最近香港一事鬧得沸沸揚揚，類似事件其實在新加坡也發生過。1980年，新加坡航空工會組織大罷工。李光耀在街頭搭台，現身說法。同樣是一件白襯衫的李光耀，雖然在早年曾靠拉攏工會步入政壇，但此時的他已是花白頭發，絕不允許工會組織罷工擾亂社會秩序的行爲。
以下是完整視頻（視頻從40秒開始，點開可仔細品味李光耀當時的語氣）：
他說道“兩個禮拜的損失，我們要用好幾個月來彌補，我給你們（新航）兩個選擇，要麽馬上結束，要麽繼續這樣下去，但我絕對會用一切方法教訓你們，讓新加坡人民教訓你們……治理新加坡的人，必須要有鐵腕，否則就別玩了，這不是在玩撲克，而是關乎你我的生活，是我花一輩子建立起來的國家。”他甚至說出曾說：“我甚至准備讓新航停擺，推倒重來，也不會受此要挾”。
他給了新航兩個選擇，一、放棄罷工，好好談判；二，繼續罷工，但我會讓你吸取慘痛教訓。他們（新航）花了65分鍾考慮，之後妥協了。
2003年，相同事件重演，薪資問題再次引發新航機師與管理層之間的矛盾。當時李光耀重申他堅定不移的立場，表明必要時不惜再次采取強硬措施，讓一部分機師離職以收拾局面。李光耀在新加坡獨立之初就很明確地說，新加坡沒有資源，唯一的資源就是人民。“政府會給每個人一個瓷飯碗，但如果你自己打碎了這個飯碗，就只能自己爲自己負責。”（視頻來源：YouGuan 看天下）