同事李大哥的大女兒正經曆惱人的青春期，倔強叛逆得令他束手無策；同事小孟的兩個女兒一個剛入小學一個正在幼兒園，正處于對世界無限好奇的狀態，小孟每天都要被她們無數奇怪的問題連番轟炸；而小柳剛剛晉升准媽媽，懷的也是千金。
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于是，我們的辦公室每天除了討論國際風雲、政變八卦，就是各種如何教養女孩的問題。在我們這個以女性爲主的小團隊裏，教養女孩的問題往往也會上升爲女性的自我成長和性別意識的爭論。
碰巧，以“女性主義”爲賣點的影星艾瑪·沃森攜新片《美女與野獸》席卷各大影院，大家都期待嘗嘗這個舊瓶裏裝了怎樣的新酒，我的同事們也期望能從新版“美女”身上得到如何教養女孩的啓發。
盡管艾瑪飾演的愛讀書的美女靠著自己的勇氣拯救了王子，這跟白雪公主、豌豆公主、睡美人、美人魚這些傳統上指望王子來拯救的公主們已經有了天壤之別，然而，公主夢的終極實現仍然是要靠王子來完成的。
野獸在影片最後幾分鍾露出了盛世美顔，解除了詛咒的破敗城堡恢複爲華麗宮殿，萬衆矚目的王子公主終于幸福地在一起。不少人立刻以艾瑪和她飾演的美女爲標杆，以新女性的姿態教導大家如何把女孩教養得內外兼修，俘獲王子，成爲人生贏家。
而在我看來，“如何教養女孩”本身就是具有性別歧視色彩的僞命題。法國女權主義者西蒙娜•波伏娃有個著名的論斷：“女人不是天生的，而是後天形成的。”因此，將“女孩”“男孩”對立起來的思考方式，本身就是一種刻板的性別教條主義。
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完整而健康的人格品質是不分男女的，比如：正直、善良、誠懇、慈愛、寬容。即使那些看起來似乎有男性傾向的品質，例如勇敢、堅強、豪放、敢作敢當，用在一個女性身上也毫無違和感，甚至會爲她增添更大的魅力。同理，那些被視爲女性特質的詞彙，例如：溫柔、體貼、細膩、善解人意，放在一個男性身上，只會讓他更受歡迎更令人親近。
教育一個孩子的終極目的是幫助他/她成長爲一個獨立的人，掌握必要的知識、了解社會規則，更重要的是幫助他/她認識自己，學會跟自己相處。不少孩子在青春期的時候表現出跟父母和他人的嚴重對抗情緒，其根源是內心深處自己跟自己的劍拔弩張，是處在迷惑又敏感、自戀又自厭的狀態，無助而恐慌，卻又不知該如何求助。
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人的成長是不斷地斧斫原始天性，雕琢爲社會性的過程。伴隨著成長的歡愉、收獲的喜悅，也難免疼痛、對抗、扭曲。從童年到少年，人對自己的認識多從外界反饋而得。獲得比較多的正面反饋，自我認識會更加積極、肯定，成年後對抗外界摩擦的韌性也更強；反之則會表現出自我否定、消極、叛逆的情緒，成年後的社會適應性也較差。
社會的寬容度不斷提高，性別刻板印象正在瓦解。因此，在成長中，懂得如何善待自己、善待他人，是比所謂的性別角色、性別標簽，更重要的事。而了解性別差異的最大意義，在于了解自己的身體，照顧自己的健康，跟異性更好地分工合作。僅此而已。
作者介紹
徐李穎，廈門大學曆史學博士，目前任職于新加坡隆道研究院。作者著有《佛道與陰陽：新加坡城隍廟與城隍信仰研究》一書，系統研究了在新加坡華人社會頗有影響力的城隍廟和城隍信仰。城隍本是中國人的城市保護神，佛道兼容。在跟隨華人移民來到新加坡之後，城隍廟的社會功能、城隍神的信仰內容都發生了很大的改變。社會化和商業化較爲成功的城隍廟，在時代機緣之下，更承擔起建立制度型道教的使命。本書收集了豐富的一手資料，是新加坡華人民間信仰的重要研究成果之一。
本篇文章原載于2017年4月11日聯合晚報《吟嘯徐行》專欄。