印尼在其國父蘇加諾時期，開始走向集權，後來的蘇哈托時期，這種集權應該說得到了進一步的鞏固，但是到了哈比比時代，改革開始了，印尼爲了遏制日漸嚴重的分離主義，給予了地方更多的自治權，這樣做雖然非常危險，但是後來的事實證明他們的冒險成功了。如今的印尼正在朝著地方化和區域化的方向發展。
印尼是一個由1.75萬個島嶼、200多個不同民族組成的國家，這本身就是一種非常危險的結構，所有人幾乎都能看到這一點，它是非常容易滋生分離主義的。印尼國父蘇加諾的一大貢獻是他沒有采用爪哇語作爲官方語言，而是選擇了印度尼西亞語（一種馬來語），盡管爪哇族占到了印尼總人口的45%左右，但是馬來語比爪哇語使用得更廣泛，馬來語比爪哇語更有利于團結，蘇加諾沒有出于民族主義的考慮選擇爪哇語，他的判斷是准確的。
蘇哈托用強有力的軍隊來保持國家完整，但是這樣仍有很大的局限性，比如容易激化矛盾。哈比比的一系列放權措施雖然冒險，而且看起來似乎違背常理——下放權力反而維護了國家的統一，但是卻獲得了成功，至少他讓地方獲得了生機，提高了效率，外企再也不用跨越重重步驟、無數島嶼，跑到雅加達簽訂協約了。
但是，即使如此，印尼的天然不足依舊無法改變，如何將這1.75萬個島嶼連接起來，發揮其經濟作用，這足以讓印尼政府滿頭包。他們曾計劃建設一座連接爪哇海和印度洋、連接蘇門答臘和爪哇的大橋，但是他們遲遲沒有付諸行動。星羅棋布的島嶼讓印尼很難展開基礎建設，交通不便，運輸成本高，嚴重影響了投資的進入。
印尼的一大優勢是他們的資源非常豐富，中國和日本這些國家願意在他們這裏投資，仰仗著資源的優勢，印尼在過去10年裏保持著百分之四到百分之六的增長，但是我們需要知道，過于仰仗資源並不是什麽好事，因爲這樣經濟結構會失衡，一切服務于資源産業，不利于整體的工業化，而且資源遲早是要被耗光的，而到時候已經鬥志盡失的人們還能剩下什麽呢？
印尼也有一些取之不竭的資源，比如他們的棕榈油和木材，這些來自土地的饋贈是可以再生的，但是還是那個道理，它也培養了一些閑散的生活方式，對于科技創新這樣的真東西來說並無裨益。