世人說到泰國，總愛說當地人微笑待客，是個“微笑的國土”（the Land of Smiles)。
這樣的形容，泰國人聽了開心，發出會心微笑，形成一種良性循環，博取了很多好感和外彙。
每年三千多萬遊客前去體驗泰國人的待客之道，旅遊業興旺無比，經濟收益無可置疑。
可是，這十多年來，泰國國運不濟，美好的日子已不多見，泰國人臉上的微笑少了，苦笑的時候更多。
他們的苦痛，政治是主因。先有黨派的傾軋、街頭的激鬥，隨後政客大開曆史倒車，搞了一場軍人政變 ，讓人很有今夕是何夕之感。
幾年前，受人尊敬的泰王去世了，繼承的中年太子，左看右看都不像人君，行爲舉止沒半點可愛可敬。
這位名叫哇集拉隆功的國王，生活之窮奢極欲，行爲之荒誕無度，跟他父親嚴肅拘謹但不失慈祥的形象，形成強烈的對比。
到谷歌搜尋此君的消息，浮現在你眼前必定是連篇糗事：他與王妃身穿露臍裝、顯露紋身手牽手逛街；他爲去世的愛狗追封軍銜和舉行國葬，另加一堆小孩不宜的醜聞，再再令泰國人難堪不已。
影響更大的是，哇集拉隆功登基後加緊對政治和王室財富的掌控，成了國家軍政組織的幕後操手，使到泰國民主體制形同虛設。
泰國政治文化保守，講求對統治階層的服從和效忠。泰王胡作非爲，一般民衆敢怒不敢言。
此外，王室受到司法和執法人員嚴密保護，亵渎王室是很大罪名，可以輕易惹來長期牢獄之災。那還不是最糟的下場，惹怒泰王和軍人政府的異議分子之中，有些已在人間蒸發，相信是被當政者暗算。
在這恐怖氣氛之下，還是不乏勇士。近幾個月來，一些泰國人忍無可忍，不再沉默，他們一再走上街頭，抗議民主政治的變質，抗議自由受到打壓。抗議聲勢越來越浩大，昨天參與的人超過一萬人。
最令人矚目的是，有些人打破一大禁忌，劍指王室，高聲倡議改革君主制度，隨即在社會引發震撼；跟王室貼得很近的首相巴育倍覺壓力，連連發出警告，說這些危險言論有損社會安甯。
在抗爭的陣營裏，許多是還在大學和中學就讀的青少年，顯然是初生之犢不怕虎。
年輕人不怕虎，傳統思想也不深，加上人人手機在手，集結力量和發布信息，舉手之勞。手機和鍵盤成了抗爭銳器，這不是迂腐統治階層能夠理解的，也不是他們可以輕易化解的。
今年三月，泰國網軍之銳利，王室已經領教了一次。當時，泰王一家與王室人員百余人，浩浩蕩蕩跑到德國度假，實際上是在“避難”，遠離蔓延開來的新冠疫情，結果遭人爆料，圖文爲證，幾天之內一百多萬泰國人上網討伐。他們說，國家有難，國王先逃，我們還需要一個國王嗎？民衆直擊王室，史無前例。
可以想象，很多泰國人會說，我們不需要這樣的一個國王。
問題是，他最終會知難而退嗎？還是他抵抗到底，訴諸暴力在所不惜？
但願在這個網絡時代，人民可以不流血也能擺平昏君。如果當地政治真能和平演變，泰國人便可盡早重拾笑容，而我們新加坡人也可放心的繼續到泰國商場朝貢。