美國這個國家很發達，教育程度也很高，但犯罪率也很高。這其中當然有美國槍枝管控的問題，更重要的是美國是一個移民國家，人種比較複雜，每個人種的智力水平、教育水平、經濟水平很不一樣，導致的犯罪問題也就更多。
不得不承認的一個事實，美國的監獄中黑人、墨西哥裔和愛爾蘭裔比較多。他們往往從小混街區，讀書不多，比較貧困，於是加入幫派、販毒等等。
在美國監獄中，華裔犯人是非常少的，相對來說華人比較遵紀守法，而且都還混得不錯，不太做違法亂紀的事。
1、美國監獄類型
美國的監獄分為很多種類型，總的來說可以分為兩大類，重刑犯監獄和輕罪犯監獄。
輕罪犯監獄全美比較多，幾乎每個市都有，有些縣也有。關在這裡的犯人多是販毒、吸毒、酒駕、傷害、偷竊、經濟犯罪等等，基本上是關三五年就放出來那種。這些犯人關在監獄中主要是改造，放出來後還可以回歸社會。這種輕罪犯監獄通常也是街區黑幫小混混經常待的地方，對裡面非常熟悉，跟回家似的。
重刑犯監獄在美國並不是每個地方都有，平均一個州還不到一個。這其中比較有名的是新墨西哥州監獄，裡面關的全是犯下殺人放火重罪的混世魔王、無期徒刑犯，甚至死刑犯。把這些人關起來不是期望他們改造，而是隔絕起來，不讓他再危害社會。
像下面這個重刑犯，對社會簡直是一大毒瘤，放出去還會犯罪的。
這個人殺了自己爸爸，面對鏡頭還表示如果出獄生活不順，可能還會再次犯案。
這種人打工是不可能打工的，這輩子不可能打工的。做生意又不會做，只有犯罪這種東西，才能維持的了生活這樣子……放出來就是社會禍害！
新墨西哥州監獄因為關押都是重刑犯，於是建在處一片沙漠中，搞得跟秘密軍事基地似的。1980年時這裡還發生過震驚全美的監獄暴動事件。監獄中的黑幫份子因為要找出告密者，襲擊了獄警，衝進檔案室找到告密者名字，然後殺了告密者……這起暴動事件中，多名獄警被殺，還有多名犯人被殺，最後出動了國民衛隊才控制住局面。
像這種重刑犯監獄的監獄文化、監獄社會，完全是一種不正常的、極端的社會形態，裡面關押的都是最危險的人物，所以並不具有參考價值。
我們今天要談的主要還是那種一般的輕罪犯監獄。下面的內容全是關於一般的輕罪犯監獄。
2、監獄社會的關鍵詞
監獄也是一個小社會，人與人如何交流，如何相處都是有門道的。在美國的監獄中，他們有一個最為重要的關鍵詞——「尊重」（respect）。這是犯人們提到最多的一個詞，不僅是犯人與犯人之間，對獄警他們也會強調respect。
然而這些犯人們所謂的「尊重」往往是單向的，他們一再強調別人要尊重他，卻幾乎不反思自己有沒有尊重過別人。他們享受被尊重的感覺，卻吝嗇於尊重別人。
犯人們所謂的「尊重」其實就是拳頭，誰拳頭硬就值得尊重，弱者在監獄中基本是不可能被尊重的，除非你找一個強大的靠山。
3、弱者被欺負是常態
在美國監獄中拳頭不夠硬的弱者被欺負是常態。監獄生活枯燥乏味，犯人們常常會找點樂子，於是欺負弱者、諷刺奚落弱者是他們茶餘飯後的最大娛樂活動。
不過隨著弱者在監獄中待的時間增長，這種局面慢慢會改變。一是因為時間久了，大家熟了，即使弱者也會有幾個獄友吧，被欺負的次數就會慢慢減少。二是因為老欺負這個人也乏味了，需要換新樂子。
所以，剛進監獄的新人往往日子很不好過。老鳥們都會盯著這個菜鳥，判斷他好不好惹，並且會試探性與他交談，詢問他犯了什麼罪，如果說是持槍搶劫、傷害罪這種暴力行為的，他們會認為不好惹。
對新人而言，第一印象很重要，當他們覺得你好惹，那接下來的日子將會很不好過，將會被人輪番調戲。
一般而言，黑人在監獄中比較有優勢，他們人多勢力大，又比較頭腦簡單，愛用拳頭說話。如果你是一個黑人，會比其他膚色的人，較少受到調戲。如果你是一個白白胖胖細皮嫩肉的小鮮肉，那完蛋了！監獄中的犯人都是母豬賽貂蟬的眼光，他們會覺得你很「可愛」（cute），有些變態會過來找你「侍寢」，等著撿肥皂吧！
不過，在美國一般性監獄中，遇到這種情況可以申請調監區，只要說自己受到了威脅，獄警會無條件調監區。
但這樣干必須非常慎重，因為在犯人們眼裡，天大的事都是「內部矛盾」，你不能告訴獄警。一旦將「內部矛盾」告訴獄警，就成了犯人公敵，成了「叛徒」。就算調到別的監區，最終這個監區也會知道這種「叛徒」行為（監區之間犯人會經常調來調去，信息會被相互傳遞），那會死的更慘！
4、打架鬥毆
在美國的監獄中打架鬥毆是常見的事情。犯人們有了糾紛，一般不會當場就打起來，特別是在白天，因為一旦抓住打架情況會加刑還會關禁閉。他們會選擇在凌晨3點左右單挑，在廁所里拉上帘子，這樣監控拍不到。而且這種美國這種一般性監獄，晚上往往只有幾個獄警值班，也不可能被發現。
至於為什麼打架，其實都是拌嘴的小事，但在監獄這種特殊社會中，打架也是一種樂子，當兩人發生口角時，別的犯人都會起鬨架秧子。在這種雄性荷爾蒙瀰漫的環境中，當事人也很難冷靜下來，仿佛不打一架都不是男人。而且如果你退縮了，以後在監獄中也不好混了。反倒是打架即便打輸了，也會贏得別人的尊重。在這種情況下，你不得不打一架。
不過，也有特彆氣憤，當場就打起來的情況。主要有兩個信號：如果有人罵對方「bitch」，這是很嚴重的一個侮辱，必須要打一架才行；如果倆人開始穿上運動鞋了，這也是打架的信號（犯人平時都穿拖鞋）。
監獄中打架一般都是單挑，其他人不能幫忙，這是規矩。如果有誰貿然上去幫忙，這就壞了規矩，很可能會引發群體鬥毆事件。
5、監獄生意
監獄既然是一個特殊社會，當然也就有其特殊的經濟形式。在美國的監獄中，無論是重刑犯監獄還是一般監獄，毒品可謂是「硬通貨」。有毒品就意味著有錢，有錢了也就有權力。即使拳頭不夠硬，但若能成為毒品賣家，同樣能贏得尊重，身邊跟一堆小弟。
除了毒品，煙也是重要貨物。香菸在監獄中是違禁物品，只能像毒品一樣私下偷偷交易，抽的時候也要藏起來。但是電子菸卻是可以抽的，當著獄警的面也可以抽，於是電子菸成為了少有的「陽光下」的交易。一支電子菸可以抽很多天，有些犯人會把電子菸出租出去，一天1美元。當然，其實按照監獄規定，犯人之間是不能做交易的，但獄警們對電子菸的交易是睜一隻眼閉一隻眼了，覺得無傷大雅。
還有比較「低端」的生意就是賣自己的餐盤食物。比如有些犯人不喜歡吃雞肉，他就會賣給喜歡吃的犯人，或者跟別人交換等等。一般來說，監區大佬是不屑於做這種生意的。
6、監獄審判官
監獄裡的社會秩序大多數時候是由犯人們自己來維持的，畢竟獄警不可能隨時來管那些「雞毛蒜皮」的事。於是監獄裡的老大會來充當社會秩序維持者，相當於是一個「審判官」。比如有些犯人之間因為發生矛盾或者欠債的問題，就會告到「審判官」那裡。半夜時分，「審判官」便會召集小弟們，帶上甲乙雙方，先讓雙方發言，然後做出判決。
通常被判輸的那一方會受到懲罰，用濕毛巾擰成一根繩子鞭笞背部。如果是一些債務糾紛，「審判官」會給欠債一方規定還款時間，如果欠債方表示無法還款，那就欠債肉償，幾十下鞭笞跑不了的。
這種監獄的內部非法審判方式，從一定程度上可以維持監獄社會的和平，化解矛盾。這個「審判官」必須得有足夠權威才行，這樣別人才能服氣，所以非得監區大佬來扮演這個角色不可。
7、上廁所的困難
美國一般監獄不像重刑犯監獄每人一個單間。一般監獄是上下兩層樓，有好幾個房間，能住房間的是比較有勢力的。新進犯人往往只能住在大廳里，然而大廳里是沒有廁所的，只有房間裡才有廁所，於是這就帶來一個問題，上廁所怎麼辦。
新進犯人要想上廁所或者洗澡必須進入房間的衛生間，有時候住在房間裡的犯人不會讓你進去，這就會帶來很多衝突。所以新進犯人必須與住在房間裡的犯人搞好關係，獲得上廁所權力。有時候打一架也會獲得尊重，從而取得上廁所權力，但大多數新進犯人並不敢打架。
上廁所困難的問題，獄警不會幫你解決，還得靠自己。
8、獄警與犯人
前面也說過，犯人的關鍵詞是尊重，即使在獄警面前他們也要求得到尊重。不過，這些犯人們其實是欺軟怕硬的，對於那種老獄警，他們就不敢要求所謂尊重，老獄警的威嚴和胡椒槍在氣勢上完全壓倒他們。
對於新獄警他們往往會做出試探，看這個菜鳥好不好惹。一旦他們發現這個新獄警比較好說話，他們就會經常找麻煩，因為「欺負」獄警會讓他們贏得監區犯人們的更多尊重，把他當成一個鬥士。但「欺負」新獄警他們是有底線的，最多言語上調戲，不能做的太出格，不然可能會被關禁閉甚至加刑。
9、華裔在美國監獄
華裔在美國社會一般都是精英階層，有學歷、很會賺錢，所以坐牢的情況並不多。那麼如果華裔坐牢會怎樣呢？
估計會很不好受。美國監獄裡華裔很少，不像黑人在監獄中那樣實力強大，於是華裔屬於弱勢群體，被欺負的可能性更大。
我記得高曉松曾經說過，如果華人犯點小罪，最好是交保釋金或者選擇社區勞動，千萬不要想著去吃幾天免費牢房。
華裔如果進了監獄估計會被當猴耍，他們會叫你Bruce Lee或者Jackie Chan，讓你耍一套功夫。如果你真的會功夫，那當然會贏得尊重，都找你學功夫了。但其實99%的華裔是不會功夫的，那情況就會很尷尬，日子不好過了。
以上都是嘴哥最近看了兩部關於美國的監獄紀錄片，整理出的信息，不一定客觀全面，也不必太當真，僅供參考吧。