這是一個古代版“予人玫瑰，手有余香”的故事！
朱元璋這位草根皇帝，與中國古代曆朝的開國君主相比都不遜色，他起點最低、沒有背景、沒有軍隊，卻完成了幾乎前無古人、後無來者的從南打到北、統一全國的道路。
雖然如今很多人都诟病他屠戮開國功臣，卸磨殺驢，性情暴戾、並非明主，但是這也不能掩蓋朱元璋是居功至偉的君主、是最體恤百姓的皇帝、是爲後代計深遠的慈愛長輩。
朱元璋的少年歲月是相當淒慘的，那個年代世道不好，他又出生在了一戶貧農家中，飯都吃不飽就更別提讀書寫字了，全家都是文盲，他連個像樣的名字都沒有，父兄的名字都是按照生日起的，他也不例外，因爲八月初八出生的，所以他少年時代的代號叫做朱重八。
朱重八基本走路能走利索的時候就去幫地主家放牛了，補貼家用的程度都到不了，就是能給自己掙點口糧，讓家裏少一張吃飯的嘴，算是減輕家裏的負擔了。
朱重八的東家叫劉德，是當地的一個地主，那時候不會有人去刻意去雇傭朱重八這樣的小孩子去做放牛娃的，朱重八能夠幫劉德家放牛還是因爲朱重八父親朱五四是劉德家的長工，但是地主不會對長工仁慈，更不會對長工的兒子放牛娃多麽友好，真實情況可能是態度很糟糕，打打罵罵是常事，不給工錢，連頓飽飯都是奢侈。
朱重八童年的不幸遠非偶爾的餓肚子，挨打受罵是常有的事，更爲不幸的是朱元璋十七歲那年，他的家鄉爆發了天災和瘟疫，莊稼顆粒無收，餓殍遍地、屍橫遍野，朱重八的父母乃至兄長相繼餓死病死了，朱重八成了亂世中無依無靠的一個浮萍。
朱重八家中本就一貧如洗，父母兄長相繼離世，也都是用草席草草收斂，沒有錢去采辦喪葬用品，最主要是連一塊像樣的土地能夠作爲長眠之所的都沒有，年幼無措的朱元璋只能向他眼中最有能耐的人，昔日的東家劉德苦苦哀求，希望他給父母一小塊地方，讓父母入土爲安。
不過劉德卻答複朱元璋，你父親爲我工作，我從未拖欠工資，他去世我沒義務爲他辦喪葬。
被劉德拒絕的朱重八真是天都塌了，他真的不知道該怎麽辦，這個世上還有誰能伸手拉一把處于深淵泥沼中的自己，恐怕只有祈禱菩薩顯靈了，果真這世上還是有好心人的，最後是同村的劉繼祖拿出了自己的一小塊地給朱元璋，讓他安葬了父母，劉繼祖家還算不上大地主，算是家境比較殷實，尚有幾分良田，不忍心見孩子如此，便發了善心。
當時的劉繼祖純粹是善心，因爲他和無數同鄉一樣做夢都想不到，老朱家這個放牛娃，之後會投身討元的義軍，改名朱元璋，打敗了各路枭雄，推翻了元朝的統治，最後建立了大明王朝，成了九五之尊。而劉繼祖因爲當年的舉手之勞，一個未曾想過回報的善舉，得到了莫大的尊榮，福延子孫。明朝建立後，朱元璋分封功臣時，還感念劉繼祖的恩情，追賜已故的劉繼祖爲義惠侯，其正妻婁氏爲侯夫人，世襲罔替，義惠侯劉繼祖的後人世世代代地享受著侯爵的尊榮，直到明朝滅亡。
有許多人說地主劉德太過冷漠，剝削了朱父一輩子了，最後連一小塊墓地都不肯施舍，太沒有人性，還有人覺得朱元璋登基後一定對他進行了報複，其實這和公交車讓座是一個道理，幫了是美德，是恩情，不幫也不是罪過，畢竟人性是自私的，尤其是那個年代朱重八式的悲慘兒童太多了，劉德這樣的地主也是幫不完的，如若真像他自述的那樣不曾虧欠過工錢也就算是良心東家了，不過真假已經無從得知了。
朱元璋自幼淒苦，經曆了生活在最底層的艱難，所以一直痛恨貪官汙吏，想方設法出台政策爲百姓謀求福利；他知道填不飽肚子的酸楚，所以規定朱家子孫世世代代由朝廷供養，不想自己的悲慘童年再付諸于子孫身上；他自幼受盡了人情的冷漠與譏諷的白眼，所以對劉繼祖的溫情銘記于心，得勢之後福蔭其子孫；他嘗過人情冷暖，所以也知道小人物的悲哀，並未對劉德進行打擊報複。