實況報道
衛生部去年起向糖尿病宣戰，鼓勵國人有效控制血糖，從小培養選擇健康飲食的習慣。
受訪食品制造商接受《聯合早報》訪問時認爲，國人對較健康食品的慢熱反應，並沒有冷卻樂觀業者對市場的信心，
個別業者先後研發、推出産品探測市場水溫，嘗試改變一般人固有的“健康的東西不好吃，好吃的東西不健康”的觀念。
業者不懈努力終有收獲，迹象顯示近兩年來，國人對健康飲食的意識逐漸提高，市場接受度也已改變；越來越多食品制造商進軍市場，更直接反映較健康食品走出冷宮，漸受歡迎。
本地面條制造商隆原食品早在2012年就開始銷售較健康面條，如全麥面仔、面薄和熟面，以及糙米粿條和老鼠粉。
經過五年經營，公司在過去一兩年，才觀察到市場開始關注較健康食品。
隆原食品董事經理林福財接受《聯合早報》訪問時說：“我們在2012年就推出這些産品，但當時很辛苦。客戶擔心消費者不能接受這些産品，沒人要去推廣，也沒人要去賣。”
公司主要向小販中心、食閣、餐館、酒店和夥食承包商銷售面條。
林福財說，公司原本希望客戶完全改用較健康面條，但發現客戶對這類産品缺乏信心，因此改變策略，鼓勵客戶選用（傳統、較健康）兩種面條，慢慢引導市場接受新産品。
主要制造商近期開始積極推出新産品
隨著生活水平提高，近兩年來國人對健康飲食的意識逐漸提高，市場的接受度有所改變，促使越來越多食品制造商進軍較健康食品市場。
不過，受訪食品制造商說，國人對較健康食品相當慢熱，接受度目前其實不高。
一些主要的飲料與食品制造商，也因此遲至近期才開始積極推出較健康食品，不像隆原食品五年前就已試水溫。
飲食産品巨擘雀巢（Nestle）今年3月在本地市場推出全麥快熟面，7月推出“美祿濃、少糖”（Milo Gao Siew Dai）。
本地代糖産品主要制造商飛順（Faesol）也是今年才開始在超市售賣新穎的代糖産品，昇菘超市則在去年推出自家品牌金禾糙米。
保健促進局提供給本報的數據顯示，過去四年，貼上較健康食品標簽的産品，市場占有率僅增長三個百分點，從2012年的15％增至去年的18％。
數據也顯示，貼上較健康食品標簽的糙米銷量增長緩慢，從2008年的2％增至2015年的5％，七年來僅增長三個百分點。全麥面包銷量，則在2011年至2015年間，平均增長14％。
較健康食品市場潛能大
盡管如此，食品制造商仍認爲較健康食品市場有巨大潛能。
雀巢新加坡行銷通訊主管趙丕傑受訪時說，雀巢正大力朝較健康食品的方向發展，不止是Maggi快熟面和美祿，其他産品也會陸續推出較健康的選擇。
雀巢的宏觀目標是在2020年之前，把産品所含鹽分減少10％，糖分減少5％。
趙丕傑說：“Maggi和美祿都有廣大消費群。我們在新加坡的家庭滲透率相當高，幾乎每家每戶都有一種美祿産品。我們正設法把産品組合做得更健康，甚至主動撤除不適合的産品。”
就新推出的全麥快熟面而言，趙丕傑表示不便透露投資回報率，但指出這是市場先驅産品，投資數額相當可觀。
政府推動創新研發
除了商家本身，政府也大力推動較健康食品的創新和研發。
衛生部7月起在“較健康食材開發計劃”（Healthier Ingredient Development Scheme）下投資2000萬元，在未來三年資助食品制造商研發較健康主食，如糙米、全麥面條和較健康食油。
可獲資助的研發活動包括産品開發成本、包裝、認證、行銷與宣傳，以及貿易促銷。
有了政府的支持，食品制造商對較健康食品業務的發展也比較有信心。
代糖産品制造商飛順的公司總裁蘇仁傑受訪時說，隨著公司准備進軍亞洲市場，銷量預計增長三四倍。
林福財則透露，隆原食品接下來將重點打入中國一線城市、歐洲和美國，這三個市場的健康食品較爲普及化。
就本地市場而言，林福財預計較健康面條銷量每年增長5％至10％，並希望未來三年內，每10人當中會有三人選擇食用較健康面條。
較健康食品 VS 消費者口味
受訪食品制造商指出，阻礙消費者接受較健康食品的主因，莫過于口味和習慣。
爲了讓消費者更容易接受較健康食品，食品制造商的主要對策在于確保産品的味道和口感，與現有食品相似。
蘇仁傑：消費者需時間適應新口味
飛順使用甜菊葉（stevia）制造一系列代糖産品，今年初開始在職總平價和巨人超市銷售，但仍需時間讓消費者去適應這些新産品的口味。
蘇仁傑受訪時說，甜菊葉嘗起來有一種甘草的味道；公司推出兩種甜菊葉粉狀産品，一種由純甜菊葉制造，另一種摻有人造甜味劑，使味道更接近白糖。
蘇仁傑說：“我們發現，要國人食用新産品，口味還是重要的。口味從小養成，幾乎無法改變，這其中的挑戰在于，讓消費者在口味不受幹擾的情況下接受更好的産品。”
林福財：味道和口感不可差太遠
隆原食品在制造全麥和糙米面條時，同樣堅持保持現有味道和口感的原則。
林福財說：“我們想以較健康面條作爲傳統面條的代替品，在運作過程中我們發現，味道和口感不可差太遠，否則市場不能接受。”
陳慧冰：口味不可能一夜之間改變
雀巢3月推出全麥快熟面，雀巢新加坡業務經理陳慧冰受訪時說，爲了迎合本地消費者的口味，公司特別推出適合新加坡市場的醬油雞口味快熟面。
陳慧冰也是雀巢Maggi品牌的負責人。她指出，新款的快熟面受歡迎主要是因爲調味料。“消費者當然願意選擇吃得健康，但他們也講究口味。你不可以一夜之間改變産品的口味。”
就雀巢産品減少鹽分和糖分的宏觀目標而言，陳慧冰說，公司之所以得花幾年時間達成目標，主要是考慮到市場的適應能力。
她說：“如果一夜之間減少鹽分，消費者就會立刻去找較鹹的代替品，或者自己加鹽。如果循序漸進減少鹽分，消費者的味覺細胞才不會抗拒；時間一長，也就會習慣，如此一來，才能長久地改善消費者的飲食習慣。”
價格不是最大阻礙
除了要確保較健康食品能迎合大衆口味之外，價格也是食品制造商面臨的挑戰。
不過，受訪制造商指出，新加坡生活水平高，只要味道好，吃起來又健康，相信消費者不介意多花一點錢。
蘇仁傑說：“雖然甜味劑市場規模還很小，但尋求低糖、低升糖指數的生活方式卻日益普及。”
飛順目前在新加坡和香港主打較貴的純甜菊葉甜味劑，在緬甸則主打較便宜、摻有人造甜味劑的産品。
蘇仁傑指出，與白糖相比，甜菊葉價格要貴八到15倍，一茶匙糖的價格估計少于一分錢，同樣一茶匙的甜菊葉價格則估計要一角錢。
但他說，一兩克的甜菊葉足以取代一兩茶匙的糖，使用甜菊葉時，用量自然較少，因此不能單以價格相提並論兩者。
林福財則說，較健康面條的原材料較貴，售價比普通傳統面條貴10％，但消費者估計只需多付5角錢，相信是一般新加坡人可接受的水平。
雀巢的全麥快熟面也比普通快熟面貴，一大包（內含四小包）的售價是2.95元，普通快熟面則賣2.20元。陳慧冰說，由于口味合適，新産品的銷量比預期好。
營養師:不要被食品標簽誤導
我國糖尿病患者人數不斷攀升，李顯龍總理在今年國慶獻詞中提到，政府將進一步加大對抗糖尿病的力度，以對付這個慢性疾病“公敵”。
爲迎合市場對較低糖分食品的需求，一些食品開發商改換原有食材，或貼上較健康標簽，以吸引消費者選購。舉例而言，有些食品采用甜菊取代砂糖。
萊佛士醫院糖尿病和內分泌醫療中心主任營養師謝慧锶告訴《聯合早報》，從植物甜葉菊提煉的甜菊，爲食物添加甜味的同時不含熱量。
她說：“臨床試驗顯示，甜菊對高血壓和血糖沒産生反應，說明糖尿病患者能安全食用……但是我建議病人適量或有需要時才食用，因爲甜菊對糖尿病患者是否具有長期效用，目前還未進行很徹底的研究。”
國大醫院首席營養師林淑玲博士受訪時則說，有些食品工廠會加入果糖（fructose）作爲甜劑，而很多消費者誤以爲果糖提取自水果，所以是健康選擇。
她說：“當糖分以濃縮方式提煉並加入其他食物時，這些食物的卡路裏和糖分會變高。這導致人們面對更高的肥胖風險，患上糖尿病和其他慢性疾病的風險也會提高……糖分一旦從原本食物中提取並大量食用，就會對健康造成負面影響。”
了解産品食材
營養師謝慧锶和林淑玲都鼓勵公衆選購較健康食物時，應該仔細閱讀産品所使用的食材，不要被標簽誤導。
謝慧锶說：“天然水果糖含有碳水化合物，可能增加血糖指數……以果汁飲料（juice drink）和酸奶飲料（yoghurt drink）爲例，‘飲料’（drink）這個詞說明産品並非百分百純屬果汁或酸奶，這些産品可能添加更多糖分和其他添加劑。”
林淑玲也建議，公衆應該多吃天然食物，如吃水果而非喝果汁，這是因爲新鮮水果含有更多纖維，也因有些果汁使用濃縮果汁制成，糖分含量高。