新加坡國會最好看的，不外就是提問者將問題切到痛點上、回答問題的部長沉穩見招拆招。
國會複會第二天（9月1日），人力部長楊莉明在參與政府施政方針辯論時，開門見山談論冠病疫情暴發後，新加坡人一方面擔心無法保住工作，另一方面又苦惱外籍員工來搶飯碗的課題。
她也將過去兩周在本地引起熱議的“違反公平雇傭條例與規則的公司”，以及“提高薪金門檻來管控就業准證和特別准證”等課題，進行澄清。
楊莉明強調，政府接下來將集中檢討以下兩類企業：
第一類：新加坡核心正被弱化的企業（即：沒有聘請足夠新加坡員工的企業）
第二類：就業准證（Employment Pass, 簡稱EP）和特別准證（S Pass）集中在某個外籍人口來源國的企業
美其名是“檢討”，實際上人力部已經磨刀霍霍，准備向這些企業開刀，只是先禮後兵打聲招呼，希望對方能get到盡快改過自新。
過去五年就業准證與S准證大幅減少
楊莉明在演講時，先丟出一組數字來安撫大家，本地就業准證和S准證過去五年已大幅減少。
| 2014年至2019年 | 就業准證和S准證持有者平均每年增加少于9000人 |
| 本地專業人士、經理、執行員與技師（PMET）則每年增加3萬5000人 | |
| 2009年至2014年 | 就業准證和S准證持有者平均每年增3萬零400人 |
楊莉明指出，從上述數據可看出，過去5年，本地每聘請多一名持有就業准證或S准證的外籍員工，也同時有4名本地員工被招聘到PMET崗位上。
“過去5年，我國的永久居民人口一直很穩定，約爲50萬人左右。因此說本地PMET員工的增長是因爲永久居民增加了，這是錯誤的。”
冠病疫情暴發後，就業准證和S准證的人數出現大幅下跌。今年1月至7月，減少了2萬2000人。
楊莉明強調，如果一家企業在裁掉本地員工後，爲外籍員工申請就業准證和S准證，人力部一般是不會批准申請的，除非對方能給出極爲合理且讓當局信服的原因。她說：
“最讓新加坡人感到冒犯生氣的，就是他們明明資曆與條件符合要求，卻輸給了看上去不比他們資曆更強的外籍競爭對手。”
這也是爲何人力部一直盯緊並制裁那些歧視本地員工、違反公平雇傭條例與規則的企業。人力部今年至今已檢舉了90家在招聘過程中歧視新加坡人的企業。
新晉反對黨領袖畢丹星昨天在國會上建議人力部，直接公布違反公平雇傭條例與規則，沒有給予本地人公平獲聘及升遷機會的公司名單。
楊莉明今天雖然沒有直接提到畢丹星的建議，卻在演講時談到：
“如果我們選擇公開點名這些企業，將它們塑造成惡人、羞辱它們，反而可能讓這些努力擴大聘請本地人的企業感到受挫。這最終會帶來反效果，對我們不利。我們選擇通過監督然後主動找雇主來談，這麽做雖然動用大量資源，卻是一個更有效的方法來協助企業調整雇傭形式。”
楊莉明雖然沒有提供這些“冥頑不靈”的雇主的名字，卻介紹了幾家這類“做壞行情”的企業。
企業一
- 醫療保健跨國公司
- 26名國人上MyCareersFuture.gov.sg應證它們的職位
- 7名國人符合條件，卻沒有一人被選中去面試
- 兩名國人被視爲資曆過深
- 其他國人被排除在外，因爲他們沒有六西格碼認證，但是招聘廣告並沒有清楚說明需要這方面的認證
- 這家企業顯然沒有興趣聘請新加坡人
- 作爲懲罰，接下來12個月該企業不能申請新的就業准證或更新現有就業准證
- 若要繼續營業，該企業就必須聘請更多國人
企業二
- 某企業的客戶都是來自某個國家的高淨值人群，有特定的語言和文化需求
- 爲服務客戶，他們主要聘請某一國籍的員工
- 他們大可選擇不派駐新加坡，遷到香港等地也能照常運作
- 然而在公平與良好雇傭聯盟（TAFEP）的建議下，對方最終同意在非面向客戶的崗位上，可聘請新加坡員工
楊莉明說，人力部自2016年起，就揪出1200家有這類傾向的企業。在盯梢的過程中，人力部拒絕了3200個新的就業准證申請，當中有一部分是雇主知道被人力部盯上後自動撤銷的。這些雇主最終聘請了4800名新加坡PMET員工。
爲就業准證設定配額並非明智做法
網上有不少人建議爲就業准證設定配額來限制外籍員工搶飯碗。但楊莉明指出，這不是明智的做法。
“要爲就業准證設定配額，並不是不可考慮的做法，但卻是不甚明智的做法。在本地就業的外籍員工，以工作准證和S准證爲大多數。因此，人力部設定配額和外勞稅，控制企業公司能供聘請的外籍員工。
“憑就業准證來到本地工作的外國專業人士，人數相對少，而我們比較重視的是這些外國人的素質，例如，他們可能擁有特殊的技能，能夠幫助企業公司開拓新領域，日後也可把技能轉移給新加坡人。因此，政府通過調整薪金門檻來確保公司聘請到的是有才之士。”
“如果沒有這樣的靈活性，許多頂級投資和就業良機將流失到我們的競爭對手那裏去……正如幾位國會議員所指出的，外頭不乏虎視眈眈地想要吃掉我們午餐的競爭對手。”
爲何不增設就業准證者外勞稅
楊莉明解釋說，人力部之所以爲客工和女傭設置配額與外勞稅，是因爲這兩組外勞的數量龐大。但是就業准證持有者的人數不多，人力部設定高薪金門檻，主要在于管控素質而不是數量。
“將就業准證的薪金門檻提高，外籍員工就必須是‘過江猛龍’才能到新加坡工作，你可以將它設想爲跳高運動，標杆設得很高，就只有真正有能力有技術的人才跳得過去。另一方面，提高薪金門檻也可以將處在就業准證薪金低端的外籍員工往下壓至S准證，那個級別有配額限制。”
楊莉明在總結陳詞時，一度哽咽，淚水在眼眶裏打轉。
“無論這場暴風雨有多長，人力部都會與你同行。無論前路多艱難，我們都會幫助你回彈。我們的任務是幫助你們每一個人在風雨後變得更強韌，通過永不放棄希望、與本地雇主合作來公平對待你們，讓你們能看到辛勤勞動的成果。我們的工作仍未完成。我們已穩定踏出腳步，無論多大的挑戰，我們都會勇往直前，與你同行，爲你，也爲新加坡。”