五名來自不同領域的受訪者從藝術角度出發，處在事業跑道的不同階段。不難發現，即使是業界先鋒，也會面對後來者居上的威脅，不斷求新求變是生存的硬道理。雖然不是每名受訪者都有一番輝煌成績，但都已摸索出經營之道，懷抱著對藝術的理想繼續向“錢”沖。
蛋卷造型的抱枕、模仿老曾記咖喱角造型的抱墊、印有“祝君早安”標志的保溫瓶、龍頭遊樂場形狀的門擋……這些極具本地特色的設計産品，受到許多國人喜愛。銷售這些産品的本地品牌Naiise，近年來也聲名鵲起，成爲許多年輕人追捧的時尚潮牌。
與這個品牌創辦人鄭志偉的訪問，約在烏節路的一家分店。這個占地8500平方英尺的寬敞空間，是它最大的店面之一。這個如今擁有六家分店、年營收超過500萬的品牌，四年前不過是一個大學生創辦的網絡商店。
“在設立網站時，我就計劃有一天能開設實體商店，但那時以爲至少要等上10年。”對于32歲的鄭志偉而言，今日的成功雖在意料之中，但“來得太快了些”。
鄭志偉並非設計專業出身，卻擁有過人商業頭腦。進大學前，他已設立創意公司。也是在那時，他留意到設計産品在本地市場的尴尬處境。
鄭志偉的公司合夥人中，有幾個從海外學成歸來的專業設計師。他們的設計産品曾在國外獲獎，但在本地卻沒有推出新作品。“他們認爲新加坡缺乏宣傳産品的渠道，本地消費者也不會購買設計産品，于是就不再生産。”
以預售模式吸引設計師合作
當時在本地銷售設計産品的商店寥寥無幾，設計師從産品設計、生産、到宣傳和銷售都要一手包辦，這讓許多創意豐富卻缺乏商業經驗的設計師打退堂鼓。注意到這一市場缺口後，身爲設計産品愛好者的鄭志偉決定自創平台，爲設計師和本地消費者牽線搭橋。
2013年，鄭志偉在大學最後一個學期創辦了這家網店。他遇到的第一個問題，就是如何在設計市場不景氣的大環境裏，找到願意合作的設計師。
“我只有一個人，在這方面又沒有經驗，很難說服他們相信我。再加上不少設計師之前和其他品牌合作時有過不愉快的經驗，例如被對方拖欠設計款等，讓他們對市場合作缺乏信心。”
爲了打消設計師的顧慮，鄭志偉也利用網店的特性，推出更靈活的銷售模式，例如允許設計師在沒有産品的情況下，先把樣品挂上網，通過“預售”方式探測市場反應，有人下單後再進行生産。這幫助設計師解決了擔心産品沒人買的問題，鼓勵他們推出更多設計産品。
但“預售”模式也有相應的弊端，因爲産品在下單後才投入生産，消費者要等待的時間也隨之變長；和大批量生産相比，個別制造的成本也更高。鄭志偉說，公司在介紹産品時會對這些問題進行特別說明，幫助顧客了解新興設計師面對的難題。
“我們告訴顧客，這件商品需要兩個星期才能送到他們手上，因爲設計師還很年輕，之前沒有制造這類産品的經驗，因而要花費更多時間。此外，一些産品是手工生産，無法做到所有産品都一樣。久而久之，顧客更了解本地設計生態，也更認同設計産品的價值。”
教育顧客欣賞設計之美
這樣的消費者教育活動，一直開展到現在。烏節路的這家分店專門辟出一塊區域開辦工作坊，讓顧客自己動手設計和制造産品，親身體驗設計産品的艱辛和喜悅。
“當顧客了解到這些産品的特別之處，他們就更理解爲什麽設計産品的價格比一般商品高，而且不輕易打折。我們想讓顧客留意他們購買的東西，而不是價格。如果你是因爲一樣商品打折才買它，可能買回家後就會把它放在角落裏，漸漸遺忘。但如果你認爲自己買的是一件藝術品，就會精心把它陳列在家中，並向親朋好友展示。我們希望更多人能夠欣賞設計産品的美好。”
鄭志偉進一步闡述，四年前公司剛設立時，新加坡通常只購買兩類設計産品——特別昂貴的或特別便宜的。而Naiise想要把更多人從這兩個極端拉向“中間地帶”，讓多元化的設計産品走進人們的日常生活，成爲人人都能擁有的藝術品。因此，公司銷售的設計産品從服飾到家具，從十幾元的文具到上千元的沙發都有，爲顧客提供多元化選擇。
“在歐洲等設計文化較爲發達的地區，人們願意花更多錢購買一把特別設計過的椅子，因爲他們知道這張椅子質量更好，也更符合人體力學。他們會這樣想，是因爲他們接受過相關的教育。我希望在新加坡，以及其他市場都推廣這樣的教育。”
這場消費者教育是否有成效？ 鄭志偉微微一笑：“如果顧客不認同這個理念，我們的生意不會越做越大，也不會有更多設計品牌找我們合作。”
當年由鄭志偉一人創辦的品牌，如今已發展爲擁有91名員工的企業，合作品牌也從20個增加至1300個，其中800個是本地品牌。網站蓬勃發展的同時，實體店也在快速擴張。
公司今年第三季還將在吉隆坡開設第一家海外分店，第二家海外分店緊接著在第四季亮相，地點在千裏之外的英國倫敦。
鄭志偉說，英國是公司的第二大國際市場。“美國是我們最大的國際市場，但距離新加坡太遠，物流等問題不易解決。相比之下，英國離本地更近，也有許多新加坡人在那裏生活和工作，讓我們感覺更親切。”
公司在海外開設分店，在售賣新加坡設計師産品的同時，也會與當地的設計師合作，推出具有當地特色的商品。
打造“全通路”銷售網絡
在電子商務對實體零售業威脅日益加劇的同時，從網絡起家的公司卻仍在不斷擴張實體店版圖。鄭志偉認爲，同時覆蓋線上和線下經營的全通路（omni-channel）零售渠道，能夠幫助公司取得可持續的長期發展。
“我們銷售的産品互動性較強，價格也不像其他網絡商品那樣便宜，實體店能爲顧客提供親自觸摸和感受商品的體驗。他們在實體店看過商品後，也可以選擇在網上購買，享受送貨上門的便利。”
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