2010年，美國《時代》評選出
「最具影響力時代百大人物」，
台灣一位普通的66歲阿嬤竟然排名第八，
排她後面的是歐巴馬、
柯林頓、蘋果總裁等大咖。
更意外的是，
當對方邀請她去美國領獎的時候，
她頭也不抬，一口回絕了：
「不去，去了我的菜攤怎麼辦？」
阿嬤叫陳樹菊，
是台東中央市場的一名菜販。
靠著「50塊錢三把菜」的小生意，
53年裡她救助孤兒、給學校蓋圖書館……
捐款高達1000多萬台幣。
李安親自幫她寫推薦信，
才小學畢業的她還被評為「亞洲慈善英雄」、
「年度公益人物」……
阿嬤放下手中的青菜，
費勁地撥開擋著她家攤位的媒體記者，
無奈地說：「我不是什麼英雄，
我就是一個賣菜的。」
因為家裡窮，湊不齊五千塊的保證金，最後母親難產去世。看著家裡的六個弟妹，做為長女的陳樹菊選擇輟學，扛起了家裡的重擔。
凌晨2、3點，在同學還在睡夢中的時候，她已經起床去市場批菜、擺攤。那一年，她才13歲，是市場最年輕的一個攤販。
年輕時候的陳樹菊
不會用秤？——學；
認不出所有的蔬菜？——學；
不知道怎麼做生意？——還是學。
沒人知道這個13歲的小丫頭，背後付出了多少，只知道為了湊足弟妹的學費，她特意拉長營業時間。
從凌晨到半夜十二點，市場裡最後一盞亮著的燈，永遠是她的攤位。別說刮風下雨了，就連台風天她都堅持不收工。
僅有這麼一張，舊時在菜場忙碌的照片
然而接踵而來的噩耗，差點擊垮了她。二弟生了重病，一下子湊不出轉院去台北治療的費用，雖然學校知道後，捐了一些錢，但還是錯過了最佳治療時間。
不久後父親被查出癌症晚期，而三弟不幸出車禍去世了。
多年後回憶起往事，陳樹菊依舊很傷心：「因為我們太窮了，如果我們有錢的話，家人就不會因為湊不齊醫藥費而離開。」
從那以後，她更加努力的經營自己的菜攤生意。
每天凌晨2、3點，
她要趕去進貨，挑選出最新鮮的蔬菜，
五點前必須要回到自己的攤位前撿菜、打包……
趕在第一波客人來之前收拾整理完；
50塊錢三把菜，
可能只賺得到2塊、3塊，
但她從不討好客人，也不缺斤少兩，
她只賺自己應該賺的辛苦錢。
等到了下午，
很多攤販開始收攤的時候，
她才開始吃午飯，
一碗白米飯拌醬油，偶爾加一點麵筋，
最奢侈的也不過是攤位上
那瓶一直捨不得開封的腐乳。
她一天只給自己20塊的生活費：
「我一個人花不了多少錢，能省一點就省一點。」
因為每天只能睡3、4個小時，
實在累壞了，就這樣眯一會；
晚上客人很少的時候，
只有小學畢業的她也會看看書，
然後等夜深了，只剩她家的燈還亮著，
陳樹菊再將剩下的蔬菜冷藏起來，收攤准備回家，
第二天依舊是來得最早的那個菜販……
就這樣靠著勤勞和節省，她拉扯大幾個弟妹，讓他們都讀完書，也成了家。她也攢了一點錢，就在大家以為陳樹菊可以過點好日子了，她卻一口氣把存款都捐了出去；
收到她支票的福利院校長，嚇了一大跳，本來只要5000千塊就可以度過難關，陳樹菊卻直接捐了整整100萬。
——「你給我這麼多，我該怎麼辦？」
——「就按照你計劃的去做，我相信你會幫助到孩子們的。」
所有人都不理解她，包括她自己的家人。「以前那麼苦，現在有錢了自己花多好，幹嘛要全捐出去？」
陳樹菊卻說，她始終都記得是因為沒有錢，才眼睜睜看著媽媽和弟弟去世，但她也記得，當年弟弟學校的老師和學生們，將愛心捐款放在她手心裡的重量。
「錢，要給需要的人才有用。」
後來她又省吃儉捐了100萬給母校仁愛國小，
當作「急難救助基金」。
不久後，聽說母校正在到處籌錢蓋圖書館，
「450萬全部我來付！」
她拍著胸膛保證，果然第二天就打給了學校。
沒人知道她提前取出了自己投保的保費，
就為了讓學生有干淨的書本、
明亮的教室可以安心地讀書。
台東的的阿尼色弗兒童之家，
也是她長期捐贈的對象，
她認養了40多個孩子，
每年都捐款好幾萬幫助他們上學、治病…….
每次她一瘸一拐，拿著錢走進辦公室，老師、護工們都震驚了。菜販賺的都是一塊、二塊的小錢，要攢多久才能攢到這麼多錢？
大家都勸她：「年紀都這麼大了，留點錢給自己養老吧。」陳樹菊卻擺擺手：「我捐了錢，我很快樂，覺得自己做了對的事情，這是一種發自內心的感受。」
「真的，我連睡覺都會笑出來。」
她捐錢這麼大方，對自己卻很狠。
每天背數趟上百斤的蔬菜，
讓她的脊柱和雙腳都受到了嚴重的影響；
因為沒有時間好好去照顧，
最後演變成蜂窩性組織炎，
雙腳幾乎成了一隻空殼，
她只能駝著背，一拐一瘸地去搬貨物，
她卻說：「比起賺錢，我不會很在乎。」
幾十年來，她一直默默地賣菜、捐款，
她的床底下放著七八個紙袋，
每天只留20塊錢，其餘的都裝進去，
一旦裝滿了，就都拿出來捐出去。
有好事者幫她算過，她總共捐了1000多萬台幣。
直到有一天，
記者報道了這個每天只吃醬油拌飯，
卻熱衷捐款的菜販阿嬤，
一時間，震驚了整個台灣，
連BBC都專門跑來采訪，
稱她是：「世界上最不像，也最朴實的慈善家。」
當幾十家記者圍著她的菜攤，告訴她美國《時代》雜志邀請她去領獎時，幾乎一輩子都沒離開過台東的陳樹菊一口回絕了。
「我去了，我的這些蔬菜怎麼辦？」直到部長、馬英九親自打電話，上門「拜託」她，她才勉強答應了下來。
據部長回憶，辦簽證的那天，陳樹菊的雙手因為幾十年來的辛苦勞作，已經彎曲到根本伸不直，甚至連指紋都識別不出來了。
在場的人無不為她動容，陳樹菊卻不以為然：「當初我受過大家的捐助，賺錢了自然也要幫助別人。」
領獎的當天，
她穿著一雙布鞋就去走紅地毯，
她有一點不好意思：
「發現大家穿戴的都是好幾萬的衣服、包包，
不過這件衣服是我三十歲那年買的，從沒穿過。」
但因為拉鏈壞了，
她就這樣上台拿回了屬於自己的獎杯。
官方安排她去各大城市游覽景點，
她倒好，每次都一頭扎進超市，研究起了當地蔬菜。
她說：「自從我13歲做生意開始，
我從沒有休息這麼多天，
我以前一年也只休息一天。」
這不，回到台灣的第一天，
顧不上倒時差，
凌晨三點，打著哈欠出現在了想念的菜市場。
她彎著腰，一瘸一拐的在市場裡忙碌著， 難得態度特別強硬地拒絕了很多媒體記者的采訪，她說自己不喜歡處在鎂光燈之下。
「慢慢存錢做善事，才是本來的我啊！」、「只有好好照顧菜攤生意，才能幫助更多有需要的人。」
2011年，有人幫她出了自傳，
她直接把版稅捐給了紅十字會，
2012年，有亞洲諾貝爾之稱的「麥格塞塞獎」，
頒給她5萬美元的獎金，
她收到後轉身就捐給了醫院。
很多人希望她藉此機會鼓動全社會捐款，
她卻板著臉：「不要，人家如果要捐，自己會捐。」
李安為她在《TIME》寫的文章，
司馬最喜歡的是這段話：
陳樹菊最令人津津樂道之處，
是在她的單純與慷慨。
單純，使她的慷慨令人驚豔；
慷慨，使她的單純發人深省。
感動全世界，並不是她的本意，
她只是幾十年如一日，做著自己最想做的事情，
她也不覺得自己的日子很苦，
因為幫助別人後，對方真心的笑容，
就讓她感到心滿意足。
「生活最好的方式，
就是完成想要完成的事情，
然後在工作中倒下來。
活一天，做一天，
做到最後一天，這樣我才活得最自在。」