李思敏 報道
售賣煙草産品的零售商數量創新低，隨著煙草産品今年8月起不能在零售處公開展示，專家預計煙草零售商將進一步減少。
根據衛生科學局提供的數據，去年售賣煙草産品的零售商只有4764家，這是政府自1998年規定所有煙草産品零售商必須持有執照以來，數量最少的一年。
衛生科學局指出，本地1999年的煙草零售商高達7650家，這比去年的數量多出六成。
數據顯示，煙草零售商數量近年來逐漸減少，2011年有5555家，2013年減少至5133家，前年則跌至4892家。
衛生科學局發言人說，零售商數量減少“可能是基于商業原因，例如供需因素”。
保健促進局受詢時則指出，本地采取多管齊下的策略來減少煙草産品的使用。
保健促進局發言人說：“除了煙草稅、執法行動和法令，還有各種公共教育計劃向公衆宣導煙草的危害以及當局提供的戒煙計劃，鼓勵吸煙者開始戒煙。”
發言人也指出，全面的努力奏效，介于18歲至69歲人口的吸煙率從1992年的18.3％減至2013年的13.3％。“過去三年的吸煙率也穩定維持在大約13％。”
日本煙草公司企業事務與通訊總監（新加坡）莊建興受訪時透露，自公司2009年開始分銷煙草産品後，煙草零售商普遍呈現下降的趨勢。
他說：“大多數煙草零售商是獨立業主，因此很難判斷數量下降的因素，但其中一個因素是煙草産品零售許可費增加。”
政府去年起將新申請零售許可證的費用從360元增加至400元。
莊建興預期，隨著煙草産品8月起不能在零售處公開展示的新規定生效後，會有更多煙草零售商決定停售相關産品，特別是銷售量欠佳的零售商。
他說：“這是因爲他們所賺取的費用不足以抵消須把煙草産品放在店內不透明閉合式儲藏空間內所需的額外費用和引起的不便。”
鄭俐源（34歲，業務經理）有吸煙習慣，但過去兩年吸煙次數逐漸減少。
他說：“我的工作場所附近較少煙草零售商，另外，能夠吸煙的場所近期也有限，非常不方便，吸煙次數或多或少受影響。”