貿工部長陳振聲相信，中國無意取代美國成爲中東地區的“老大”，中國目前在該區域對貿易和基礎設施的投入，也更具防禦性而非攻擊性。
陳振聲也指出，中國要在中東地區確保其自身利益是一回事，把中東當作全球地緣政治博弈的一部分，並與其他大國在該區域競爭，則是另一回事。
新加坡國立大學中東研究所（MEI）昨天（2月11日）起一連兩天，在良木園酒店舉辦名爲“中東的基准點：中國的一帶一路——地緣戰略和商業機會之間”的年會，榮譽國務資政吳作棟以主賓身份與會。
陳振聲在會上發表主旨演講時指出，中東是全球最複雜的區域之一，沒有大國有能力避免不被卷入該區域複雜的地緣政治。他問：“中國是否有能力避免像之前的其他大國那樣，遊走于中東政治而不被卷入？”
陳振聲說，中國在中東地區的利益增長，並擴大對該區域的接觸，應在各國意料之中。與其他曆史上的大國一樣，中國在中東也將有一定份額的利益，範圍涉及其戰略通道（SLOC）、石油和天然氣資源，甚至是宗教方面的安全性，尤其是伊斯蘭教對中國少數穆斯林族群的影響。
美在中東區域仍有衆多利益
至于美國是否已對中東事務失去興趣，陳振聲認爲，目前下這樣的結論還言之過早，也過于誇大。他指出美國在該區域仍有衆多利益，包括地緣戰略、戰略通道以及宗教。中美因此在中東時而享有共同利益，時而在更廣泛的全球競合背景下，把中東當作競爭的一部分。
對于“一帶一路”倡議輻射至中東，陳振聲指出，只要以開放和包容的方式，謹慎和有財務紀律地開展項目，對填補包括中東等區域中的基建空缺而言，“一帶一路”其實是一個重大機遇。通過“一帶一路”，中國既有能力承接大型基建項目，也有意願在風險較高、他國可能因而卻步的地區開展這些項目。
陳振聲認爲，中東國家可從“一帶一路”中受益，前提是倡議中各項目必須以經濟原則評估，並以市場紀律執行，同時盡可能遠離非經濟因素。他強調，這不僅是中國，也是其他倡議夥伴國家的責任。
在問答環節中，陳振聲也呼籲新加坡人應多關注中東，並指東南亞面臨與中東類似的處境，事緣中美在這兩個區域都須保障各自龐大的利益。他指出，東南亞可借鑒中東的是：如果區域沒有融合及連貫性，就可能成爲“代理人戰爭”的溫床。亞細安因此需要緊密合作，確保各成員國共同開辟一條前進之路。
針對如何規勸美國重返跨太平洋夥伴關系協定（TPP）的提問，陳振聲指出，美國其實完全理解TPP的好處，須要做的是化解美國社會的內部矛盾，這方面並不用多加遊說。他指出，如果在全球化中受益最大的美國東西岸，可把所獲得的部分好處重新分配給其他州，讓它們跟上全球化步伐，就會逆轉排斥全球化的氛圍。
他指出，以上對所有國家都是一項挑戰，關鍵在于是否有能力和強大意願的政府，挑起幫助企業和員工提升的責任，以趕上全球化步伐。
教育部長王乙康昨天也在中東研究所年會上發表午餐演講。他表示，相信中美之間不太可能爆發戰爭，兩國最終可能會尋求一種新的“暫時妥協”（modus vivendi）。事緣中美在貿易、投資、貨幣、人才等方面，已達到前所未有的相互依賴程度。兩國也不像冷戰時期的美國和蘇聯，並沒有根本不可調和的利益沖突。