舉辦超過兩周的芽籠士乃市集雖然人氣旺盛，但一些攤主反映今年市集生意額比往年少兩成，大歎生意難做。受訪攤販也表示，若今年生意額與大幅度上漲的租金“不成比例”，明年考慮放棄到該市集營業。
芽籠士乃市集從上月25日至本月24日齋戒月期間舉行，設有超過900個熟食及零售攤位，自舉辦以來幾乎每天人山人海，不少國內外訪客都前來感受佳節氣氛。雖然訪客絡繹不絕，但攤主在營業上面臨更大的挑戰，一些在該處擺攤多年的攤主向《聯合早報》透露，今年爲了爲期五周的夜市，他們花了超過1萬6000元才租下攤位，比往年多出約20%。
以1萬2000元租下攤位賣馬來食物的法裏茲（30歲）是連續第三年到芽籠士乃市集做生意。除了在那裏擺攤，他也到其他鄰裏夜市擺攤。由于生意不如往年，租金卻大幅上漲，因此他考慮明年放棄在這個傳統的開齋節市集營業。
他說：“這裏人潮其實不是每天都一樣好，同個地點的租金卻從去年約7000元起到1萬2000元，真令我吃不消。我在兀蘭、淡濱尼及榜鵝等地方的夜市擺攤，租金不過5000元左右。希望有關當局介入，讓租金受控制。如果租金繼續漲，我會考慮放棄在這裏擺攤。”
以3萬2000元租下兩個攤位賣泰式食品的蔡俊逸（52歲）則希望舉辦芽籠士乃市集的芽籠士乃公民咨詢委員會改變招標模式，協助一些攤販應付營業挑戰。
租金提高或與競標價上漲有關
他說：“這是我第四年在這裏擺攤，從四年前每攤6000多元，到目前的1萬6000元，對我來說負擔沉重。希望芽龍士乃公民咨詢委員會能改變或取消現有招標制度，否則按目前市場情況，我想租金會繼續上漲。”
水漲船高的租金也令一些攤販有意轉讓攤位。以1萬2000元租下攤位賣影視光碟的何金龍（41歲）坦言，芽籠士乃市集租金高昂，加上買氣薄弱，他逼不得已正在找人轉讓攤位。
他說：“我想以8000元讓出去，不過現在行情要找人接手很難。這裏賣熟食生意很好，不過零售攤很糟。像我這樣賣産品的攤位生意越來越糟。我雖然繼續以薄利多銷的方式經營，但生意還是比去年掉了20%。”
受訪攤主反映，租金提高相信與競標者標價上漲有關。今年兩個由芽籠士乃公民咨詢委員會選出、獲人民協會批准的得標者是Venture Trade Fair及Ability Trade Fair，前者以156萬元得標，後者則交出179萬元的標價。
Venture Trade Fair經理鄭坤華向本報透露，由于打聽到另兩名競標者將出價超過120萬元，因此他才會把標價設爲156萬元。他還透露，由于市集攤位比去年多，加上預料有更多願付高租金的年輕攤販擺攤，才會促使競標者“敢敢”以高價競標。
他說：“大部分攤位由年輕人打理，他們不太關心租金，而是在乎産品是否能吸引人潮。今年我把攤位租金平均上調約3000元，獲得5％到10％左右利潤。”
Ability Trade Fair卓姓負責人在電訪時指出，芽籠士乃市集租金上漲是曆年來的“常態”。至于爲何今年花179萬元的高價競標，他不願多談。
芽籠士乃公民咨詢委員會主席黃彥臻答複本報時說，芽籠士乃市集的經營權投標多年來以“價高者得”的方式，讓有意投標的業者競標。他強調租金逐年上漲符合市場趨勢，委員會無法幹涉業者所開出的標價，或向個別攤主收取的租金。