總裁會客室
胡淵文 報道
隨著科技發展，一些基本和繁瑣的工作逐漸由機器代替人類進行，好讓人們把精力集中在更高價值的活動上。
IBM新加坡董事經理蔡國瑛日前在接受《聯合早報》的訪問時指出，IBM已發展成爲一家以認知運算（cognitive computing）科技爲主的公司，IBM新加坡通過認知運算和區塊鏈科技，協助本地企業提高生産力。
問及什麽是認知運算？蔡國瑛說，認知運算系統能夠自我學習，並根據以往的資料和數據得出結論。
例如，認知運算可運用在醫療業。病人做一次電腦斷層掃描（CT scan）後，掃描圖像可多達上千張，要醫療人員看這上千張圖像耗時耗力，而認知運算系統通過對以往圖像的分析學習，能夠在短時間內告訴醫療人員，哪些掃描圖像是最關鍵的，讓醫療人員能盡快和准確地做出判斷。
金融服務行業也能從認知運算中獲益。蔡國瑛舉例說，星展銀行使用IBM的認知運算系統“沃森”（Watson），幫助銀行財富管理團隊提供更好的服務。
財富管理人員每天要讀新聞報告、公司財務報表及分析報告。她說：“這類報告成千上萬，個人要閱讀這些報告、並了解市場上發生的一切是不可能的。這時，認知運算科技就能代替人類‘閱讀’這些報告，並根據客戶的風險特征，量身定制財富管理建議，可說是關系經理的助手。”
不過蔡國瑛指出：“科技再發達，也不可能代替人類學習，科技只是人類的助手。”認知運算利用電腦幫助人們分析數據，把人類從繁瑣和重複的工作中解放出來，有機會利用自己的邏輯思維能力進行創新。
區塊鏈（blockchain）是另一個IBM正注重推動的領域。IBM日前在新加坡開設了第一所區塊鏈創新中心。
蔡國瑛指出，區塊鏈能幫助解決複雜的問題，例如可加快多邊貿易融資過程。她用了一個比較貼近生活的例子來說明，目前買房地産的手續大約需要三個月時間，但區塊鏈科技可以改善整個過程的透明度。例如，銀行和律師都要查看買家的資料，與其他們各查各的，這些資料可以准備好隨時給參與這項銷售的專業人士查看，整個手續過程可能可縮短到一個月。
曾任IBM日本首名全球融資總經理
女性在日本擔任商業領袖已屬少見，外籍女高管更是如此。
蔡國瑛便是這少數之一，她過去三年在IBM日本擔任全球融資總經理，是首名出任該職位的女主管。直接向她彙報的團隊裏清一色是男同事，整個業務部門的女員工也非常少。
蔡國瑛說：“這確實是一項大膽的人事調動。”
由于日本的文化和社會情況不同，IBM日本的女高管非常少。她解釋說，日本家庭一般沒有女傭，父母可能居住在城市的另一頭，或甚至是在不同的城市，日本女性爲了照顧家庭，無法工作。
初到日本，蔡國瑛有沒有遇到文化上的挑戰？她說：“也許一開始他們都大吃一驚，但之後我們合作非常愉快，我現在依然和他們保持緊密聯系。”
蔡國瑛1996年加入IBM，派駐日本時已擁有近20年的經驗，而在業內則有近30年的經驗。由于日本員工鮮少跳槽換公司，對他們來說，蔡國瑛並不是新面孔，這也幫助蔡國瑛融入日本團隊，並贏得員工的尊敬和信任。
在IBM日本，正式的交流是通過英語，但私底下員工一般講日語。蔡國瑛憑借中文的基礎、谷歌翻譯及耳濡目染，不久便學會了聽日語。
蔡國瑛在日本任職三年後回到新加坡，接任的是一名英國女高管，所以她可謂是在IBM日本開創了女高管的先河。
IBM提倡男女平等，自1935年雇用第一名女性專業人士起，造就了許多女性領導人，IBM目前的首席執行官羅曼提（Virginia Rometty）也是女性。IBM新加坡的管理層男女比率相當平均，在蔡國瑛之前也有多名女性董事經理。