當地時間3日淩晨,美軍在總統特朗普下令後,于伊拉克巴格達國際機場實施了精確打擊斬首行動,伊朗特種部隊“聖城旅”旅長卡西姆∙蘇萊曼尼將軍遇害。對于作戰過程,目前有兩種說法:主流報道稱美軍MQ-9無人機發射的AGM-114"地獄火“導彈攻擊了目標及其部屬乘坐的兩輛SUV;還有一種說法稱,這次行動是美國陸軍AH-64E“阿帕奇”武裝直升機在MQ-1C無人機和美國空軍MQ-9無人機的支持下,發動的攻擊。
無論是哪種說法,裏面的共識是AGM-114導彈實施了最後的打擊。這種導彈的綽號是“Hellfire”,國內通常叫它“地獄火”(意譯)或者“海爾法”(音譯),其實前者更恰當一些。這是一種冷戰時期,美國研發設計的一種空地導彈,主要目的是利用優異的破甲性能,打擊蘇聯陸軍數量龐大、技術先進的坦克集群。
這種導彈是一種可從多平台發射的導彈,例如AH-64E“阿帕奇”、AH-1“眼鏡蛇”、“虎”式武裝直升機,A129、OH-58“基奧瓦勇士”、MH-60“海鷹”、UH-60“黑鷹”多用途直升機等,RQ-1、MQ-1、MQ-9無人機,塞斯納、AC-130“空中炮艇”乃至KC-130加油機等固定翼飛機,或者卡車、吉普車等陸地載具,甚至也能使用固定式的導彈發射架。此外,它廣泛部署在海軍艦艇上,有傾斜發射和垂直發射兩種方式。
它可以根據作戰環境、氣象條件和目標種類的不同,通過更換不同的導引頭和戰鬥部,打擊包括車輛、艦艇和建築等在內的多種目標。可謂海陸空全能手。它的聚能穿甲、串聯裝藥、空心裝藥、熱壓、高爆破片、串聯聚能破片、IBFS和HE-FRAG等戰鬥部,爲美軍實施打擊行動中提供了多種選項。實際上,美國及其盟國已經購買了20000枚左右的“地獄火”導彈,這是一個龐大的數字。
大家都知道中國的紅箭-10遠程武器系統裝備的是一種多功能導彈,不僅可以打擊地面目標,甚至還能打擊低空飛行的飛行器。其實AGM-114也不甘示弱,近兩年,美國陸軍利用斯特賴克步戰車平台,測試了一種新式的斯特賴克機動近程防空車。這種防空車不僅可以使用先進的AIM-9X防空導彈,甚至還能使用AGM-114“地獄火”導彈執行對空作戰。多平台和多目標打擊的特性,使其成爲了海陸空作戰的萬金油和多面手。
在實戰中,這款導彈也被大量使用。從入侵巴拿馬的首秀,到海灣戰爭的大規模使用(發射了超過4000枚),再到阿富汗戰爭和伊拉克戰爭,以及後來持續多年的“自由行動”,它一次次掀開了蘇制坦克的炮塔,炸碎了一座座軍事工事。在美軍主導的反恐行動和特種作戰行動中,尤其是無人機越來越多的被使用,它也多次執行了“斬首行動”。例如2016年,美軍聯合特種作戰司令部操縱無人機執行了對塔利班領導人曼蘇爾的刺殺行動;2019年上半年,美軍還使用了新型的AGM-114R9X導彈執行了一次刺殺行動。
最神秘的AGM-114R9X導彈更是采用了動能彈頭,戰鬥部爲可以展開的六副刀片,在接近目標時突然彈開,依靠高速度對目標人員實施精確殺傷,降低傳統化學能彈藥造成的附加傷害。不過,通過現場流露出的現場照片和視頻,本次行動使用的應該不是這種配備動能彈頭的“地獄火”導彈。