馬來西亞首相馬哈迪宣布新內閣集體減薪一成，一方面落實競選承諾，體現與民同甘苦的誠意，另一方面也借此突出國家債務已達1萬億令吉（約3380億新元）以上，目前國家債務已占國內生産總值65%的嚴峻現實。爲此他也決定解散多個政府機構，解聘1萬7000名由政治任命、以合約性質聘用的公務員，減輕政府的財政負擔。
消息一出，新加坡部長的百萬年薪自動“躺著中槍”，本地網民紛紛借題發揮，指桑罵槐，再次爽爽地義憤填膺了一回。
這已經是用膝蓋想都可以猜中的必然結果。盡管行動黨政府在2011年選舉失利後，試圖解決這個活靶子，可惜沒敢大刀闊斧，最終依然淪爲對手政治淩遲的工具。如果第四代領導層對此依舊視若無睹，那民衆對他們的觀感，估計就如粵語所說的，“好極都有限”了。
這裏無須再重複這場爭論的論據，只能對第四代的政治智慧拭目以待。反倒是《星洲日報》引述馬哈迪的一番話，值得討論。他說：“一些高級公務員甚至比部長高薪，他們可以自行決定是否減薪，以減少國家運作費用，但政府不會強逼他們。”一時找不到馬國高級公務員到底月薪多少的數據，但就算是比部長高，也不會高到哪裏去。
根據《紅螞蟻》盧淩之的文章《馬國新內閣薪水不到7000元，還自砍10%幫補財政》，首相每月基本薪資是2萬2826令吉（約7712新元），減薪後爲6941新元；財政部長每月基本薪資是5036新元，減薪後爲4533新元。
當然，用新元比較對新加坡部長和高級公務員並不公平，畢竟要考慮到三比一的彙率優勢，不是蘋果對蘋果的比法。但是我想從這裏，聯系關于馬國反貪會主席蘇克裏的記者會報道。他在接受新政府任命後，揭露當時在反貪會調查前首相納吉涉嫌侵吞一馬公司巨款時，遭遇體制威迫利誘又孤立無援的情況。他遭受生命威脅，一度得避難美國還接受美國政府的人身保護。
閉起眼睛想象，如果這樣的事情發生在新加坡，出現這樣盡忠職守的高官的概率有多大？或許會有，但是會不會更可能出現這樣的情況：同樣是年收入百萬元的高級公務員，考慮到自己丟官的收入損失，最終選擇明哲保身，避免慘重的機會成本。
高薪養廉制度有副作用
這樣的聯想並不是要诋毀新加坡的公務員體制，而是純粹從人性去思考，所謂的高薪養廉制度，它的副作用在哪裏？
大家也可以回顧一下，至今新加坡發生的重大公共事件，從當年被扣押的恐怖分子要犯馬士沙拉末成功潛逃開始，有多少高級公務員公開承擔責任，引咎辭職。
印象所及，一個也沒有。是因爲他們缺乏道德感嗎？恐怕也不是，而是失去了這份高薪，他們恐怕不容易在私人企業獲得相應的報酬。也不難想象，同樣領取高薪的其他高級公務員，也會同情並諒解出事的同僚的行爲，甚至整個體制還會用各種方法爲他開脫，畢竟兔死狐悲。
由此再進一步想象，萬一國家體制發生重大政治危機，需要高級公務員如同蘇克裏那樣，准備爲了國家而犧牲。我們的體制，是否具備足夠的高官來産生這樣的韌性？可能會，但我們能百分之百的肯定嗎？
用高薪來吸引人才從政和加入公共服務，已經把本應該是奉獻犧牲的職業，異化爲交易式（transactional）的關系。行動黨無法吸引足夠的私人企業人才從政，其中的原因，或許是高薪還沒有高到能彌補他們從政的收入損失，可是所背負的罵名，卻讓他們望而卻步。而且，因爲百萬年薪，導致部長和高官動辄得咎，就如馬哈迪一給內閣減薪，新加坡部長就立刻挨罵一樣。
所謂的犧牲奉獻，也並沒有要求我們的部長高官用醬油配白粥，而是領取能讓他們衣食無憂、生活體面的薪金，這不需要100萬元。
新一輪的全國對話會又要來了，這回有可能去檢驗這頭聖牛嗎？