五台山並不是五嶽之一，但就知名度來說，五台山不遜于五嶽，影響之非常大。五台山在哪呢？咱們打開山西省地圖，山西省中北部有個忻州市，忻州市主城區東北有個五台縣，五台縣北部就是著名的五台山。需要說明的是，五台山有兩個所指，即五台山和五台山的主峰五台山（爲有所區別，前者下稱五台山脈）。
五台山名氣很大，但大家熟悉的其實是作爲山峰的五台山，而不是五台山脈。五台山位于五台山脈的東北部，海拔最高處是約爲3061米的北台頂。這座山爲啥叫五台山而不叫六台七或七台山呢？很簡單，因爲五台山脈總共有五座峰頂平整如台子的山峰，頂峰上都沒有樹木，故曰五台山。
第二本書是《楊家將》。北宋初年楊家將的故事家喻戶曉，楊令公楊繼業有七個兒子，最有名的自然是楊六郎楊延昭，其實楊五郎楊延德的功夫也不差。楊五郎跟著父親楊令公鎮守雁門關，楊令公兵敗後撞李陵碑殉國，楊五郎萬念俱灰，來到五台山出家。在此之前，宋太宗趙光義曾駕幸五台山，楊五郎隨駕，認識了方丈睿見和尚。睿見和尚和他相談甚歡，臨別時送他一個小包裹。楊五郎兵敗後，打開這個小包裹，裏面是一套僧衣。楊五郎明白了睿見和尚的用意，落發五台山。
無論是《水浒傳》還是《楊家將》，在民間都有極高的傳播度，五台山想不出名都難。其實早在《水浒》成書之前，五台山就已具有相當高的知名度，因爲五台山是著名的佛家盛地和道家盛地。佛家稱五台山爲清涼山，道家則稱爲紫府山。
五台山的地勢非常險要，可以說一夫當關、萬夫莫開。明朝崇祯年間，起義軍有一部就占據了五台山，居高恃險而守，官軍雖然人多，依然拿山上的起義軍毫無辦法。不要說在交通落後的古代，五台山地勢奇險，就是交通發達的現在，五台山依然稱得上險峻，爲“晉北要沖之地”。
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