楊漾 報道
女性心髒病患者發病時間一般比男性來得遲，本地醫療科研人員發現，這是因爲女性在病發初期，體內會産生一種特定蛋白質，作爲心髒的保護機制，拖延病情惡化的時間。
另外，研究發現，這種蛋白質也可作爲女性心髒病患的生物標記（biomarker），若指數達到非正常水平，病患因心髒病死亡的風險便會增加。研究人員因此希望，今後或可利用這個蛋白質生物標記，作爲臨床治療工具，協助醫生掌握病患病情嚴重程度和治療效果。
新加坡國立大學心髒中心顧問醫生德拉姆（Chester Drum）是研究負責人。他受訪時指出，這種名爲TB4蛋白質的數量變化，在正常收縮分率心衰竭（heart failure with preserved ejection fraction）的女性病患中尤爲明顯。
正常收縮分率心衰竭是指病患心髒在每次泵血後，無法有效地放松肌肉，進而影響心髒功能。
德拉姆解釋說，心髒功能若正常，每次收縮可泵出60％血液，但若有正常收縮分率心衰竭的情況，每次僅會泵出約兩三成的血液。
正常收縮分率心衰竭病例占本地心髒衰竭病例總數的17％至38％。
國大心髒中心聯合本地多家醫院和醫療機構，召集超過650名心髒病患，耗時七年進行了這項研究。這也是研究人員首次針對TB4蛋白質進行大型調查，並取得實質結果。
TB4蛋白質數量
可作爲診病和療效指標
德拉姆指出，TB4蛋白質猶如一扇窗口，窺探女性心髒病患的病情，協助醫生做出診治。國外研究也顯示，TB4可激活幹細胞，減少炎症，目前已有制藥公司在進行相關藥物的臨床試驗。
“未來我們也許可以把TB4蛋白質視爲一種追蹤治療效果的生物標記，或爲病患提供以這種蛋白質爲主的藥物治療，再從病患接受治療後的蛋白質指數變化，得知療程是否奏效。如果蛋白質指數回歸正常，便說明病情好轉，身體不需再制造這種蛋白質抵抗病源。”
研究團隊接下來計劃做進一步研究，找出這種蛋白質在女性心髒病患體內較爲活躍的原因。