過去幾個月，人力部長楊莉明身陷客工宿舍的冠病災情中，她的能力既面對嚴重考驗，又要同時招架各方不利的言論攻擊，功與過日後必有一番定論。
且說近日政府的兩段宣傳視頻中，楊莉明和國防部高級政務部長王志豪以及議員潘麗萍講方言，簡單扼要傳達總理和部長抗疫演講的要點，讓人耳目一新。
楊莉明在福建話的版本中配搭王志豪，在廣東話的視頻中則與潘麗萍搭檔，兩個版本中的雙人談話互相穿插的模式，帶出了政府的信息重點，手法倒是很有創意。
在冠病疫情爆發之初，已有幾位電視和歌台紅藝人如梁智強、王雷和劉玲玲等通過輕松有趣的方言視頻，向廣大群衆宣傳防疫之道。他們是民間熟悉的藝人，擁有不少粉絲，視頻轉發率高。
我國領導層的演說繼承了建國總理李光耀的風格，盡量以平民化的語言解釋政策，不掉書袋，不搬政治理論來嚇唬人，但還是躲不開一些比較抽象的詞彙，如說什麽“社會契約”、“斷路器”，“社會韌性”，還有種種拗口的補助計劃名稱，再講一百遍，也難以深入社會底層。
這次由部長議員親自上陣講方言，雖然還是比較嚴肅一點，但講話方式肯定比總理和部長的演講更加接地氣。
現在新加坡的解封剛進入第二階段，防範疫情的回彈，是當務之急。人民聽話，每個人負起責任，出門戴口罩，時時記得在人群中保持社交距離，這些信息還是很關鍵。用方言打親切牌，是一種務實的策略。
但我們如果以爲老年人比較不懂得守規矩，可能是個認知的誤區。年輕人“報複”性的解放，是更大的潛在風險。
李顯龍總理在今天下午（23日）4點宣布2020年大選投票日爲7月10日。目前政壇上是“山雨欲來風滿樓”，執政黨與最大的反對黨工人黨近日就國家主權課題爭論一番，顯示選戰早已開打。
每當選舉期間，方言就被派上用場，政府的方言抗疫宣傳視頻，也可能是爲選戰熱身。執政黨中方言能力強的部長、議員接下來大有表現機會，楊莉明已證明她這方面的實力不弱。
在疫情中舉辦大選，競選視頻取代街頭群衆大會，對朝野政黨都是新的考驗。群衆大會因疫情而泡湯，工人黨頓時失去以往的一大優勢。網絡平台成了兵家必爭之地，方言的宣傳效果將受到各政黨的更大重視。
在60年代初，李光耀爲了接受政治對手的方言和華語挑戰，以及抗衡左派勢力在華人社會中的影響力，而勤學華語和福建話。80 年代開始，方言在華語運動下遭受打壓，導致一代人與方言保持“社交距離”。
講方言是爲了方便傳達信息，碰到名詞和人物名字照用華文可也，如果把國務資政“尚達曼”三個字用福建話或是廣東話讀出來會覺得搞笑；又如“口罩”，硬是說成福建話或是潮州話可能讓人“聽無”。
時至今日，方言的生命力仍像野草一樣“春風吹又生”，每當選舉和國家危機到來就會給方言吹起“春風”，一陣風過後，它又躲到草根階層，等待下個“臨危受命”的機會。