來臨的周末正值聖誕佳節，渡輪與遊輪客流量估計將比平日倍增，新加坡海事及港務管理局特別舉辦多場安全講解會，提醒船長和船員在佳節期間提高警惕，確保乘客的安全。
根據海事及港務管理局提供給《聯合早報》的數據，港灣中心國際遊輪碼頭本周末的單日乘客量估計將達到1萬6000人，比平日多一倍。
海事局運營部主任達克納西指出，一般周末的單日乘客量爲1萬4000人，但若碰上聖誕節、學校假期或是其他長周末，乘客量就會增加大約15％。
年底是佳節期間，也是發生事故的高峰期。去年11月底，一艘從峇淡島前來我國的新加坡渡輪Sea Prince撞上不明漂浮物，導致船艙和引擎進水，船上97名乘客，包括51名新加坡人和七名船員，滯留海上近兩小時。去年12月中，一艘貨輪與化學品船在新加坡海峽相撞。
海事局從前年開始，每季度舉辦一次例常的安全講解會。當局也從今年開始，在聖誕節、農曆新年和哈芝節等佳節期間舉辦額外的安全講解會。
達克納西說：“前往峇淡島和民丹島的國人到了佳節期間，特別是12月，就會顯著增加。我們認爲在這期間舉辦安全講解會非常適時，可作爲一種預防措施，提醒大家注意安全。”
海事局與在港灣中心經營渡輪服務的八家業者合作，爲旗下船員和船長舉辦講解會，提醒他們應該注意的安全事項。
這包括熟悉防止海上相撞事故國際條例公約，以及發生火災或事故時的應急方案等。
海事局今年已爲大約270名渡輪、遊輪和駁船船員、傳統小販船（bumboat）業者和遊艇使用者講解安全事項。
達克納西說：“安全向來都是海事局的首要考量。我們希望能通過這類活動建立安全文化，確保大家有安全意識，在這方面盡一分力。”
除了舉辦安全講解會，海事局工作人員也在這期間增加碼頭和船只的檢查次數，確保船只沒有超載，以及機器和安全設備符合國際安全標准。
另外，港口檢查員也會對進出我國的船只，展開突擊安全檢查。
昨天參加安全講解會的峇淡快速渡輪（Batam Fast Ferry）船長古那萬（28歲）認爲，海事局與業者之間合作舉辦這類活動是很好的舉措，能有效提高船員的安全意識。
他說：“12月的天氣比較多變，再加上乘客量激增，他們經常隨意走動，因此有必要提醒船員提高警惕，確保他們熟悉所有安全和應急措施。”