地球表面積大約爲5.1億平方千米，其中大約有3.61億平方千米的區域被海洋所覆蓋，約占地球總面積的71%。我們會把地球表面的海峽分爲四大洋，分別是太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋，四大洋是世界海洋的主體，此外還有一些海洋被稱爲“海”，這些海是大洋邊緣的附屬部分，包括邊緣海、內海和陸間海三類。“邊緣海”又稱爲陸緣海，位于大陸邊緣，以半島、島嶼或群島與大洋分隔，比如白令海、日本海、阿拉伯海和北海等都是邊緣海。
地中海位置圖
地中海位于亞洲、非洲和歐洲之間，是世界上面積最大的陸間海，地中海東西長度超過4000千米，南北最寬達1800千米，總面積達251萬平方千米，平均深度達1450米，其中最深的地方位于希臘南面的伊奧尼亞海盆，海水深度達5121米。在地中海內部還分布著許多海洋，包括愛琴海、亞得裏亞海、第勒尼安海、蘇爾特灣、伊奧尼亞海等，但是不包括黑海。地中海幾乎被上述三大洲包圍，只有通過地中海西部的直布羅陀海峽與大西洋相連，而地中海東南部的蘇伊士運河是後來我們人工開鑿的，所以地中海自然的出口只有一個，那就是“直布羅陀海峽”。
直布羅陀海峽
對于地中海沿岸以及世界各地來說，直布羅陀海峽是世界航運的重要通道，從亞洲的東亞、東南亞、南亞和西亞地區，以及大洋洲國家通往歐洲的最短航線，目前主要就是通過印度洋進入紅海，經過蘇伊士運河進入地中海，然後再通過直布羅陀海峽進入大西洋。那麽，這麽重要的直布羅陀海峽海峽會長久存在下去嗎？答案是否定的，通過板塊構造學說我們知道地中海所在地區處在非洲板塊和亞歐板塊的消亡邊界附近，實際上地中海是世界上最古老的海洋，地中海的前身是“特提斯海”，也被稱爲“古地中海”，是位于北方勞亞古陸和南方岡瓦納古陸間的古代海洋。
地中海形成過程