▲本文首發于2016年11月17日聯合早報
國會11月9日三讀通過了新加坡憲法(修正)法案,對民選總統制度進行多方面的修改。根據修正後的憲法,只要有合格的候選人參選,新加坡將在2017年迎來第一位馬來族民選總統。在法案通過前的國會辯論中,執政的人民行動黨與在野的工人黨議員展開唇槍舌劍。在民選總統制度存廢的課題上,教育部長王乙康認爲舊鞋子不應該抛棄,而應該修補及磨合;而工人黨領袖劉程強則不以爲然,認爲舊鞋子就得換掉以免摔倒。這讓國人得到了一次寶貴的反思機會:新加坡究竟需要怎樣的一雙鞋子(政體)?
▲新加坡曆任民選總統,3位華人,1位印族,下一任應爲馬來族
鞋子論起源于建國總理李光耀,他說:“對于任何理論及建議,我只問同一件事,就是行不行得通?”“(政體的制定)就像鞋子一樣,穿得越久就越覺得合適……總比一雙新鞋來得好。”鞋子論體現了李光耀治國理念中的兩個重心:實用及理性。生活常識已經告訴我們,選擇一雙鞋子的首要考量不在于新舊,而在于是否合穿;政體的選擇也是如此,必須經過長期的時間檢驗,讓相關制度適合本國國情並能夠與時俱進。如果倉促選擇一雙不合腳的新鞋,摔倒的概率反而更高。
在上一屆民選總統選舉,四位侯選人出現了前所未有的激烈競爭,個別侯選人對于總統權力的曲解,認爲總統可以超越憲法規定去“制衡政府”的相關競選言論,似乎已經模糊了民選總統制度對我國政體的真正意義。
因此,李顯龍總理今年1月底參加感謝總統施政方針演說的辯論時,就檢討民選總統的參選資格,所提出“天無二日,國無二君”的核心論,可謂一針見血。新加坡政權領導核心,是由在大選中勝出的執政黨議員所組成的政府。民選總統在我國政體中的作用,絕對不是對政府執政權的分薄或制衡,而是對未來政府可能出現的施政失誤進行糾錯。這包括了監督政府不得輕易動用來之不易的累積儲備金,以及對違反了任人唯賢原則的重要公職人員任命說“不”。
另一方面,民選總統不屬于任何政黨,並得到人民的選舉授權,承擔著團結全體國民、代表國家形象、開拓國際外交空間的重任。
新加坡地處馬來西亞及印度尼西亞這兩個區域伊斯蘭人口大國之間,近年來世界各國的貿易保護主義、民粹主義、原教旨民族主義不斷湧現,對于新加坡選舉馬來族總統可謂恰逢其時。在一個華族人口占絕大多數的小國,從制度框架設定少數種族代表,在一定間隔時期出任國家元首,除彰顯新加坡尊重多元種族、多元文化,同時任人唯賢的特色外,也爲開展與鄰國的睦鄰友好關系,提供了事半功倍的效果。
▲新加坡的四大種族:華,馬來,印族,歐亞
工人黨作爲國會中唯一的反對黨,在法案表決中一致投反對票,堅持該黨一路來反對民選總統制度的立場,並盡力在國會裏通過辯論來闡述自己的理念,仍然是國會裏值得尊敬的反對聲音。針對相關國家議題不同政治立場的思維碰撞,也給予了行動黨議員及執政團隊在大選之外的另一個實戰考驗。執政黨得以通過來自內外兩個方面的良性競爭,而時刻保持警醒。只是工人黨在國會裏突然提出“參議院”的替代方案時,顯得過于倉促及缺少了民意的背書,也因此引來張志賢副總理對此替代方案的駁斥,認爲不可行且“新不如舊”。
圍繞著民選總統制度改革而延伸出的鞋子論及核心論,在當今國家經濟結構轉型的重要階段,新加坡未來的政治如何繼續保持善政,值得全體國人認真思考。
▲下任新加坡總統熱門人選,現國會議長哈莉瑪