繼上周的“長堤中間點”會晤商談通關安排，今天新柔長堤又承載了多一層曆史意義。
商討長達10年之久，不斷延遲的新柔地鐵系統計劃，終于重啓了，今早在新柔長堤中間點完成了簽署儀式！
兩方簽署的協議由我國新上任的交通部長王乙康與馬來西亞交通部長魏家祥呈現。
我國總理李顯龍與馬來西亞首相慕尤丁也在場見證了這曆史性的一刻。到場的還包括前基礎建設統籌部長兼交通部長許文遠和外交部長維文醫生。
新馬兩國2018年簽署興建新柔地鐵系統的雙邊協定，項目原定于2019年動工，2024年底啓用。但馬國近年政權更叠，多次要求暫緩並檢討計劃。該項目自2019年4月1日起，就暫停工程至今。
雙方會後發表聯合聲明宣布，兩國經討論後，同意作出幾項調整。
新柔地鐵系統將出現四變化：
1、新柔地鐵將從地下走到地面，改爲輕軌地鐵系統（LRT），不會按照原計劃使用和我國湯申——東海岸地鐵線（湯東線）同樣的系統。但系統的承載量保持不變，仍是每小時單向承載1萬人。地鐵也仍將銜接湯東線的兀蘭北站，及新山武吉查卡（Bukit Chagar）終點站。
2、隨著新柔地鐵不再與我國湯東線共用主要系統，新柔地鐵的維修與營運設施，將從原本的湯東線萬禮車廠，遷至距離新山關卡不遠的瓦迪哈那（Wadi Hana）。
3、新馬兩國政府已分別委任基礎設施承建公司，負責建造、擁有、融資與維修各國境內的基礎設施和地鐵站。新方的基礎設施承建公司依然繼續是陸路交通管理局，馬方的代表則從原本的馬來西亞國家基礎建設公司（Prasarana），改爲馬國捷運公司（MRT Corp）全資子公司MRT Sdn Bhd。
4、基于計劃延期並礙于上述變化，通車起始日將從原計劃的2024年底延遲至2026年底。
新柔地鐵落成後，還是會有兩國聯設的關稅、移民及檢疫設施，乘客只須在搭車前辦理一次通關手續，到站後就可直接出站，不必再辦理通關手續。單程車票也不會像早前宣布的15令吉那麽貴。
建造費如何分攤？
在簽署儀式過後的記者會上，馬來西亞交通部長魏家祥說，新柔地鐵的建造成本約爲100億令吉（約32.4億新元），馬國政府將負責其中39%，新加坡則承擔其余61%。
魏家祥指出，新馬兩國是根據相關協定而定下這樣的分攤比例。
另外，從新加坡萬禮遷移至新山瓦迪哈娜的新柔地鐵維修站，也將會由兩國政府共同擁有。魏家祥說，該維修站投入運作後，預計能夠提供1500個工作機會。
李顯龍總理在儀式結束後，接受媒體訪問時也指出，新柔地鐵是有意義的項目，將有助緩解長堤上的交通擁堵，讓兩國人民往返更便利。
“新柔地鐵將使通勤更便利，馬來西亞員工能來新加坡工作，新加坡人也能使用新柔地鐵到柔佛或馬來西亞其他地方而不使用長堤。”
李總理也指出，新柔地鐵計劃能恢複，也彰顯新馬之間長久以往的合作關系。
“即便像現在這樣的艱難時期，我們仍不斷合作，讓計劃能繼續。我們也能在很多其他領域合作並做得更多。”
至于新柔地鐵項目何時動工，王乙康受詢時說，這取決于勞動力供應是否充足，但雙方都致力于盡早開工，以爭取2026年底完工。魏家祥上周在馬國國會答詢時透露，新柔地鐵工程預計2021年1月展開。
被問及是否有信心新柔地鐵能如期完工時，王乙康說：
“不管是哪一個政府主政，我們都與他們合作。我們爲所簽署的協定負起責任並遵守協定，相信我們的夥伴國家也一樣。”
新馬兩國領導人首次見面
李顯龍總理接受媒體采訪時指出，馬來西亞首相慕尤丁今年3月就職後，兩人至今僅通過電話交談數次，今天是首次會面。
李總理說：
“雙方其實都有很多話要說，希望在不久的將來能有個領導人的會面，可以更深入地探討新馬的雙邊合作。”
李總理指出，馬國也已針對新加坡—吉隆坡高鐵計劃的改變提出一些方案，我國正“認真研究”相關提案，並會與對方商討，“希望在未來的三四個月裏把計劃敲定”。
總理也說：
“希望我們能達成共識，因爲高鐵計劃背後的基本思路是，新馬兩國都是本區域重要經濟體，其中新隆兩個城市之間往來頻繁，如果人員流動能更便利，兩地的經貿關系和情誼也將更密切。”
馬方此前已因延後高鐵計劃而須賠償新加坡1500萬新元的延期費用。項目如果無法在今年12月31日之前重新啓動，我國保留權利，向馬方索取這期間的實際成本。
王乙康出任交通部長的首個重要簽署
王乙康本月27日正式就任交通部長。
馬來西亞交通部長魏家祥昨天在面簿上祝賀李顯龍總理連任我國總理，並感謝我國前任交通部長許文遠在公共服務領域所作的貢獻，同時也期待能同新的交通部長王乙康有更密切的合作。
他說，雙方將于今天舉行的新柔地鐵項目簽約儀式上碰面，到時會正式祝賀對方。
魏家祥也透露，他和王乙康的緣分其實可追溯至2016年10月，當時他從時任教育部長的王乙康手中接過由南洋理工大學所頒發的南洋卓越校友獎。
魏家祥1996年考獲南大工程學碩士學位，20年後獲得母校頒發卓越校友獎時，是馬來西亞首相署部長。
王乙康昨天也在面簿發貼文答謝魏家祥的祝賀，並期待出席今天的簽署儀式，共同紀念曆史性的一刻。
他也說，新馬長期保持友好關系，兩國的領導也有深厚的交情，新柔地鐵項目就是一個能夠惠及兩國人民的好例子。
許文遠終于看到所負責的項目重新啓動
看到新柔地鐵項目敲定，對于剛卸任的新加坡基礎建設統籌部長兼交通部長許文遠來說，猶如看到自己的baby出生一樣開心和興奮，也是祝賀他退休的一份大禮，爲他的政壇生涯寫下一個完美的句號。
許文遠上周四（7月23日）因發燒入院治療，過後確認第三度感染骨痛熱症，本周一出席新加坡新內閣宣誓就職儀式時，雖已痊愈但看上去還顯得有些疲憊，今天出席項目簽約儀式時卻精神奕奕，看來他的康複能力還是相當好的。