編者按以下關于國會辯論的坦率甚至可謂犀利的言辭，出自新加坡的獨立時政評論員蔡裕林。新加坡眼本著“見仁見智百家爭鳴”原則來函照登。
2011年10月17日，是第十二屆國會辯論的第一天，總共發言的議員有18位，其中兩位是在野黨阿裕尼集選區議員，工人黨主席林瑞蓮和莫哈默·費沙。從第一天的辯論進程看，所有發言的議員都從不同的角度和層面提出當下國家和人民關注的課題。不過，若從發言者的思維邏輯，態度，論點與建議，顯然，不論是執政黨還是在野黨都存在著讓人贊賞或質疑之處。人民期待的新國會，新氣象，確實有待加強。
行動黨盛港西單選區議員藍彬明醫生，提出動議感謝總統代表政府發表施政方針演說。他指出，今年的大選之所以是新加坡政治曆史的分水嶺，是因爲互聯網和社交媒體成爲政黨與選民之間接觸與互動的新平台。
這樣的說法，有其一定的事實根據，但卻不是事實的全部，更不是事態發展的根本原因。這種觀點只能從局部看社會與政治變遷，而無法從曆史發展的視角看社會與政治發展的變化。
▲議員藍彬明
概括執政黨議員的發言，幾乎所有議員都對當下國人面對的熱門課題，表達關注、提出看法和建議。例如，政府有必要檢討醫藥費支付制度；呼籲政府關注軟技能及關注大專，學前及雙語教育；讓年長者套現足夠養老，屋契回購計劃應更靈活；與公積金有關的退休政策應該重新檢討；提醒國家發展部快速增建組屋不要造成現有居民的困境；應檢討總統後選人資格鑒定標准及選舉程序等。
關鍵的問題在于他們對這些問題，不論是過去存在、還是從接見選民過程中新出現的，的確顯示他們正努力尋找更好的解決辦法，或者至少可提供給有關部門做參考，從而顯示了這些新舊議員積極努力的一面。
而荷蘭-武吉知馬集選區議員沈穎表示“無論是選區事務也好，政府部門監管範圍也好，我把每一項批評當作是取得進步的機會，也把每一個提問當作是促進溝通的機會。”凸現新一代領導的新思維，新作風。
▲人民行動黨議員沈穎，也是現任財政部兼文化、社區及青年部高級政務部長
但是，美中不足的是，不少議員都沒有或缺欠結合新常態的社會背景下，用新思維考量和提出整體看法，或至少結合了自新內閣組成以來，各部門的新政變化，加以通盤考量。議員並沒有全面做到緊密結合發展中的態勢去論述問題，凸現許多議員自身會前功課不足，或者思維守舊。
林瑞蓮成爲正式中選的國會議員的處女演說，具有某種象征和代表意義。人們以期待或疑惑的眼光，注視著工人黨將會在國會提出怎樣的課題或論點，作爲對新政的責問與制衡。特別是工人黨秘書長劉程強一再突出第一世界國會的口號。
林瑞蓮作爲黨主席的發言，也就意味著它是經過嚴謹的戰略定位與沙盤推演。因此，她提問新加坡政府在向來強調國內生産總值的情況下，應如何對待人民幸福指數的追求或比重，可能反映工人黨接下來的問政主軸。
從當前世界經濟和社會發展的角度看，毫無疑問，在環球化和新自由資本主義泛濫的大前提下，這是一個日益深受重視的課題。因此，正當我國面對時代改變的關鍵時刻，她從社會發展的需要和利弊的角度出發，提出此問題，是有其正面的意義和作用。
問題是，工人黨爲什麽要以此課題作爲第一世界國會的關注焦點？這是值得探討與深究的。更何況，當行動黨議員要求她對如何提高新加坡人民的幸福指數時，無言以對，難免讓人對她的提法和動機産生諸多聯想。
這不僅使我想起工人黨在競選時大談第一世界國會，卻很少對此課題給予聯系新加坡具體情況做充足的論述。如果只是提出問題，而自身也難于解答，作爲政黨，而不是個人那是不負責任的。這樣的表現，也難于讓人信服第一世界國會的水准所要轉達的積極意義。
其實，在國會辯論前，我原以爲工人黨會從新常態的變遷中找出辯論的焦點。這就是當下新加坡已處在不同的經濟，社會和政治轉型情況下，自新政以來，政府到底做了些什麽？那些又還沒有做？而是必須做的？這樣有的放矢，不僅能爲國會增添辯論的水平也能爲國家和社會帶來積極的貢獻。工人黨需要的是從反映民情民怨，及時的過渡到具體論政的階段。如此，才能彰顯第一國會的魅力。
《聯合早報》記者遊潤恬在國會側記一文中的標題“失焦的辯論火花”可說是一針見血。“符致鏡是否把林瑞蓮的想法理解的過于簡單了？她並沒有倡議新加坡應效仿不丹，也沒有批評政府不重視生育率問題。反駁她的行動黨議員沒有或無法回答她的問題，及政府打算如何讓國人往後的日子更幸福。”
由此可見，有關議員尚需自練功力，處于新常態下的國會已不再是能夠靠人多勢衆，或者抱著過去的功績就能過關的。
總體而言，議員的努力和付出是有目共睹的。在改變的情景中，國人顯然希望看到執政黨和在野黨都能抱著理性，負責任的態度對待，讓國會辯論變得更有水准和精彩。
本篇以原題《國會辯論，何以創新》發表于2011年10月19日的《聯合早報》言論版。作者蔡裕林先生在新加坡進入新常態的2011年以來的時政評論，都收錄了一本解析新加坡模式的文集《新加坡模式：挑戰與應變》。
全書60多篇文章，分爲新加坡模式篇、政策變革篇、社會治理篇、政黨政治與政治博弈篇、曆史篇、結尾篇共六部分。章前篇後，都打上獅城的時代烙印；字裏行間，更刻下作者的嚴肅思考，力求通過文字，讓讀者窺探新加坡近年來，隨時代與國情變遷展現的後李光耀時代的政治風貌。
爲了幫助讀者更爲了解作者蔡裕林及其新書《新加坡模式：挑戰與應變》 ，在來臨的星期六（8月5日）下午，將會有一場頗有分量的新書發布會。
發布會的主席是聯合早報資深編輯嚴孟達，主持人則是活躍于新加坡文藝圈的才女鄒璐。
新書發布會演講者簡介~
新書發布會有用資訊如下：
日 期： 2017年8月5日（星期六）
時 間：下午 2時30分 -下午5時（下午2時開始登記入場）
地 點：新加坡國家圖書館大廈5樓 Level 5, Possibility Room, 100 Victoria Street, Singapore 188064
注：入場是免費的，因座位有限，建議大家預先報名。
報名電話：6466 5775 支線 410
報名電郵：[email protected]
網上報名：https://goo.gl/Xsib9u
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