控方之前促判涉案的貿易公司負責人入獄至少18個月，但法官認爲，本案不涉及跨國野生動植物走私活動。這批花梨木將被當局充公。
魏瑜嶙 報道
從非洲非法進口大批花梨木，本地一家貿易公司和公司董事經理各被判最高額罰款50萬元，後者也必須坐牢三個月。控方早前促請高庭判負責人入獄至少18個月，但法官認爲，本案並不涉及跨國野生動植物走私活動。
高庭法官施奇恩也下令充公這批價值5000萬美元（約7000萬新元）的花梨木，被告須承擔當局充公、存放和運輸花梨木等的費用。
2014年3月14日，江河私人有限公司（簡稱江河）在無准證的情況下，從非洲島國馬達加斯加（Madagascar）進口2萬9434塊被砍伐的花梨木。高庭上個月裁定江河一項抵觸瀕危物種（進口與出口）法令的罪狀成立，董事經理黃偉強（55歲）也必須爲同意和縱容公司犯法負責。
法官昨天下判時解釋，與控方提呈的案例相比，這起案件不具備一般跨國野生動植物走私活動的特征，例如刻意掩飾貨物、僞造文件或黑市交易等。這批花梨木雖然被非法運入新加坡，但沒有證據顯示被告通過不法途經取得它們。
雖然如此，法官認爲，案件最主要的加重刑罰因素是花梨木數量龐大，據報道這是全球起獲的最大批非法進口花梨木。加上這批花梨木市值極高，所以判被告坐牢是恰當的，只是在決定刑期長短時須把罰款和充公所起的懲罰作用考慮在內。
聯合國毒品與犯罪問題辦事處一份報告顯示，2005年至2015年間，國際上破獲的非法馬達加斯加花梨木有5892公噸。換言之，單是本案的3235公噸，就占了全球總數的一半以上。
代表江河和黃偉強的穆仁理律師早前懇請法官只判處罰款。對此，施奇恩認爲，就算是施以最高額罰款，比起被告可從中獲取的巨額利潤算不了什麽。
新加坡關稅局在2014年2月，最先接到亞太區情報聯絡中心通報，懷疑有非法運載花梨木的貨船即將進入新加坡海域。亞太區情報聯絡中心隸屬于世界海關組織。
農糧獸醫局過後著手調查，並在同年3月從停放在裕廊海港的船上起獲這批花梨木。
這起案件從審訊至治罪過程波折重重。
案件前年在國家法院審理時，法庭認爲控方舉證不足，在兩被告開始答辯前便裁定他們罪名不成立。控方上訴後，高庭去年下令把案件交回國家法院讓兩被告進行答辯。辯方過後雖然選擇保持沉默，不過國家法院依舊維持無罪原判。
辯方准備上訴
控方爲此第二次提出上訴，高庭法官施奇恩上個月推翻原先判決，改判江河和黃偉強罪成。本案關鍵在于這批花梨木是否已被進口到新加坡，或只是過境本地。若辯方能證明貨物只是過境，兩被告就不算違法。
雖然江河極力辯稱花梨木只是過境，最終要轉運至香港，不過施奇恩法官認爲，這批貨當時未找到買家也不確定何時會離開新加坡，因此不接受辯方說法。
案件目前未了結。穆仁理律師昨天通知高庭，由于案件涉及攸關公衆利益的法律問題，准備把案件提交至最高法院上訴庭，包括對“過境”一詞的解讀。
法官批准辯方申請，暫緩實施刑罰，讓黃偉強繼續保釋候審。