我們人類是宇宙的唯一智慧生命嗎？這取決于智力是自然選擇的可能結果，還是偶然？根據定義，可能發生的事件經常發生，不太可能發生的事件很少發生或發生一次。我們的進化史表明，許多關鍵的進化-不僅是智力，還包括複雜的動物，複雜的細胞，光合作用和生命本身-是獨特的，一次性的事件，因此顯得極不可能。我們的發展可能就像贏得彩票……可能性要小得多。
宇宙是如此之大。銀河系擁有超過1000億顆恒星，並且可見宇宙中有超過一萬億個星系，這是我們所看到的宇宙的一小部分。即使可居住的世界很少見，但它們的絕對數量（行星與恒星一樣多，甚至更多）表明存在許多生命。那麽每個人都在哪裏？這就是費米悖論。宇宙大而古老，有發展智能的時間和空間，但沒有證據。
智力可能不會輕易發展嗎？不幸的是，我們不能研究外星生命來回答這個問題。但是，我們可以研究地球約45億年的曆史，看看進化在哪裏重複或不重複。
進化有時會重複，不同的物種獨立地會聚到相似的結果上。如果進化經常重複發生，那麽我們的進化可能是可能的，甚至是不可避免的。
確實存在驚人的融合進化示例。澳大利亞已滅絕的有袋類胸腺嘧啶有一個袋鼠狀的小袋，但看上去卻像狼，盡管它是從不同的哺乳動物家族進化而來的。還有有袋痣，有袋食蟻獸和有袋飛鼠。值得注意的是，澳大利亞的整個進化史，與哺乳動物的多樣化的恐龍滅絕後，平行其他大洲。
其他明顯的趨同情況包括海豚和滅絕的魚龍，它們演化出相似的形狀以在水中滑行，以及鳥類，蝙蝠和翼龍，它們共同演化爲飛行。
我們還看到各個器官的趨同。眼睛不僅在脊椎動物中進化，而且在節肢動物，章魚，蠕蟲和水母中進化。脊椎動物，節肢動物，章魚和蠕蟲獨立地發明了颚。在節肢動物，章魚和四種魚類（四足動物，魚，滑冰鞋，mud魚）中，腿的進化趨于一致。
是具有對稱性，口，腸，肌肉，神經系統的複雜動物。不同的杜鵑花爲類似的問題提供了類似的解決方案，但使之成爲可能的複雜人體計劃卻是獨一無二的。複雜的動物在一生的曆史中曾經進化過，這表明它們是不可能的。
令人驚訝的是，我們進化史上的許多關鍵事件都是獨特的，而且可能是不可能的。一種是脊椎動物的骨骼，可以使大型動物移到土地上。所有動植物都是由複雜的真核細胞構建而成，包含核和線粒體，僅進化一次。性只進化了一次。光合作用是一次性的，它增加了生命的可用能量並産生了氧氣。因此，人的智能也是如此。有袋有袋狼和痣，但沒有有袋動物。
在某些地方，進化會重複，而在某些地方則不會。如果僅尋找收斂，就會産生確認偏差。收斂似乎是規則，我們的發展似乎很可能。但是，當您尋找非融合時，它無處不在，而關鍵的，複雜的適應似乎是最少可重複的，因此是不可能的。
而且，這些事件相互依賴。直到魚進化出骨頭讓它們爬到土地上，人類才能進化。直到複雜的動物出現，骨頭才能進化。複雜的動物需要複雜的細胞，而複雜的細胞需要通過光合作用産生的氧氣。如果沒有生命的進化，這一切都不會發生，這是單個事件中的單個事件。所有生物都來自一個祖先。據我們所知，生命只發生過一次。
奇怪的是，這一切都花費了驚人的時間。在地球形成後15億年，光合作用進化；在27億年後，複雜的細胞進化；在40億年後，複雜的動物進化；在地球形成後45億年，人類的智力進化。這些創新是如此有用，但花了很長時間才發展起來，這意味著它們極不可能。
一系列不太可能發生的事件
這些一次性的創新，即關鍵的騙局，可能會形成一連串的發展瓶頸或過濾器。如果是這樣，我們的發展就不像贏得彩票。就像一次又一次地中獎。在其他世界上，這些關鍵的適應性進化可能爲時已晚，以至于在它們的太陽變新之前就沒有情報出現，或者根本沒有。
想象一下，智力取決于七個不大可能的創新鏈-生命的起源，光合作用，複雜的細胞，性，複雜的動物，骨骼和智力本身-每一個都有10％的發展機會。不斷發展的智力的幾率成爲一千萬。
但是複雜的改編可能甚至更少。光合作用要求對蛋白質，色素和膜進行一系列適應。動物需要多種解剖學創新（神經，肌肉，嘴等）。因此，也許這七項關鍵創新中的每一項僅在1％的時間內發展。如果是這樣，情報將僅在100萬億個可居住的世界中發展一個。如果可居住的世界很少見，那麽我們可能是銀河系甚至可見宇宙中唯一的智能生命。
但是，我們在這裏。那一定很重要，對吧？如果進化得到每100萬億次的幸運，那麽我們發生在發生這種變化的星球上的幾率是多少？實際上，進入那個不可能的世界的幾率是100％，因爲我們無法在光合作用，複雜細胞或動物沒有進化的世界上進行對話。那是人類的原則：地球的曆史一定已經允許智慧生命進化，否則我們就不會在這裏思考它。
情報似乎取決于一系列不可能發生的事件。但是，鑒于行星數量衆多，然後就像無數的猴子在無數的打字機上敲打來寫《哈姆雷特》一樣，它必然會在某個地方進化。不可能的結果是我們。
來源 尼克·朗瑞 – 高級講師，古生物學與進化生物學，巴斯大學