內政部長兼律政部長尚穆根指出，新加坡維系種族與宗教和諧向來須有政府積極的政策介入，要確保少數族群能獲平等對待，政府不能玩弄政治，並須致力保護他們，不允許多數主義威脅到他們的利益。
一股反伊斯蘭浪潮正席卷西方世界，種族與宗教極端主義言論在鄰國也越來越普遍，我國政府在這樣的大環境中須向社會大衆傳達明確的信息，誓言保障各族群尤其是占少數的回教族群的安全與利益。
內政部長兼律政部長尚穆根昨天在拉惹勒南國際關系研究院（RSIS）主辦的第三屆多元社會跨宗教關系學研討會上，向在場超過300名國內外受邀嘉賓，包括本地宗教和社區領袖、學者及學生，發表上述講話。
他指出，在新加坡，維系種族與宗教和諧一向來須有政府積極的政策介入，要確保少數族群能獲平等對待，政府不能玩弄政治，並必須致力保護這些群體，不允許多數主義威脅到他們的利益。
他說：“另一方面，這也需要獲得大多數族群的支持。兩者都不是必然的。”
尚穆根是臨時決定出席研討會並發表講話。他指出，自己原本不打算發言，但過去10天左右美國總統特朗普上任後暫禁七國公民入境的行政命令所引起的反彈，以及“伊斯蘭恐懼症”（Islamophobia）在西方世界的滋長，令他十分關注。
特朗普上台短短一周，美國就暫禁七個伊斯蘭國家的公民入境，一個個行政命令引發巨大爭議與混亂。尚穆根說：“當超級強國瞬間出現這麽大的變化時，其他國家必須避免自己被卷入洪流之中。”
除了美國，尚穆根指出，在法國、荷蘭與德國，極端右翼分子聲勢大振，民粹主義浪潮的崛起進而讓種族歧視與排他主義言論變得普遍。他提醒說，這些趨勢及回教世界可能出現的反美情緒可能對新加坡造成嚴重威脅，我國有占少數的回教族群，社會出現分裂的可能性將一直存在。
這已不是尚穆根第一次談“伊斯蘭恐懼症”。他昨天在演講中談及可能動搖新加坡社會穩定的幾個趨勢，包括宗教極端主義的崛起，以及馬來西亞與印度尼西亞等鄰國近期出現的極端言論。
政府多年來擴大各族群共同空間
尚穆根所舉的例子包括印尼強硬派穆斯林發起的大規模示威。他說：“如果這類種族宗教言論越來越普遍，那會爲新加坡帶來相當嚴重的影響，也必然激起占大多數的華族的反應。
“這也可能讓一些不良企圖的人有機可乘，他們會嘗試站出來爲新加坡的少數族群說話，擺出捍衛他們利益的姿態。”
另外，尚穆根指出，各族群若嘗試推動自己的一些權益，也可能導致社會分裂。他說：“如果拉扯太激烈，社會的中心會崩塌。”
尚穆根重申，政府多年來透過組屋種族比例政策，以及強硬的法律等，嘗試擴大各族群間的共同空間，這些都不是必然的。他指出，自己不時會聽到國人批評些政策，甚至有人提議取消身份證上種族的標簽。盡管這些人出于好意，但他們忽略新加坡作爲多元種族與宗教社會的現實。
“取消這些舉措固然會受到歡迎，一些政府也可能選擇這麽做，以凸顯自己有行動力、果斷並開明等，但良好的治理不能只是做做效果。”
在昨天的圓桌論壇上，尚穆根也一度從觀衆席上發言，回應澳大利亞前外交部長鮑勃·卡爾（Bob Carr）有關使用法律禁止煽動性言論的談話。尚穆根指出，在理想社會中，大家都希望能理性對待彼此的言論，但新加坡不會爲了保障所謂的言論自由而讓社會安甯受到動搖。
尚穆根以《維護種族和諧法令》爲例指出，該法令允許政府向發表煽動性言論的宗教領袖發出限制令。“我們的人民願意予以我們這樣的權力，當然這表示我們也必須擔負起相對的責任。”