去年轉型的線上教育平台Smarter Me除了爲學生提供編碼、機械人、創業以及設計思維等相關課程,還爲介于10歲至17歲的青年舉辦創業家峰會。創辦人林依玲有信心,在未來三年能建立起一個擁有100萬名青年學子的社群,讓他們彼此學習,爲未來做准備。
一名前投資銀行家計劃在接下來三年內培養100萬名具備未來技能的青年學子。
三年內培養100萬人,聽起來相當不可思議,在本地創辦線上教育平台Smarter Me的林依玲(32歲)笑言:“這當然不局限于新加坡,是全亞洲。”
從事投資銀行工作約10年,協助企業進行並購和首次公開售股(IPO),離開最後任職的美銀美林(BoAML)前,林依玲開始自我懷疑人生目標是什麽,“我能否爲他人增值?”
身爲兩名女兒的媽媽,林依玲最初創立的Smarter Me,是一個增廣課程(enrichment class)的線上市集(marketplace),目的是讓家長以更輕松便捷的方式找到適合孩子的增廣課程。
線上市集于2017年推出,但林依玲很快就發現,業務拓展面對很大的局限。
她指出,市集有大約150名合作夥伴,每名夥伴以視頻介紹課程內容和學習環境。“如果我們計劃進一步拓展業務,就得找到更多合作夥伴,長期而言,這是不可持續的。”而且,家長最在意的還是地點。
在苦思如何轉型之際,兩件事觸發了林依玲的靈感。
經營線上市集的同時,林依玲與合作夥伴辦了多場綜合各項活動的學習營。在學習營裏,她接觸了一些家長與孩子之後發現,編碼、機械人等課程最受歡迎。
“有一次,大女兒放學回家向我抱怨,爲什麽要學一些平常用不上的知識?小女兒也附和說,爲什麽不能學習如何設計遊戲、制作影片?”這兩個問題讓林依玲開始深思,孩子未來須要具備的技能到底是什麽,“我們的教育十年如一日,但很多工作或許正逐漸消失。”
2018年重新上路的Smarter Me已不再是一個線上市集。專注于提供編碼、機械人、創業以及設計思維(design thinking)的線上課程,林依玲認爲,傳統學科例如語言、數學等還是很重要的,“可是在未來的世界,合作、溝通、解決問題的能力以及批判思維,缺一不可。”
因此,Smarter Me提供的線上課程,不僅找來業界的專業人士親自指導,過程中提出的挑戰也是現實世界遇到的難題。
以設計思維課程爲例,林依玲說,親自在線上教導的是Grab的首席用戶體驗設計師(lead UX designer)。
機械人課程則有本地提供無人機解決方案的Garuda Robotics舉辦企業挑戰,挑戰內容都是Garuda Robotics的客戶過去提出的要求。
爲了讓學生更有企業經營的概念,他們提出的任何項目也必須同時考量經營成本及其拓展性。
由于大部分創業競賽都是爲18歲及以上人士所設,林依玲去年從美國引入並舉辦了東南亞第一場青年創業家峰會(Young Founders Summit),參賽者的年齡介于10歲至17歲。一共有六個國家的120支團隊報名,平均年齡是13歲。本地約有50支團隊報名。
成功闖入半決賽的團隊獲得不少起步公司總裁或創辦人親自指導,例如知名手機約會應用公司Paktor創辦人吳勁燊。
決賽時,峰會也邀請創業基金投資者出席提供反饋。
獲得首三名的團隊將于今年4月到美國比賽,爭取高達5萬美元(約6萬7650新元)的獎金。
從這些青年創業家身上,林依玲看見無限潛能,“他們不受限制的想象力其實超越我們預期。”例如此次脫穎而出的一支本地團隊,是由兩名10歲的學生所組成。她們設計了一款應用軟件,連接老人和年輕人,以慰藉老人的孤單和鼓勵世代之間的知識傳承。
林依玲說,Smarter Me目前已進入馬來西亞和印度尼西亞市場,並獲得超過一名天使投資者投資。加上青年創業家峰會即將舉辦第二屆,她有信心,在未來三年能建立起一個擁有100萬名青年學子的社群,讓他們彼此學習,爲未來做准備。
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