2018年是“新加坡氣候行動年”，而我國新年伊始所遭遇的低溫天氣和突發性淹水，使得氣候變化這個議題在民間引起廣泛關注，也成爲衆議員昨天辯論環境及水源部開支預算時的重點之一。
義順集選區議員費紹爾博士就繪述，1月底的某個下午，正在義順開會的他，突然聽見“異常響亮的雷聲，伴隨著傾盆大雨”。不久後，基層領袖告知他，區內有多棵大樹倒下，砸壞了汽車，也阻斷了道路。
費紹爾說：“事後，一名市鎮理事會職員告訴我，他管理市鎮30多年從未目睹過這種程度的破壞。其他居民也神色憂慮地感歎，新加坡的氣候變了。”
對此，環境及水源部長馬善高回應時坦言，氣候變化所引發的極端幹旱或洪水現象，確實對我國形成挑戰，尤其是在維持水供穩定方面。他舉例，原本在2014年還蓄滿了水的林桂水壩，因降雨量低，外加要滿足新馬兩國的需求，水位在2016年10月一度降至20％的曆史新低。
南非第二大城市開普敦近日供水告急，不得不限制用水的情況也提供了前車之鑒，提醒我國不得不投身于改善氣候變化的行動中。今年擔任亞細安輪值主席國的新加坡，就有意利用這機會爲氣候行動招募支持者，在7月10日召開“亞細安氣候行動特別部長會議”。
盡管前路漫漫，但馬善高引述《聯合國氣候變化框架公約》秘書處前執行秘書菲格雷斯的話說，“幸運的是，新加坡已意識到這個迫在眉睫的轉折點”，並在國內采取具體政策應對。
所謂“轉折點”，指的並非具體的時間點，而是局面在發生質變以前，某種一觸即發的臨界點。我國因爲提早意識到情勢的轉變，才能夠抓緊先機，在本區域推動氣候行動。
在經濟發展上，我國也面臨轉折點。顛覆性科技將左右未來經濟的發展方向，通訊及新聞部長雅國博士昨天在國會撥款委員會辯論該部門開支預算時，就開宗明義地說，“數碼轉型是當今企業面對的最重要課題”。
微軟公司近日一項針對亞太區的研究甚至預測，到了2021年，數碼經濟將爲我國國內生産總值創造額外100億美元的收益。
而在政治上，無可否認的是，我國領導層也處在新舊交替之際。下一代領導班子須在接棒之前，樹立自身威嚴與誠信，這或許在一定程度上促成了國會議事廳自開年以來，朝野之間日益尖銳交鋒。
短短三個月裏，國會領袖傅海燕已兩度在國會上發表聲明，要求工人黨議員收回對政府的指控，並向國會道歉。
昨天，矛頭是指向工人黨主席林瑞蓮。她上周四（1日）參與政府財政預算案辯論時，質疑政府去年底提出調高消費稅只是在“抛出探測風向的氣球”，即試探水溫。
但這番言論隨即遭到財政部長王瑞傑的駁斥，指出政府曾多次在不同場合提及增稅的必要，而林瑞蓮即使享有國會特權，也不能做出沒有根據的指控。
顯然，政府不能在增稅這一課題上顯得立場搖擺不定或被視爲是隨民意起舞，尤其是考慮到消費稅可能會在下屆政府任期內調高，第四代領導班子更必須對此站穩立場。
此次針對林瑞蓮的探測風向球之說“開炮”的政治職務者中，除了內政部長兼律政部長尚穆根之外，王瑞傑、英蘭妮和傅海燕，都屬于第四代領導團隊的核心成員。
或許，考慮到政府下來爲應對人口老齡化和反恐等方面需要龐大開支，難免得調高消費稅來增加財源，執政黨政府選擇在此時宣布日後調高消費稅，既能磨煉新領導班子的政治溝通與應對能力，也能爲日後增稅鋪好路，促成更穩定的交棒。