“章子怡代表了跟鞏俐完全不同的新一代。她也是我見過少有的有能力的女孩兒，聰明！真的很聰明，反應很快。另外，她的適應能力很強、很用功，進步非常大。”在2005年1月第62屆金球獎頒獎典禮前夕，張藝謀導演這樣評價前任“謀女郎”。
章小姐的聰明之處，不僅在于有的放矢的上進心，還在于審時度勢的觀察力。
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向章小姐抛來橄榄枝的，是電影《尖峰時刻2》的導演布萊特。
1998年，成龍與美籍演員克裏斯•塔克主演的電影《尖峰時刻》大獲成功，以3300萬美元的低成本，斬獲全球總票房2.44億美元，位列當年全美十大賣座電影第七名。嘗到甜頭的制作公司決定再接再厲，開拍續集。
一開始布萊特導演心中最屬意的女演員是王菲，但王菲一聽這是武打戲，就連連擺手，不願參與。後來《臥虎藏龍》在美國上映，引起巨大反響，布萊特立刻把目光鎖定在章小姐身上。
章小姐能打能跳，年輕又性感，唯一的不足是英文水平太差。這也不是什麽大問題，在電影開拍之前5個月，布萊特就打過招呼，讓她強化英文訓練。
不過，當男主角成龍在得知女角是章小姐的時候，不太滿意。他說章小姐的風格跟自己格格不入，不是女主角的合適人選，但是對于導演的選擇，他會保留意見，因爲不論女角是誰，他都可以演戲。一副無所謂的態度。
同樣被章小姐的魅力所吸引的，還有“太子爺”房祖名。他常常以探班的名義，去片場與章小姐談笑風生。據香港《東周刊》報道，在房祖名的密集攻勢之下，不足一個星期，章小姐就“歸降”了。
章小姐變成“自己人”之後，成龍對她的態度也有了180度大轉變。
2001年2月9日，是章小姐的22歲生日。第一次在異國他鄉過生日，章小姐本以爲會冷冷清清，沒想到，成龍竟組織整個劇組近1000位工作人員齊聲爲她唱“生日快樂”歌，那場面簡直像是蓄謀已久的表白。另外，成龍還送給她一條心形鑽石項鏈作爲生日禮物。
一個月後，《尖峰時刻2》劇組移師香港繼續拍攝，轟動一時的“三角戀”绯聞也正是在這裏爆發。
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把劇組移師香港，是成龍的主意。
當制片人聽到這個主意時，第一反應是抵觸：“你都已經到美國來發展了，爲什麽還想要回到香港拍戲？”成龍解釋說，美國觀衆對香港很感興趣，你在美國再怎麽搭布景都拍不出香港的樣子，而且“香港是我的家鄉，我的根”。
不管這個解釋是真心還是另有打算，反正制片人信了。
劇組來到香港之後，章小姐跟“太子爺”見面的次數越來越少，這給了一些人以可乘之機。第一個聞風趕來一睹章小姐真容的，是陳冠希。
跟“太子爺”一樣，陳冠希也是看過《臥虎藏龍》之後成爲章小姐粉絲的。在成龍的安排下，陳冠希得以在探班時與章小姐吃了一頓便飯，直誇：“章子怡不但演技好，而且人也長得好美好漂亮，人也很nice呢！”
在片場，章小姐與成龍的關系也進展迅速。
有媒體拍到章小姐不僅毫不介意與成龍共飲一瓶水，還在休息時間裏，端著果盤將葡萄一顆一顆地送進成龍口中，並主動用手接住成龍吐出的核。
有一次成龍因爲劇情需要，下半身脫得只剩下三角內褲，章小姐不但沒有回避，還旁若無人地盯著看。
據說，現場還有工作人員稱呼章小姐爲“老板娘”。
又過了不久，章小姐在接受采訪時，把這場“三角戀”绯聞歸結爲成名的代價。