白先勇吃過的美食能少嗎？絕不少。可他從不寫美食的文章，不像周作人梁實秋汪曾祺。不過，我們從他的小說裏還是可以看到一些美食因素和掌故，譬如《花橋榮記》就寫了他家鄉桂林的米粉。白先勇自己說：“我回到桂林，三餐都到處去找米粉吃，一吃三四碗，那是鄉愁引起的原始性饑渴，填不飽的。”確實如此，1993年他第一次重返闊別半個世紀的桂林，那次我也飛去桂林，陪了他幾天，天天吃的都是米粉。
他的二姐白先慧上世紀七八十年代回鄉探望，當時的中國媒體，非常政治化，爲了統戰目的，記者編造說白先慧回美國時“帶了一把桂林的泥土”，以示愛國愛鄉。那個時候海外華人返鄉探親總是帶一把泥土回去，有的沒的都這樣寫，成了宣傳模式。白先勇看了報紙大笑說：我姐姐帶一把桂林米粉回美國是有可能的。
言歸正傳，白先勇先後五次訪新，他倒是非常喜歡南洋食物。1999年他來新加坡參加作家節，隨後飛往吉隆坡演講，蕭依钊總編請他去吃海南雞飯（我一時忘了那家店的名字，印象中金庸也去過，牆上挂有他的照片）。雞是菜園雞，非常鮮嫩，飯也噴鼻香。白先勇從此愛上了海南雞飯。吉隆坡活動期間，白老師又去怡保探望他的堂姐白桂英，堂姐人緣好，鄰居（還有馬來人）准備了很多當地美食待客，包括椰漿飯、芽菜雞、炒米粉、豆沙餅、打扪柚子，攤了一桌子，過年一般。返程時，白老師一再贊歎“怡保的豆芽胖嘟嘟的，好吃好吃”。因爲怡保的水好，河粉、豆芽當然比別處強。
後來，白老師來新加坡總要去吃海南雞飯。朋友們多是請他去文華酒店Chatterbox，貴就不說了，品質如何，也衆說不一。反正，我覺得不值。今年6月，白老師來新，我們去了老字號“逸群”，白老師對這家的海南雞飯評價不錯，當然還是不如蕭依钊請的那餐。在白先勇的記憶中，那餐雞飯已經上升到極致，沒法超越了。美中不足的是，逸群的服務質量不敢恭維，從老板到店員，個個沒有笑臉，對顧客愛搭理不搭理的，問多了還嫌煩。
6月9日傍晚，白先勇在書展上演講“《紅樓夢》的悲劇意識——後四十回的份量”。演講完了，又是簽名，又是接受媒體訪問，一直忙到十點才結束，累了一晚上，飯也沒顧上吃。我們一行四人去芽籠找地方宵夜，伏鋼推薦去“新福興”吃潮州糜。
大概真是餓了，非常普通的潮州大排擋食物，白老師吃得津津有味。也好，讓他體驗一下新加坡的平民食物吧。其實，潮州糜有點類似台北的“清粥小菜”，當然清粥小菜的種類要更豐富些。有一年，我去台北，白老師帶我去吃“小李子”，這家的清粥小菜，大名鼎鼎。
吃了潮州糜，接著又去吃榴梿，是極品皇中皇，他照樣吃得不亦樂乎。同時又吃山竹喝椰子水，上火的清涼的，搭配著輪番來。夜裏十二點半，盡興而歸。回到酒店，白老師說：“補充了榴梿能量，現在可以把寫了一半的《紅樓夢》前言繼續寫完。”要知道這篇萬字長文，也有榴梿的一份功勞。
叻沙（Laksa）也是一道典型的南洋美食，一般是用粗米粉配上綠豆芽、大蝦、魚餅，調料則有辣椒、椰漿、咖喱粉等，滋味濃郁，色彩鮮豔，絕對霸氣、重口味！白老師沒有機會去吃著名的“328加東叻沙”，他的老朋友王潤華淡瑩夫婦就在喜來登酒店請他吃了一碗叻沙。白先勇廣西人，嗜辣，和叻沙一拍即合，幾乎把碗裏的湯喝個精光。吃叻沙，能把湯幾乎喝盡，段位就比較高了。
白老師對“娘惹”兩字極有興趣，他說：“娘字後面跟著一個惹，撩人撩人。”很遺憾，沒有帶他去吃一次娘惹菜，新馬之外，別處倒是吃不到正宗的娘惹菜。我猜他一定喜歡娘惹菜的。
（圖文：何華）