英國在新加坡曆史上146年的殖民統治，雖爲我國的多個經濟和社會政策奠定基礎，但也因沒有將民主和平等貫徹到被統治群衆上而留下敗筆。
巡回大使許通美教授昨天在新加坡國立大學香灰莉樹學院論壇（Tembusu Forum）上，就英國在新加坡的殖民統治給出“六成褒、四成貶”的評價。
他指出，相比當時世界上的其他殖民宗主國，英國的殖民統治“最不惡劣”。
論壇以“1819年至2019年的新英關系”爲題，請來學者和外交官員與學院學生交流意見。
許通美指出，19世紀初期許多港口都不自由開放，但英國在新加坡開設自由港，並在自由貿易、建設開放型經濟、打造優質的公共服務體系、港口和陸路基礎設施、市鎮規劃、醫療服務等方面，爲新加坡奠定良好基礎。
重申第377A節條文應廢除
不過，許通美也認爲英國統治下的新加坡“既有很強的階級觀念，也充滿種族主義色彩”。除了按膚色將公民劃分爲不同階級，也沒有讓殖民地人民享有和英國公民同樣的自由和人權。
談到殖民統治的“遺毒”時，許通美重申《刑事法典》第377A節條文應廢除的立場。這項懲罰男性同性戀性行爲的條文，是在英殖民地時期從印度刑事法典引入。
他說：“英國國內老早就已將男同性戀者間的性行爲合法化，但讓人驚訝的是，許多英國的前殖民地仍保留這個法律條文，人們也滿腔憤慨地反對廢除它。”
約130名學生出席了論壇，其他主講嘉賓包括國大文學暨社會科學院東南亞研究系教授米錫克（John Miksic）、亞洲文明博物館館長陳威仁和英國駐新加坡最高專員魏特曼（Scott Wightman）。
新加坡今年紀念開埠200周年。魏特曼致辭時指出，我國過去一年廣泛討論英殖民統治的影響及新加坡人的身份等課題，這是“徹徹底底的好事”。
他也說，新英雙邊關系牢固，兩國有著豐富的共同曆史，也可開創更光明的共同未來。
魏特曼勉勵在場學生說：“希望你們日後步入職場時會發現，我們之間有種自然的自在和熟悉感，讓你們感覺與英國人共事既刺激、好玩又有效率。這將確保我們爲接下來200年打下穩固的基礎。”