩、鈴铛或風鈴等容易招鬼的物件。
- 睡覺時避免讓拖鞋的頭朝床的方向。“好兄弟”會看鞋頭的方向來判斷生人在哪裏，如果鞋頭朝床頭擺，那麽好兄弟就會上床和你一起睡。
- 不要拔腳毛。俗話說：”一支腳毛，管三個鬼“，所以腳毛越多的人鬼越不敢靠近。
腳毛茂密的人不僅“好兄弟”不敢靠近，恐怕連生人都不敢靠近。
中元節本身提倡的就是一種追思先人、孝敬長輩的文化傳承。很多所謂的忌諱，其實可以被诠釋爲一種陽間與陰間互相尊重的行爲規範，以及用于勸導人們不要去做那些會讓父母長輩操心或擔驚受怕的事的一種手段。己所不欲，勿施于人，就這麽簡單。
禁忌其實不可怕，不了解文化及其背後的苦心才可怕。