尚穆根認爲，在廣告收益崩塌這方面，本地的《海峽》《早報》等産品與其他海外媒體面對的壓力和逆風是一樣的。許多西方國家的政府也都在資助當地媒體。“若想擁有優質的新聞業，你別無選擇。”
如果公衆不信任媒體，勢必會連帶影響他們對政府和政治領導的信任，內政部長兼律政部長尚穆根指出，一旦走到丟失互信的地步，那“大家都完了”。
尚穆根昨天（5月8日）在忠邦民衆俱樂部出席社區活動後接受媒體訪問時，針對新加坡報業控股集團（SPH）星期四（6日）宣布重組媒體業務的消息表達看法。
報業控股擬議把媒體業務轉入一家擔保有限公司，以非營利模式經營，消除作爲上市集團的財務壓力。一旦獲得股東支持，重組提案最快可在今年第四季完成。到時，新成立的“SPH媒體控股私人有限公司”（SPH Media）可獲取公共和私人的資助。
由于通訊及新聞部事後表態願意撥款支持，引發一些公衆質疑報業控股的媒體未來是否還能保持獨立新聞作業。談到媒體贏得公衆信任的重要性，尚穆根認爲，這關系到新加坡的生死存亡。
“這是極爲重要的，不單是媒體，政府和各個機構都須要取得人們的信任。在新加坡，政府費很大的力氣來保存和維持人民的信任，因爲沒了信任我們就無法好好治理國家，不能推行長期措施。”
他以國際咨詢公司愛德曼（Edelman）及民調機構YouGov的調查結果佐證說，相較于歐美國家出現民衆對媒體、政府和政治領袖的信任危機，本地媒體仍獲得人們高度信任。
根據愛德曼今年3月公布的2021年信任度調查，62％受訪者相信本地媒體會做正確的事，高于51％的國際平均。YouGov去年的調查則顯示，每10名新加坡人中有七人相信本地媒體對冠病疫情的報道。
近年全球媒體業走下坡，外國好些媒體集團相繼面臨倒閉危機，一些則被億萬富豪收購。
對于報業控股的重組決定，尚穆根指出，其實集團出版的報刊在吸引讀者方面表現出色，在小小的新加坡，《海峽時報》《聯合早報》，以及其他報刊的總讀者人數超過百萬，但業績卻下滑，廣告收益銳減。這是因爲固有的經營模式行不通了。
“在廣告收益崩塌這方面，《海峽》《早報》和報業控股其他報刊與其他海外媒體面對一樣的壓力和逆風。許多國家的政府，如法國、北歐國家、澳大利亞，都在資助當地媒體。若想擁有優質的新聞業，你別無選擇。”
就報業控股重組一事，明天通訊及新聞部長易華仁將在國會發表部長聲明。
在周四報業控股召開的記者會上，新傳媒亞洲新聞台數碼記者提問有關SPH媒體資金來源和新聞工作者專業操守是否會屈服于廣告商的問題，引起報業控股集團執行總裁伍逸松強烈反應，事件過去幾天在社交媒體上引起廣泛討論。
尚穆根說：“提問的記者和她的總編輯費爾南德斯（Walter Fernandez）都知道，拿廣告商的錢不代表媒體就不再獨立。如果真是這樣，全世界多數的報章都不算是獨立的，因爲事實上多數報章完全依賴廣告收入。不過，那名記者問了恰當和合理的問題。新聞工作者當然會關心他們的新聞獨立性。”
尚穆根覺得，伍逸松的反應與回答方式“非常不合適”，雖然他能以更強烈的措辭來形容伍逸松的沖動反應，但是因爲報業控股是一家上市公司，所以他在評價此事時須保持謹慎。
伍逸松爲措辭冒犯之處道歉
伍逸松昨天在答複媒體詢問關于社交媒體上對他的措辭的反應時做了道歉，他說：“我當時是在維護報業控股媒體長期以來十分重視的新聞操守，我往後還會繼續那麽做。我是個說話直率，不拐彎抹角的人，若有任何冒犯之處，我爲此道歉。很遺憾這件事分散了人們的注意，而非專注在重組提案的好處。”