最新研究顯示，新冠病毒不僅針對肺部，還可能帶來致命腦部疾病，即使是輕症患者也可能無法避免這種風險。 
有英國科學家研究觀察了16-80歲不等的新冠病毒感染者，各年齡階段都有出現嚴重的腦部疾病，包括神志不清、精神錯亂和中風等。其中許多患者其實只是有輕微新冠肺炎表現，比如發燒或氣短。 一名沒有其他疾病的55歲女患者在感染新冠病毒後出現了包括發燒、咳嗽和肌肉疼痛等典型新冠肺炎症狀，入院接受了輸氧治療。然而出院後，她的丈夫發現她開始出現怪異行爲，不斷産生幻覺，她說自己在房間裏看到了獅子和猴子。直到接受了三周精神藥物治療後，這名女性的症狀才有所改善。 另外還有新冠患者確診患上罕見的急性播散性腦脊髓炎（ADEM）。這種病通常出現在兒童中，而這次研究中的患者竟然都是成年人。其中一名47歲的女性出現了一周的新冠肺炎症狀，然後右手開始麻木且伴隨頭痛，最後被診斷爲ADEM。醫生不得不緊急實施手術，切除她的部分頭骨來緩解大腦的壓力。北京地壇醫院今年1月收治的一新冠肺炎患者的中樞神經系統也受到病毒侵襲，他的腦脊液中檢測出了新冠病毒。醫護人員對患者進行針對病毒性腦炎的處理，患者肺病影像學逐漸好轉，神經系統症狀也消失。患者于2月25日治愈出院。日本山梨縣一年輕人在確診新冠肺炎後並發腦膜炎，經搶救醒來後喪失了1-2年的記憶。
研究人員擔心新冠病毒造成的腦損傷可能要過好幾年才會出現明顯症狀，因爲對神經系統的損害的恢複時間要長得多，這有可能導致更多病亡案例。 “我們現在有成百上千萬人感染新冠。如果一年後我們有1000萬康複患者，而這些人有認知缺陷……這將影響他們的工作能力和日常生活能力，我們不希望這種情況發生，但當如此猛烈的疫情影響到如此大比例的人口時，我們需要對此保持警惕。”