展開這份民意調查的王鼎昌工運領袖學院署長陳秉禾說，有關增稅之說是在人民行動黨大會之後發出，這些問題被納入調查裏也是很自然的，因爲這是當時熱烈討論的話題。
楊萌 報道
全國職工總會被指在政府發表新財政年預算案前，針對政府增稅等課題向工運領袖展開調查，似乎意在“抛出風向氣球”。職總回應這只是例常的反饋收集，調查結果並不能代表職總立場。
英文時評網站“網絡公民”（The Online Citizen）上星期天刊登網上文章，指有人向他們揭露職總在去年11月，曾對300多名工運領袖發出一份短問卷，並收到約440個回應。問卷結果在12月第一個星期發布給參與調查的人，結果顯示，近四成（38.4％）的人認爲政府應該在2021年到2025年之間增加稅率，是最多人選的時間段，其次是2018至2020年，占15.9％。
另外，超過七成（73.8％）認爲不應該增加消費稅，即使增加，超過一半（51.2％）的人認爲應該只增加一個百分點。
指調查僅是初步資料
“網絡公民”認爲，有這麽多人選擇應該在2021年至2025年之間增加稅率，跟政府在2月財政預算案聲明中宣布的時間段不謀而合，“職總是否是在2017年11月抛出了測試風向的氣球？”
職總昨天回複《聯合早報》時附上的當時調查結果，跟“網絡公民”公布的一樣。職總說，這份民意調查是由旗下王鼎昌工運領袖學院展開。
學院署長陳秉禾說，作爲職工的代言人，工運需要貼近這群人的關注，因此會定期通過正式或非正式渠道，針對職工關心的課題收集反饋，包括小組討論、調查和同職總及其相關網絡的領袖進行對話。
陳秉禾說：“自然的，這就包括政府預算案。我們的工運領袖會把職工關心的課題反映給我們，幫助我們及時了解並反映大家所關心的。我們會繼續與大家交流，有效地代表工作人士。”
王鼎昌工運領袖學院也補充，這份調查只是初步資料（raw information），不應該被延伸理解成職總的立場。
參與者未必是工運領袖
“參與調查的未必都是工運領袖，因爲收到調查網絡鏈接的人也可以轉發給其他人。此外，一些參與調查的人可能只回答部分問題，或者回答問卷超過一次。”
陳秉禾也說，有關增稅之說是在人民行動黨大會之後發出，這些問題被納入調查裏也是很自然的，因爲這是當時熱烈討論的話題。
問卷也問及政府應該增收哪方面的稅務，結果排在前面的有賭博稅、企業稅、資産稅、法定結構貢獻和關稅等。在13個選項中，消費稅和個人所得稅墊底，是參與調查者最不想要增加的稅收。
在去年12月的行動黨大會上，李顯龍總理表示提高稅收勢在必行，只是時機問題。
財政部長王瑞傑上個月發表新財年的財政預算案聲明時宣布，政府計劃在2021年至2025年間，把消費稅率從目前的7％上調至9％，以應付未來的開支。
工人黨主席林瑞蓮本月1日參與財政預算案辯論時，質疑政府去年底提出調高稅收的課題是在“抛出探測風向的氣球”，以試探民意。她也懷疑，政府之前說過“這10年都還有足夠儲蓄”，若非受制于這句話，或許會立即增稅。
王瑞傑和內政部長兼律政部長尚穆根在回應時，強調本屆政府不起稅，但未來須增加稅收的立場向來一致，也沒有所謂的試水溫。