醫生執筆
單雯麗
新加坡中央醫院
新加坡007年一項研究顯示，因睡眠問題而求診的患者中，幾乎半數患上原發性失眠，意即無緣由失眠。醫生對此有何建議？
她走進看診室，坐下說：“醫生，你得幫幫我。我有整整四個月沒好好睡覺了。什麽方法全試過了，都不見效。”她早已不喝咖啡和酒類，也試著服食各種從藥房買來的草藥保健品，還買了新枕頭。她甚至要先生搬到隔壁房去睡。
S女士快70歲了，本來是想開開心心地享受退休後的生活，豈料卻飽受不眠夜困擾。失眠問題使她在白天容易犯困，間接影響了她的日間活動，她不再每天早晨打太極，連陪伴孫子都覺得累。
我問起她的睡眠環境和日常生活規律，想多了解她的一些背景資料，包括病史、家庭背景、處理壓力的方法等等。她對我頻頻提問感到有些驚訝，不解這些訊息會怎麽有助于解決失眠問題。我向她解釋，睡眠品質其實與各種生理和心理因素有關，也包括所處的客觀環境等等。
十人中一人慢性失眠
每三人當中，會有一人曾經經曆過短暫性失眠症狀，十人中有一人屬于慢性失眠症患者。患有短暫性失眠症現象的人，一個星期至少會有一個晚上難以入眠，而慢性失眠症的失眠情況，則可能持續長達三個月。
我國在2007年的一項研究顯示，因睡眠問題而求診的患者當中，幾乎半數患上的是原發性失眠，意即無緣由失眠，另有四分之一因焦慮症失眠，十分之一則是因憂郁症失眠。
根據國際睡眠障礙分類，失眠指的是持續三個月，每周至少三天，出現難以入睡，難以持續處在熟睡狀態，或未睡足就醒過來的現象。一旦失眠問題進一步造成日間活動受影響，甚至生活功能失常，患者大多會開始求醫。
睡眠品質也會隨著年齡而退化，造成睡不安眠。年長者可能會因爲夜裏頻尿而影響睡眠，或者因爲常見的心肺問題，躺臥時覺得不適或呼吸不順暢，以致睡得不安穩。慢性疼痛或大量服藥也可能使失眠情況惡化。以這些情況來說，治療時應該首先找出幹擾睡眠的導因，再對症下藥，例如減緩疼痛或不適。
改善睡眠習慣才是正道
S女士並不是因爲患上焦慮症或憂郁症才導致失眠，反而是失眠現象讓她煩不勝煩，甚至覺得活著沒意義。每晚在床上翻來覆去，輾轉難眠，白天又精疲力盡，提不起勁，日常的簡單工作難以進行，連享受生活都做不到，叫她不知如何是好。她也很擔心失眠會影響健康。S女士的擔憂並非毫無根據，失眠其實會增加心髒疾病、高血壓和糖尿病的風險，也與晚年患上老年失智症有著密切關系。
我勸S女士改善睡眠習慣。她睡覺的環境必須適合休息。一個安靜、幽暗而簡潔的房間，適中的溫度、舒適的睡床，都有助于提升睡眠品質。臨睡前避免接觸或攝取刺激性物質或做刺激性活動。睡前至少四小時不宜運動，因爲腎上腺素會讓人精神振奮，減少睡意。睡前也忌喝含咖啡因飲品，因爲咖啡因可在血液裏持續長達12小時。酒精雖說可以引人犯困，它也會擾亂正常的睡眠程序，到頭來會導致睡眠過程中頻頻出現幹擾，睡眠品質受影響。
我鼓勵S女士每天同一時間上床起床，周末也不例外。晚上洗個溫水浴，閱讀內容輕松的書籍雜志，放點輕柔的音樂，也有助于讓人一夜好眠。白天盡可能避免午睡，只是對S女士來說這恐怕不容易做到，因爲她患有背疾，經常感到背痛，每天吃完午餐後都必須躺下休息，然後就會很自然地打盹幾分鍾。
小幅度調整生活換回睡眠
我們也討論了用藥的可能性。有些安眠藥如苯二氮（benzodiazepines）是治療短期失眠的常用藥物，但可能會導致患者過度依賴藥物，乃至必須不斷加重劑量。這類安眠藥也可能會引發日間嗜睡或昏昏沉沉的副作用，加劇老年人記憶力退化的現象。其他可考慮的安眠藥包括抗組織胺藥、抗抑郁症藥以及精神抑制藥。服藥之外，通過針灸、褪黑素、草藥療法，據說也有不同程度的安眠療效，但至今仍缺乏強有力的醫學證明。
非醫學的失眠症療法則有放松訓練（relaxation training）、刺激控制法（stimulus control）和認知行爲治療（cognitive behavioural therapy），助患者掌握讓身心放松的技巧，加強睡房和睡眠之間的聯系意識，同時也針對幹擾患者睡眠背後的思想行爲因素進行處理。可向治療師（通常是心理學家）求助，通過幾次複診療程，應該可以處理這些問題。
S女士同意服藥一段時期，同時改善睡眠習慣。她下一次再來複診時，精神明顯好多了。她成功改掉了午餐後午睡的習慣，下午茶時間改喝不含咖啡因飲料，每天早晨也開始健行。她甚至可以不靠安眠藥入睡。其實生活習慣的小幅度調整，就可以讓她的睡眠品質大爲改善。她最開心的是晚上睡得好，白天的一切活動和功能也隨之逐漸恢複了。
-摘自 聯合早報
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