智能手機和平板電腦泛濫的時代，出門在外，尤其在本地，幾乎可以看到人人都在使用手機。事實上，根據調查公司WeAreSocial今年1月最新發布的東南亞地區互聯網使用報告中就指出，新加坡有高達91%人口擁有智能手機，所以，你看到或聽到或知道的“人手一機”現象，並非空穴來風，也不是幻覺或幻聽。
雖然上述報告並沒有列出擁有手機的不同年齡層，但美國科技巨頭谷歌卻做了這方面的調查。他們總共訪問了400名新加坡家長及200名教師，接受調查的家長都至少育有一名18歲以下的孩子，最終發現，我國孩子平均8歲就有智能手機或平板電腦。
相較于其他受調查國家，日本小孩平均10歲才有智能手機或平板電腦，最遲的是印度尼西亞的孩子，但也在11歲就擁有，而全球總平均則也是10歲。換句話說，新加坡孩子是最早就“享受”到移動智能樂趣的一群。
我國家長管太松？
8歲的孩子當然不可能自己去買手機，一定是父母或長輩給的，若是從這點來看，是不是表示新加坡的父母在這方面管得比較松？太早就讓孩子“全面”接觸並擁有智能手機？可惜的是，谷歌的調查並沒有說明孩子使用手機或平板電腦的“屏幕時間”（screen time）有多長，以及父母是否有加以管制，讓我們這些旁觀者無法定論。
不過谷歌卻透露，有82%的新加坡家長認同孩子須要掌握數碼技能和知識，才能在現今社會生存，這無疑顯示了本地家長讓小孩子擁有手機，似乎也是情非得已。尤其關系到孩子在社會立足的問題，出名“怕輸”的本地家長不甘人後，甚至先“機”奪人，實是無可厚非。
孩子這麽小有手機不乏充足理由
父母讓小孩子擁有手機，理由其實不少，比如上述就是一個很“夠力”的理由，此外，也有家長認爲，現在的手機已經成了必需品，如果同侪有而我沒有，會讓孩子産生自卑感，甚至可能因爲無法與同學分享社交媒體或打遊戲，而被孤立，即使其他有手機的同學並非故意排擠，傷害或陰影也已經造成。當然，這種父母心態可能是過慮，也可能是過于保護孩子，但學校裏的精神霸淩，即使是間接性的，能避免的話還是盡量避免的好。
還有，我國小學越來越重視資訊科技，有些學校會設立網站，或者與第三者網站合作，上傳學習資料和功課讓學生上網進行。甚至原本會分發給家長和學生的各類行政文件（包括通知書、同意書等等），也使用手機應用程式處理，若要訓練孩子自己閱讀這類文件，關注自己學校的動態，根本無法不給他們手機。
而最充分的理由，就是讓在學校或外出的孩子，可以隨時隨地通過手機聯絡父母。我們都知道，新加坡雙薪家長很多，很多學生從小就要自己搭校車或公交或走路（如果學校靠近）往返，要是臨時出了什麽狀況，起碼有手機可以當場求救。在可以隨時聯絡的情況下，無論是父母或孩子，都會比較安心，讓孩子攜帶手機，因此成了必要。
父母要放松有錯嗎？
上述都是屬于比較“正面”的理由，但還有一種，就是父母純粹爲了自身“輕松省事”而給孩子手機。比如我們常在購物中心看到小孩拿著手機打遊戲，而大人就在同時做自己的事——shopping；還有同座吃飯時，讓孩子盯著手機或平板電腦邊看視頻邊進食，好讓父母吃個“安樂飯”；甚至在家裏給孩子手機玩，也是爲了父母自己有時間放松休息。
像這樣的情況，我們當然可以批評家長不對，但每日辛勤工作的父母，確實需要一點“我的間”（me time），這樣想的話，又覺得似乎可以體諒。或許折中的辦法是不要給，而只是“借”孩子手機或平板電腦，這樣就至少可以掌控他們的“屏幕時間”，減輕“罪孽”。
最早18個月接觸手機？
究竟8歲就給孩子手機或平板電腦會不會太早，這個問題似乎不會有明確的答案，事實則是這已經成爲本地一個既定現象，我們能做的，不是去左右這個趨勢，而是提供必要的指導，最大程度地減低孩子受到傷害的可能性。
媒體通識理事會就在網站上放了一套《數碼時代育兒手冊》，鼓勵父母使用，好讓孩子能在數碼世界裏安全愉快地成長。
其中，包括限制屏幕使用時間：最早18個月讓孩子接觸智能手機或平板電腦。18個月？是的，你沒看錯，原來媒體通識理事會的“放任程度”，居然比很多人想象的要寬很多，最起碼筆者就沒想過讓一歲半的孩子接觸手機或平板電腦，這也太早了吧？
手冊中也指出，孩子在5歲之後，就可能因學校要求而使用智能手機或平板電腦做功課，以致家長難以硬性規定使用時間，因此建議家長了解孩子的使用需求，制定孩子可以遵守的“合約”。
網絡安全最重要
我國衛生部之前接連發生了三起資料網上外泄事件，更顯示了網絡安全的重要性，所以手冊自然不會忽視這方面的指導，包括讓家長教導孩子設定“更難破解”的密碼，並過濾網上兒童不宜內容，以及教導孩子保護隱私，不要在網上分享身份證號碼、住址、電話號碼等等。
無獨有偶，谷歌的調查報告裏，新加坡家長在給孩子手機或平板電腦時，最關注的問題，就是孩子的隱私與安全、他們是否分享過多信息，以及是否接觸不當內容。
當我們昂然邁進數碼時代，政府致力打造智慧國，小學生開始戴智能手表在餐廳付錢，人人在小販中心買碗面都可以用手機付款的時候，無論我們多麽的不願意，相信未來的孩子接觸智能器材的年齡，將會越來越低。時代巨輪向前推進，我們只能接受與面對。