厄立特裏亞，絕大多數人都沒聽說過，但它是世界上最封閉、最神秘的國家之一。我們先來看一下這個神秘國家的地理位置。
從衛星圖來看，厄立特裏亞全境依據地形地貌可劃分4個地理自然區：東部坡地、東部沿海平原、中部高原和西部低地丘陵。中央高原占國土三分之一，海拔1800-3000米；西部低地，平均海拔1000米；東部低地，平均海拔500米，沿海平原，平均海拔500米以下。地勢從中部高原的2300多米海拔，向西部低地和東部坡地及沿海平原主次下降。境內最高峰爲中部高原安姆巴索依拉峰，海拔3013米，最低點爲東部平原的科巴爾低地，低于海平面75米。
厄立特裏亞屬于高原地區氣候溫和，涼季（12月至次年2月）氣溫爲15℃，熱季（5月至6月）氣溫爲25℃。東部和西部平原地區氣候炎熱，最高氣溫可達40℃以上。高原和西部地區全年降雨量爲1000～2000毫米。東部除阿斯馬拉東北有一狹長的多雨帶外，大部分地區雨量不足，尤其是紅海沿岸平原，一年中大部分時間幹旱，呈沙漠狀態。
說了這麽多，下來我們看一下厄立特裏亞的曆史。公元2世紀以後，厄立特裏亞中央高原地區逐漸成爲現今埃塞俄比亞境內阿克蘇姆帝國的政治、經濟、文化中心。公元9世紀，阿克蘇姆帝國衰落，這一中心南移。埃塞俄比亞形成國家後，其曆代君王始終未放棄對厄立特裏亞的統治。16世紀，奧斯曼帝國吞並厄立特裏亞沿海島嶼，于1557年占領馬薩瓦港，後將這一地區交其下屬埃及總督統治。
1869年，意大利殖民主義者在阿薩布取得立足點，出兵馬薩瓦，並向內陸擴張。1889年，埃塞俄比亞與意大利簽訂《烏西阿爾條約》，承認意對阿薩布、馬薩瓦、克倫、阿斯馬拉等占領區的統治。1890年，意將各占領區合並爲統一的殖民地，命名爲“厄立特裏亞”。1941年，厄立特裏亞成爲英國托管地。意大利在第二次世界大戰戰敗後，宣布放棄在非洲的所有殖民地，戰勝國將厄立特裏亞歸屬問題提交聯合國大會討論。
1950年12月，聯合國通過決議，決定厄立特裏亞作爲一個自治體同埃塞俄比亞結成聯邦，允許厄立特裏亞有自己的憲法、議會和獨立的政府。1952年，聯邦成立，厄立特裏亞組成地方政府。1962年，埃塞俄比亞皇帝海爾·塞拉西強制取消聯邦制，將厄立特裏亞合並爲埃塞俄比亞的一個省。厄立特裏亞人民曾長期爲厄獨立而鬥爭。
1958年，逃亡國外的一部分原厄聯邦政府官員成立了“厄立特裏亞解放運動”。1961年後，厄人民先後成立了厄解放陣線(厄解陣)、厄人民解放陣線(厄人陣)等反對埃塞統治的組織，開展爭取獨立的武裝鬥爭。1970年後，厄人陣成爲獨立解放戰爭的主力軍。1991年5月，厄人陣與埃塞俄比亞人民革命民主陣線並肩作戰，推翻門格斯圖政權，解放厄全境，成立厄臨時政府。隨即同埃塞過渡政府達成協議，厄于兩年內舉行全民公決，決定厄的獨立問題。1993年4月23～25日，厄舉行全民公決，以絕對多數贊成厄獨立。同年5月24日，厄立特裏亞正式宣告獨立。
厄立特裏亞全國總人口609萬（2012年估計值），人口增長率約2.0%。厄立特裏亞有9個民族：提格雷尼亞（約占人口50%）、提格雷（31.4%）、阿法爾（5%）、薩霍（5%）、希達賴伯（2.5%）、比倫（2.1%）、庫納馬（2%）、納拉（1.5%）和拉沙伊達（0.5%）。
厄立特裏亞沒有法定的官方語言，各民族使用自己民族語言。全國主要用提格雷尼亞語，通用英語、阿拉伯語。有四分之三的人口使用提格雷尼亞語和提格雷語。
厄立特裏亞國民信仰東正教和伊斯蘭教的約各占一半，少數人信奉天主教或傳統拜物教。