幾經波折與延期後，歐盟—新加坡自由貿易協定終于來到一個重要的裏程碑。
李顯龍總理將在出席來臨的亞歐會議（Asia-Europe Meeting，簡稱ASEM）時，在場邊與歐盟代表簽署這項具示範意義的協定。在全球貿易緊張的大背景下，新協定將向聚集在布魯塞爾的亞歐多國領導人發出強而有力的信息，進一步深化我國與歐盟的經濟聯系。
應奧地利總理庫爾茨（Sebastian Kurz）的邀請，李總理今天抵達奧地利首都維也納，于這座“音樂之都”開展此次的歐洲行程。他明天將續程前往布魯塞爾，出席爲期兩天的第12屆亞歐會議。
兩年一度的亞歐會議是鞏固與加強亞歐夥伴關系的重要平台，本屆會議預料將有多達51個亞歐國家與組織的代表出席，是歐盟主要行政所在地布魯塞爾今年舉辦的最大型會議。然而，對于新加坡來說，這屆亞歐會議的聚焦點相信更多是在場外，即歐盟—新加坡自貿協定（EUSFTA）的簽署。
總理也將見證兩項協定簽署
這將是歐盟與單一亞細安成員國之間的首個自貿協定。總理公署發表文告指出，李總理將與歐洲理事會主席圖斯克（Donald Tusk）和歐盟委員會主席容克（Jean-Claude Juncker）簽署EUSFTA，並且見證另兩項協定的簽署。這兩項協定是：歐盟—新加坡投資保護協定（EU-Singapore Investment Protection Agreement，簡稱EUSIPA）和歐盟—新加坡夥伴關系與合作協定（EU-Singapore Partnership and Cooperation Agreement，簡稱ESPCA）。
尤其在當前國際形勢正發生複雜與深刻的變化，如中美貿易摩擦加劇、英國脫歐談判尚未達成協議的背景下，此次歐盟各成員國議會能通過核准，與新加坡簽署自貿協定，更受到關注。歐盟去年是新加坡的第三大貿易夥伴，雙邊貿易達984億新元，但除了進一步加深貿易聯系之外，對于我國領導人來說，在更深層的意義上，EUSFTA也有爲下階段亞歐合作指明方向的現實意義，具有爲歐盟與亞細安簽署自貿協定的“探路”作用。
協定的首輪談判早在2010年已啓動，但間中曾因歐盟成員國針對自貿協定的法律細節出現分歧而得延後生效。
第12屆亞歐會議的主題是“歐洲和亞洲：全球夥伴應對全球挑戰”。總理公署文告指出，李總理也會參加在場外舉行的亞細安—歐盟領導人會議。新加坡今年是亞細安輪值主席國，也負責協調亞細安—歐盟對話夥伴關系。 在維也納，李總理則將與庫爾茨會面，庫爾茨將設午宴招待總理。庫爾茨今年8月底到訪我國時，新奧兩國就簽署諒解備忘錄達成協議，從而拓展雙方在數碼和資訊及通信科技方面的合作。李總理此行將與庫爾茨見證備忘錄的簽署，他也將與奧地利商業領袖共進晚餐。
這次隨李總理訪問歐洲的有外交部長維文醫生、主管貿易關系的通訊及新聞部長易華仁，以及總理公署、外交部、貿工部和通訊及新聞部的官員。
李總理出國期間，衛生部長顔金勇將在17日至18日任代總理，19日至20日則由副總理兼國家安全統籌部長張志賢擔任代總理。