全球恐怖主義威脅升級，宗教場所爲防範恐怖襲擊紛紛提高戒備，其中天主教新加坡教區去年底成立了緊急應對行動小組，目標是在今年8月前全面提高本地32座天主教堂的保安。
幾天前位于市政區的善牧主教座堂（Cathedral of the Good Shepherd）慶祝建堂120周年時，教區就實施了更嚴謹的保安方案，包括制定突發情況時完整的疏散路線，確保信徒安全。
善牧主教座堂是本地曆史最悠久的天主教堂，去年翻新完成。本月中教堂配合建堂周年舉行的奉獻禮有2700多名信徒參與，因活動規模龐大，幕後保安工作的籌備不容馬虎；天主教新加坡教區通訊部總監阿查克（Andre Ahchak）指出，團隊不但在奎因街與維多利亞街地圖上勾勒出疏散路線，也得與附近的新加坡管理大學緊密合作，完善保安。
他說：“在合作時，新大一直對我們說，如果有突發事件，可隨時聯系他們的控制中心。這讓我意識到宗教場所在保安方面必須與周圍‘鄰居’合作。維系良好的關系非常重要。”
阿查克昨早是在文化、社區及青年部舉行的反恐研討會上，與300多名宗教與社區組織代表分享天主教新加坡教區這方面的工作。
不少宗教場所負責人接受《聯合早報》訪問時也指出，由于恐怖襲擊隨時可能發生，再加上有全國保家安民計劃（SGSecure）的推動，他們自去年就提升場所保安硬件設備。
天主教新加坡教區目前服務多達38萬8000名信徒。
宗教場所是“軟目標”
宗教場所保安是昨天研討會聚焦的重點課題之一。文化、社區及青年部常任秘書楊紫燕致辭時指出，去年底德國柏林卡車沖撞教堂附近聖誕市集的事件，以及兩個星期前加拿大魁北克市一座清真寺裏發生的槍擊案，一再提醒大家，宗教場所是恐怖分子的“軟目標”，最容易下手。
她說：“面對威脅，宗教領袖因此必須在不驚動信徒的情況下，提高警覺。”
聖安德烈座堂從2016年初也設立了工作小組，探討加強教堂保安，並在去年11月聘請第三方保安公司審核教堂保安情況，更針對性地制定新方針。教堂總經理伍振源透露，教堂自2001年九一一恐怖襲擊後就有了基本保安設備，但過去一年恐怖主義威脅升級，教堂必須進一步投資于加強保安，保安預算增加一倍。
他說：“教堂位于市中心，周圍都是重要的政府大樓，附近也有地鐵站。恐怖主義威脅近在咫尺。”
不過，也有一些宗教場所因資源限制，面對提升保安的挑戰。阿海爾回教堂副主席阿都瓦哈蔔受訪時說，最近回教堂翻修後多了保安控制室，也增添滅火器等設備，但他們仍必須訓練職員使用這些配備。
“我們在聘請保安方面面對一些局限，但我們決定培訓現有團隊，確保每個人都知道在危急時要采取什麽行動。”