塗健強 報道
聖約翰島上瓦礫發現含有可致癌的石棉物質，爲了公衆的健康與安全，新加坡土地管理局決定封鎖該島超過一半的地區進行清理，島上紮營區將暫時關閉，公衆不可到那裏露營。
主管聖約翰島的土地管理局昨天宣布，在島上負責紮營區翻修與維修工作的承包商，上個月19日發現那裏瓦礫可能含有石棉（asbestos），于是在全島采集樣本進行測試，4月16日確定在紮營區、人工湖和度假屋一帶的瓦礫都含有石棉。
聖約翰島面積約40.5公頃，土管局4月17日關閉並封鎖了受影響的地區，範圍稍微大過全島的一半。國家公園局在島上的步道和導覽活動也暫時停止。
預料明年中重新開放
土管局局長陳文凱昨天在記者會上說：“我們是基于公衆的健康和安全而采取這些行動。島上瓦礫中發現石棉的蹤迹，所以我們要確保以最快的速度清理，過後就可以重新開放這些地區。”
土管局去年3月接管聖約翰島以來，共接獲174個露營預定，而本次事件讓該局取消了直到6月份的約12個露營預定，也停止接受新預定。
該局已經把發現石棉的事通知島上工作人員，也列出接下來將會進行的清理步驟。兩名長期住在封鎖範圍內的居民，已在本月18日離開聖約翰島回到本島家裏，兩人目前健康情況良好。
土管局委任的承包商將在本周五開始清理含有石棉的瓦礫，預計年底可清理完畢。過後，紮營區的翻修與維修工程就會繼續，預料在明年中重新開放。
這些含有石棉成分的瓦礫是不是當年島上建築工程留下，或是被丟棄到島上，目前仍不清楚。當被問及這些石棉在島上已經存在多久了，陳文凱回答說：“我們在現階段無法推測，但這些瓦礫可能已經在島上很長時間了，我們會進行調查。”
石棉是幾種礦物纖維的統稱，是絕佳的防火、隔熱和絕緣材料，一度廣泛使用于建築中，但這種纖維吸入人體後，會長時間累積在肺部細胞裏，長期在工作環境中接觸石棉的工人，有可能患上不可根治的石棉沉滯症（asbestosis）和肺癌等疾病。我國在1989年已全面禁用石棉做爲建築材料。
新加坡中央醫院呼吸與重症科部門高級專科顧問醫生呂堅敏副教授指出，那些曾到聖約翰島紮營的訪客無需驚慌，因爲通過短期接觸石棉而患病的可能性是很低的。
他說：“至少需要10年至40年的接觸時間，石棉才會導致居民患上任何疾病。”
雖然島上大部分地區被封鎖了起來，不過前往聖約翰島的渡輪將如常運作，公衆雖無法進入紮營區和度假屋，但仍可在碼頭下船後,通過橋梁前往拉紮魯斯島（Lazarus）。