西遞始建于北宋皇佑年間，發展于明朝景泰中葉，鼎盛于清朝初期，至今已近960余年曆史。東西長700米，南北寬300米，居民300余戶，人口1000多。因村邊有水西流，又因古有遞送郵件的驿站，故而得名”西遞”，素有”桃花源裏人家”之稱。
受朱子理學影響，徽人在村落選址布局上尤重風水學，盡量滿足“枕山、環水、面屏”的的封閉或半封閉模式，內部空間與外部空間臨界處狹窄，並大多數在“水口”設置關鎖，體現出徽州人內聚、封閉的儒家文化意識。
從建築風格上看，徽州民居封閉性很強，外牆高大、天井窄長，進堂縱深大且“步步登高”，雖格局上與我國古代建築中的民居形制同似，但其形狀上的調整，使得徽州民居一經進入，便産生強烈的與世隔絕感。因此徽州民居雖然保有強烈的儒家文化依歸，但風格與北方四合院的開闊局氣絕不屬一類，又和西南地區民居樸實自然的氣質截然不同。
西遞民居一角。
宏村始建于南宋紹熙年間，原爲汪姓聚居之地，綿延至今已有800余年。背倚黃山余脈羊棧嶺、雷崗山等，地勢較高，經常雲蒸霞蔚，有時如濃墨重彩，有時似潑墨寫意，真好似一幅徐徐展開的山水長卷，被譽爲”中國畫裏的鄉村”。
明末，宏村人在南湖北畔修建了六所私塾，又稱”依湖六院”。在清嘉慶十九年(1814年)，此六院被合並，取名”以文家塾”，又稱”南湖書院”。南湖書院是座具有傳統徽派風格的古書院。
宏村村數百幢古民居鱗次栉比，其間以”承志堂”最爲傑出。占地二千多平方米，爲磚木結構樓房。此房氣勢恢宏，工藝精細，其正廳橫梁、鬥拱、花門、窗棂上的木刻，層次繁複、人物衆多，人不同面，面不同神，堪稱徽派”三雕”藝術中的木雕精品。據史料記載，”承志堂”是黟縣境內保護最完美的古民居，到此參觀的國內外遊客，無不爲之傾倒。
徽州聚族而居的文化特征，不僅造就了徽州同姓血緣家族的凝聚力，而且由血緣而地緣，形成了濃郁的鄉土觀念。扶貧濟困、興文重教、勤儉持家、以衆幫衆，已成爲徽州宗族文化以及鄉土文化的重要特征和鮮明性格。
宏村民居內陳設風格頗爲傳統古舊。
宏村一角。
宏村一角。
今日，宏村已成爲建築、美術等學科學生實踐活動的必到之地。
西遞、宏村其”布局之工，結構之巧，裝飾之美，營造之精，文化內涵之深”，爲國內古民居建築群所罕見，是徽派民居中的一顆明珠。