每年的新年前夕，我們都要來逛牛車水年貨市場，從開始純屬看熱鬧，到後來置辦新加坡式的年貨，這已經是我們家春節必須進行的家庭活動之一了，而牛車水每年的新年燈飾，也是廣大群衆的一大看點，連總理都要親自主持亮燈儀式，因爲這畢竟是華人社會中最盛大的節日。
牛車水年貨市場，到底從哪一年開始，遍尋資料無從得知，只是知道當萊佛士從1819年宣布新加坡成爲自由貿易港開始，衆多華人便于此售賣各種華人特色商品，綢緞，手工藝品，金銀珠寶，亦或是當街擺攤的各種小販。也許就是從那個時候開始，這裏也成了約定俗成的新年年貨市場。牛車水年貨市場位于登婆街(Temple St)以及與它交叉的幾條小街，通常在春節前的三個星期開始擺出攤位，主要售賣零食、幹果、燒臘、春聯、春花、玩偶等。
說起置辦年貨，你的腦袋會出現什麽東西？大魚大肉、春聯福字，還有平時不常買的高級食材，除了這些之外，新加坡人的年貨，肯定也會讓你有點小驚訝，比如說這肉幹店，沒錯，肉幹是新加坡本地華人在春節時必不可少的年貨！如果誰沒有買些肉幹來吃，那這年過得真是不完整了，買肉幹有多重要？以前我的同事們都是特意請假去排隊買，雖然新加坡的肉幹店有美珍香、林志源、香味三大家，但是春節的時候，大家都只會瘋狂的去買林志源肉幹，而且每次排隊只能限購2、3公斤，具體數字忘記了，因爲從來沒有買過。這肉幹究竟有多好吃呢？它是用腌好的肉片烤制成的，口味十分甜，稍稍吃半片還好，多了會很膩，而林志源究竟比美珍香好在哪兒，我也是沒有嘗出來。每年的春節期間，林志源的隊伍可能排出一兩百米都不足爲奇，甚爲壯觀！
走過林志源肉幹店，我們就可以正式進入年貨市場的主幹道了，臨時攤位遍布道路兩側，本來就不寬的一條馬路張燈結彩，顯得熱鬧非凡。
幹果，曆來是年貨市場裏的重頭戲，各種口味的花生，西瓜子，葵花子，開心果、腰果、糖蓮子、豆子、小魚幹、話梅、柿餅等等，看的人眼花缭亂，隨便看來免費嘗，小象和小胖一路嘗下去，不停的有攤主喊小弟弟吃點這個，小弟弟吃點那個，看他們的表情，都吃糊塗了！而且這可是機會不多的隨意亂丟垃圾的時節，所以地上是厚厚一層的果殼，按照我們家鄉的說法，這些都是遍地黃金，就算不買其他的，這花生瓜子也都是要買一點的。
第二大類的主角，就是這些五顔六色的台灣果凍和蔴吉，我不知道這台灣特産是怎麽變成新加坡年貨市場的主力軍的，只是你一進入年貨市場，就不停的有人撥開包裝讓你嘗，它們的個頭都不小，兩三個下肚我看也就半飽了，小象小胖還蠻喜歡吃這些果凍類的東西，我是連半個也沒有嘗，選著各色好看的，買了一袋子給他們。
同樣來自台灣的年糕，今年的新鮮貨，味道不錯，買了兩盒回家步步高。
這些一罐罐整齊喜慶的盒子，叫做年餅，也就是春節期間的各種小點心，每次我看到它們都有一種強迫症把每一樣的名字一一看過來，最主要的有黃梨塔、茨菇片、花生酥、蜜蜂窩幾種，雖然家裏人都不是很愛吃這些甜膩的年餅，不過春節的時候，我一定會買上幾罐擺在家裏，看著就歡喜。
牛車水也開了一家澳門钜記餅家，看顧客絡繹不絕，應該也是拜年的伴手好禮。
看完吃的，來看春節裝飾品，各種對聯，福字，財神，燈籠，可以讓家裏充滿了年味，站在這些裝飾品下面，臉龐也映得紅彤彤的，喜慶的感覺就溢于言表了。
今年是羊年，各種小羊玩具層出不窮，買兩個給孩子們抱抱，我喜歡這種羊角彎彎的小綿羊，但是，小象在逛了很多攤位以後，偏偏選中了這羊角直直的小山羊，我說還是綿羊可愛，他說媽媽你不是要送給我嗎？我喜歡就好了啊，于是我乖乖去付錢了。
是不是感覺過年的氣氛比中國還要濃呢？
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