衛塞節起源
衛塞節（Vesak Day）是佛教一年中最重要的一天，通常適逢中國農曆的4月15日。世界各地的佛教徒都要在這一天過節。衛塞節也被稱爲“佛誕”，是紀念喬達摩佛誕生、成道和圓寂的節日。
原來，據記載，佛陀5月的一個月圓之日出生；35年後又在5月的某月圓之日，于菩提樹下悟道；後來他涅槃那天，巧的也是5月的月圓之日。三者雖非同一天，卻全都在5月份，且有月圓之最大共同特點。于是，後世的佛教徒，便訂下在每年5月的第一個月圓日，慶祝衛塞節。Vesak在印度古代梵文的意思，正就是“月圓”解也。
哪裏過衛塞節？
衛塞（Vesak）是斯裏蘭卡僧伽羅語，源于巴利文“Visakha”一詞。東南亞和南亞國家如斯裏蘭卡、泰國、緬甸、新加坡、馬來西亞、印度尼西亞、尼泊爾等國的佛教徒，均在這一年一度的重要節日中舉行盛大的慶典活動。在印度、孟加拉、尼泊爾，該節日稱爲“Visakah Puja”或“Buddha Purnima”；在泰國稱爲“Visakha Bucha”；在印度尼西亞稱爲“Waisak”；在斯裏蘭卡和馬來西亞稱爲“Vesak”或“Wesak”；在老撾稱爲“Vixakha Bouxa”；在緬甸稱爲“Ka-sone”。
衛塞節的日期
每年衛塞節的日期根據曆法而定，是在五月的月圓之日。將這天（或數天）列作公衆假期的包括斯裏蘭卡、馬來西亞、緬甸、泰國、新加坡、越南等國。鑒于衛塞節已獲得聯合國承認，因此，國際上的正式名稱是“聯合國衛塞節”（United Nations Day of Vesak）。在陽曆5月份的第一個月圓之日（望日），所以每年的對應西曆日子都稍有不同（一般而言在農曆四月十五左右）。有些國家，用佛教獨有的曆法來計算日子，會有差異。
如何度過一個正宗的衛塞節？
在衛塞節這天，早在黎明前，衆多虔誠的佛教徒就聚集于新加坡各大寺廟禅院之中。在這些寺廟中，僧衆將高挂經幡、吟誦經文。信徒還將參加放生活動，將籠中鳥池中魚放歸大自然，這一高尚的舉動正是象征了佛教徒對世上衆生的無上尊重。信徒往往還會獻上鮮花、香燭等供品，進獻在他們精神導師的腳下，這些象征性的供品是爲了提醒信徒，當供品或燒掉或枯萎時，生命也將注定遭到腐蝕和破壞。
這一天，有能力的法友可以選擇靜修，或者也作一件幫助別人的好事。即使去放一條小魚兒或者給乞討者一元錢也是好的。總之保持一顆寂靜安詳的心境，是每個佛教徒這天對佛陀最好的紀念。許多上座部佛教人就這麽作。
在新加坡，哪裏可以感受真正的衛塞節？
在新加坡，有許多參加衛塞節的絕佳之地。位于光明山路的大乘佛教寺廟——普覺禅寺，將舉行“三步一拜”的儀式。虔誠的佛教徒每行三步路，就需雙膝及地，躬身跪拜，祈求佛祖保佑、世界和平。這個艱苦的禮佛儀式曆時兩小時，然而實際上在儀式的前一天，由于名額有限，許多信徒爲了預定一個跪行的位置，攜帶一小包紙巾就開始守在這裏。
其它可參與衛塞節儀式的地點還有蓮山雙林寺——其字面含義爲蓮花山上的兩座樹林，以及位于繁華熱鬧的牛車水的四層佛教聖地：佛牙寺。
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