李廉鳳原籍湖南長沙，1923年5月8日生于上海。她在美國加州密爾斯大學獲得化學學士，原在麻省理工學院化學系做研究生，但她對科學救國的熱情，終不及對文學的喜好，于是轉入康奈爾大學念英國文學獲文學碩士，並在康乃爾大學與讀農業學碩士的何日華相戀。
李廉鳳和企業家丈夫何日華，在1946年結婚，兩人育有兩男一女，一家對社會都有所貢獻。何日華曾經是新加坡駐泰國、比利時和西德大使；大兒子何光平除了繼承父親創立的悅榕莊（Banyan Tree Hotels and Resorts），也是一名教育家，是新加坡管理大學董事主席；二兒子何光正是著名的建築師，悅榕莊的建築設計都出自他的創意；而居住在美國的女兒何明芳，也是本地著名兒童文學作家。
她的父親李國欽博士是早年旅美華商領袖，紐約自由女神像基座的銅牌上刻著他的名字，美國國會圖書館內挂著他的肖像。母親羅步歌生于清末，靜娴淑婉，知書達理，深受傳統文化熏陶。生長在開明富裕家庭，受過良好教育，又出過洋見過世面，李廉鳳是那個年代非常少見的先驅女性，本該生命完滿無缺，不想她一出生就遭遇父母婚變，父親在紐約，母親在上海，16歲之前她沒被爸爸抱過，也從沒看過父母一起出現。
“我的父母是怎樣的人？他們怎麽看待彼此？他們爲什麽會屬于兩個世界？”堪稱她代表作的《兩片靈芝》，是作者晚年對這個生命叩問的回應，通過兩片靈芝牽引出一個家族的百年顛簸史，從湖南到上海、香港，從中國到美國、緬甸、泰國、新加坡……跨越幾個時代的地域場景，串起衆多人物間的親情矛盾，和家族事業的興起、發達至衰落。
曾有人評論此書的獨特在于“是很少見的以追索父母婚姻關系真相爲主旨的作品”，作者“畢生的追問‘不屈不撓’，因爲痛苦，所以動人；也因作者試圖深潛雙親內心探究他們的靈魂，而超越了男女關系的私人恩怨，有了時代的、人性的深度。”
在“A Daughter Remembers”扉頁，李廉鳳這樣題：入境問俗李白杜甫，黯然銷魂者，惟別而已。
兒女情深
她育有兩兒一女，還有媳婦都是一方英傑。長女何明方是著名作家，排行第二的何光平是企業家，屬下的悅榕莊集團産業遍布世界34個國家，超過40個地區，是個擁有30家酒店及度假村、70多間Spa、90家悅榕閣精品店與三座高爾夫球場的跨國企業。排第三的何光正，是悅榕莊集團度假村的建築總監。
她的媳婦張齊娥曾是新加坡國會官委議員、中華總商會董事、婦女行動及研究協會主席、家和協會主席。現在是雇主聯盟主席和野生動物保育集團主席。她也是悅榕莊集團高級副總裁。
何光平說，母親一向身體很好，上星期六晚上，兩人才一起在一家日本餐館吃飯，喝了兩瓶日本清酒，母子聊了三小時。
他說：“那晚我們的談話很有意思，我們談遺囑，談得很仔細。我說，我要老家客廳那個雕刻。她說，不行，那個雕刻已經留給誰了。我說，我要。她說，好，星期一她到辦公室去改遺囑，我說，那不是很麻煩？她說，不麻煩，她每星期都改遺囑，她的律師賺她很多錢，因爲每星期她都改遺囑。
“我們還談死，談怎樣死法。她說，她最怕慢慢痛苦死去，最怕中風，絕不要像我父親那樣，死前中風幾年，腦子有少許知覺，卻不能說話，不能動，就像囚犯那樣，那是最痛苦的。她說，最好就是心髒病爆發，或者腦血管爆裂，一了百了。想不到這樣的‘願望’沒說兩天就實現了。星期一中午11時她倒下，昏迷了60小時，到昨晚11時30分，家人全部到齊才離世。
“那晚我們的相聚，仿佛是她送我的禮物。她能夠安然離世，對她和我們小輩都是福氣。”
建築師何光正是李廉鳳最寵愛的幺兒。他說了一個母親“可愛”的故事。他說，小時在泰國學校，教師的思想古老，不准學生用左手寫字，但是他是左撇子，因此經常被老師打罵。他回家向母親訴苦，母親非常惱怒，帶著他到學校去向校長興師問罪。
他說：“媽媽叫我在校長室外面等，我在外面聽到她像‘恐龍’般的聲音，出動了英語、華語、泰語、廣東話各種語言，把校長說得噤若寒蟬，一句話也沒有。從此，學校老師再也不敢打我，不敢再規定我必須用右手寫字了。”
媳婦張齊娥說：“家婆活得痛快，走得也痛快，她是個講求‘痛快’的人。平日她最喜歡吃扣肉，豬腳，都是大肥肉。吃之前，總是遲疑很久，爲吃還是不吃掙紮，最後，還是說‘吃個痛快吧’。用‘痛快’兩個字來形容她最恰當。她經常對我們說，要去就要去得爽快，不要爲難孩子，不要像爸爸那樣拖太久，最好像睡覺那樣，長眠不醒。
“過去半年，她對我講了七次‘I miss you’，是35年來從來沒有過的。她很擔心我一個人到中國去，尤其是7.23動車追尾事件發生後，絕不要我坐動車。她到辦公室去叫我的秘書不要給我訂動車車票，她的關心是讓我感動的。”
斜風細雨不須歸
新加坡知名雙語作家李廉鳳，是跨領域的優秀女性，精通中英文，寫雙語專欄，創作中英文劇本，翻譯作品，也積極贊助文化藝術活動，並通過所創辦的“廉鳳講座”，向公衆推廣文化品味。“斜風細雨不須歸”，早年南來的李廉鳳，度過斜風細雨的一生後，將在人們的緬懷中安眠在這一片她熱愛並貢獻過的土地。
長女兒童文學作家何明方受訪時說：“母親剛完成去年出版的著作《兩片靈芝》的英文翻譯工作，名爲《A Daughter Remembers》的著作下個月出版。她還想好下一本新書的書名，叫《斜風細雨九十年》。這本書，她要寫開心的事，要寫童年在上海的玩具和食物，這些文章從前曾經刊登過。我想搜集一下，以中英文出版，了卻母親的心願。”本來配合這本書的出版，李廉鳳與長女何明方雙雙受邀于10月的“新加坡作家節”發布此書，“現在當然沒有機會了。”
出版該書的Marshall Cavendish副出版人Violet Phoon透露，這一年多來李廉鳳很開心地把《兩片靈芝》翻譯成英文，間中不時詢問女兒明方的意見，特別是家族事件的時間地點詳情，到後來幾乎重寫了一半。本來李廉鳳對母女倆第一次以作家身份同時受邀出席新加坡作家節，有機會互相切磋討論對方的著作，很是興奮，不料世事無常。
Violet Phoon說“何太太文筆風格輕松，偶爾蠻感性的，在回想父母親的分離時流露了非常溫柔和敏感的一面”；她對這位88歲女作家的印象是“如此聰明伶俐，充滿活力，對于自己的寫作興致勃勃”。
晚年總是一身碎花裙與球鞋的李廉鳳，出門不忘搽上唇膏，對世事人情充滿好奇心，爽朗個性與笑聲，直言不諱的作風，令親朋好友與許多藝文圈人士永銘于心。
生前正寫個人回憶錄
李廉鳳才華早露，13歲住在上海時，便以羅芷筆名寫了《日晖橋頭》參加由茅盾主編的“中國一日”征文並入選。從1951年開始，作品發表于《論語》《宇宙風》《南洋商報》等報刊。早年著作包括小品文與短篇小說集《打抱不平》（1961）。翻譯美國作家Desmond Morris的“Naked Ape”（《裸猿》，1971），也讓作家很得意。
李廉鳳寫完父母的情感故事，原本計劃寫個人回憶錄，卻成一件未了心願。上文提到她生前正在撰寫名爲《斜風細雨九十年》的回憶錄，准備明年出版。來自上海，在本地居住多年的劇作家樂美勤，上個月被李廉鳳找去吃晚飯，“講講上海話”，聽她提及寫書計劃。“何太太說她這一生蠻順的，不是暴風驟雨而是斜風細雨，這書名來自唐代張志和的《漁歌子》：‘青箬笠，綠蓑衣，斜風細雨不須歸。’她一如以往談笑風生。她很念舊，幾年前曾到上海尋找出生的‘紅房子醫院’和舊家武定路的花園洋房。”
唯一在中英文報章都寫專欄的作家
李廉鳳相信是本地唯一在中英文報章都寫專欄的作家。她在《海峽時報》寫的雙語專欄《竹葉青》（Bamboo Green）長達十幾年，從1979年到1984年，1990年到1998年。“牽線人”吳元華說，李廉鳳是當時公認精通雙語的作家，文筆非常流暢，欄名“竹葉青”具中華色彩，她善于用說故事方式輕松介紹中華文化，引起很大回響。
《聯合早報》前副總編輯吳元華過後邀得李廉鳳在本報寫專欄《海藻》《雪泥鴻爪》，後者從1998年至2009年，以回憶錄式生動筆調寫她嫁來南洋，與外交官與企業家丈夫何日華鹣鲽情深，周遊列國等豐富多彩的往事。他說：“據我所知，她是唯一定期在中英文報寫專欄的作家，非常了不起。”
曾爲新加坡博彩公司“藝術基金”主席的李廉鳳，是本地許多藝文活動的幕後推手，捐錢出力耗心血，不遺余力。身材嬌小的她是劇院的熟悉身影。對中英文劇場人士來說，他們最“怕”的事是：演出隔天一早就接到何太太來電，針對演出發表個人觀感，愛恨分明，直言不諱。
常跟李廉鳳吃飯的劇藝工作坊董事經理鄭東說：“何太太作爲藝術贊助人士，很有天分，非常大方地分享她對藝術的熱愛。她不只寫富有啓發性的中英文劇本，也緊跟藝術家的創作，關心劇場發展方向，這一切都發自真心。她隨時會來電問很多問題，關注劇場整體發展狀況，不只是出錢而已，還包括她可以做什麽。即使身體狀況不好，也還處處關心。我現在還仿佛可以聽到她的聲音。”
李廉鳳在1954年寫的英文三幕劇“The Sword Has Two Edges”，取材自《三國演義》，可說是本地第一本取材中文古典名著的英文著作。她對1536頁巨著中，僅有16頁描寫貂婵感到不滿，不平而鳴，重新爲有血有肉的貂婵立傳，流露其女性主義思維。
這出戲1977年由實驗劇場俱樂部首演四晚，劇藝工作坊在1990年代舉辦回溯1960到1990年代的“新加坡劇作節”時，由已故導演張家慶再度搬演。從小看《竹葉青》專欄學中文長大的鄭東說，幾年前與該團導演王景生慫恿李廉鳳繼續寫英文劇本，她受武則天啓發、探討兩性關系的劇本，寫了好幾幕。其他劇場人士也說，她腦裏的創作從不停息，想寫的劇本題材人物還包括蔡文姬。
不服氣朋友說她“只能用英文寫劇本，不能用中文寫劇本”，李廉鳳動筆寫了三幕劇《晚來風急》，參加1978年文化部主辦的“劇本創作比賽”，結果得了頭獎。她笑說這就叫“不鳴則已，一鳴驚人”。此劇于1981年12月在維多利亞劇院公演兩晚。這部寫實劇描述祖孫四代同堂的組屋生活引起的“代溝”問題。李廉鳳也是早年新廣電視劇《霧鎖南洋》顧問。
創辦“廉鳳講座”推廣文化品味
平日愛逗樂朋友、妙語如珠的李廉鳳，即使創辦講座，也講究日常生活中的“小兒科”——趣味。她2001年捐出50萬元設立“何日華亞洲領袖公開講座”基金。2003年再捐獻50萬元給新加坡管理大學，設立“廉鳳講座”基金，通過重于日常之趣事的講座，向公衆推廣對藝文的認知。多年來已邀得多位海內外著名藝術家、文化人和學者主講，包括：北京大學考古學家徐蘋芳教授、中國敦煌研究院樊錦詩教授、中國作家白桦、章诒和、美國普林斯頓大學東亞系周質平教授、中國明代家具專家和工藝美術學者濮安國教授、台灣陽明大學洪蘭教授等等。本報是“廉鳳講座協辦單位。
廉鳳講座委員會委員之一、文化工作者袁旔是李廉鳳長達29年的“飯友”。她形容李廉鳳是“有直，有諒，有多聞”，很有義氣的朋友，“除了出國，每天中午跟她吃飯，從中年吃到老年，吃了29年。”
袁旔說：“何太太富有真知灼見，觀察世情一針見血，我往往以爲自己趕得上了，卻還是趕不上。她能看到別人看不到的細節。她走後，我有很深的失落感。”
熟悉李廉鳳身影的藝文界人士恐怕得失落一陣子了，或更久。
（信息來源于《早報網》，經整理編輯後發布）
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